Глава 8 — Глава 8

Глава 8   С начала испытания прошли сутки, и многое уже изменилось. Среди вошедших детей около трети уже «погибли»; остальные же познали истинный ужас и осознали, что мир, в котором они оказались, был пугающе реальным. Среди тех, кто выбыл, некоторые полностью утратили волю к борьбе, другие же познали горечь бессилия, и теперь их сердца горели желанием стать сильнее. На самом деле суть испытания заключалась не в том, чтобы просто продержаться три дня, а в том, чтобы обрести волю к самосовершенствованию. Конечно, те, кто продержится все три дня и покажет выдающиеся результаты, получат дополнительные награды, но даже проигравшие в самом начале могут обладать талантом к культивации, поэтому их не отбросят окончательно. В мире практиков нужно иметь талант, крепкое сердце воина и цель, которую ставишь перед собой. Только с этим можно двигаться вперед. И тем, кто привлек внимание старейшин своей необычайной эффективностью, стал Сяо. В семилетнем ребенке они увидели хитрость, находчивость и сияющее бесстрашное сердце. С самого начала они наблюдали за тем, как Сяо планировал свои действия: то, как он измазался грязью, чтобы скрыть запах, не делал больше никто. И дело не в том, что другие не знали об этом — на самом деле каждому ребенку давали инструкции по выживанию. Однако знать и уметь применить — это разные вещи. Наличие воли делать всё необходимое ради продвижения вперед крайне важно, и Сяо продемонстрировал это. И не только это: то, как он двигался и как легко учился на своих ошибках, было поразительно. Конечно, Сяо совершал эти «ошибки» сознательно. В конце концов, разве не подозрительно, если ребенок, никогда не видевший леса, с легкостью в нем ориентируется? Поэтому Сяо намеренно допускал промахи новичка, а затем демонстрировал «резкий прогресс». Он хотел создать образ гения, который учится с невероятной скоростью. Так или иначе, Сяо уже ввязался в несколько стычек, но всякий раз сбегал из-за своей «слабости». Он уже показал способность к адаптации, теперь пришло время показать решимость. В самой чаще Сяо осторожно продвигался сквозь чащу. Его тело было замаскировано под окружающую зелень, он двигался расчетливо, но всё же делал «неловкие» и «ученические» движения. По правде говоря, Сяо хотел выложиться на полную, но знал, что чрезмерная демонстрация силы — не всегда благо. За ним наблюдали старые лисы, прожившие на сотни лет дольше него, и они мигом заметят любую аномалию. С такими нарочито неумелыми маневрами Сяо пересек густой участок и вышел к большой поляне. Посреди неё спал огромный тигр — вдвое больше него самого, с мощным телом и лоснящимся мехом. Это не был демонический зверь. Будь это так, испытание превратилось бы в бойню. Демонические звери способны культивировать и, достигнув высоких рангов, принимать человеческий облик. Если бы старейшины использовали такого монстра, они бы просто подали детей ему на блюдечке. Сяо притаился в укромном месте, пристально глядя на спящего хищника. С тех пор как он вернулся в прошлое, его тело зудело от жажды боя — боя, который проверит его предел, от которого кровь закипит в жилах. Увидев идеальную возможность, Сяо почувствовал, как в его глазах вспыхнул боевой дух. Он больше не колебался и сжал в руке жетон. Этот предмет выдавался каждому, и никто не мог его подделать; по сути, это был маяк, позволявший наблюдателям видеть происходящее. С решимостью в глазах Сяо сосредоточил волю, и его духовная энергия окутала жетон. Если бы кто-то мог это увидеть, он бы лишился чувств от шока, ведь Сяо управлял своей душой! Использование души — вещь крайне таинственная и могущественная, обычный человек не способен её контролировать. Доступ к душе открывается лишь на определенных высоких уровнях культивации, но даже тогда полный контроль над духовной энергией почти невозможен. Разумеется, в мире практиков нет ничего невозможного: история знает гениев, рожденных с властью над душой. Но даже они обретали этот контроль лишь на высоких рангах и после долгих лет изучения, Сяо же был иным. Когда он впервые осознал, что чувствует силу своей души, он был поражен, но позже просто принял это как факт. Как это вышло? Ему было плевать. Мысли Сяо были просты: он не знал причин — может, дело в двух перерождениях, может, в чем-то еще, — но раз конкретного ответа не было, он перестал искать. Таков он: зачем тратить время на раздумья, если нет ответа? Вся жизнь Сяо была загадкой, и он твердо верил, что со временем ответы сами найдут его. Оставив тайны в стороне, он направил духовную силу в формацию жетона, заставив её заглючить. Картинка, транслирующая его действия, исчезла. Это вызвало негодование у зрителей. Юнь Хао нахмурился, а мастер мирового духа и вовсе изменился в лице. Он попытался восстановить контроль над формацией, но что-то блокировало его, и он не мог опознать эту силу. Это было естественно, ведь энергия души — редкость даже в высших небесах. Чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, мастер мирового духа прикладывал все усилия, но блокировка сидела в формации как приклеенная. Потребуется время, чтобы всё исправить — а именно это и нужно было Сяо. Увидев, что план сработал, он сжал в руках короткий меч и пошел к спящему зверю. Как только он вошел в определенную зону, тигр открыл глаза и уставился на Сяо. Увидев перед собой кусок аппетитного мяса, хищник жадно зарычал, поднялся на все четыре лапы и издал оглушительный рев, демонстрируя превосходство. У Сяо зазвенело в ушах. Он с ленивым видом поковырял в ухе и произнес: — Сын собаки, ну чего ты так орешь? Проклятый ублюдок, ты мне чуть перепонки не лопнул, в курсе? И в этот миг тот спокойный и чистый образ, который он поддерживал, рассыпался. Лицо Сяо стало наглым и неприятным, он потянулся и хрустнул шеей. — О-о-ох, наконец-то я могу говорить как хочу. Так достало прикидываться спокойным гением, вы бы знали. Сяо обращался к тигру, который опешил, видя, как беспечно ведет себя его добыча. Взгляд зверя стал свирепым, он зарычал снова, готовясь к прыжку. Сяо ухмыльнулся: — Ого! А ты дерзкий парень. Интересно, какой ты на вкус? Сказав это, он погладил живот и посмотрел на тигра голодным взглядом. Хищник почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Медленно, но верно, наружу выходил настоящий Сяо — хитрый, высокомерный, манипулятивный, бесстыдный и, по большей части, крайне сквернословный!