Глава 18 — Глава 18

Глава 18   — Иди сюда, Сюаньинь. Сяо обратился к сестре, которая внимательно наблюдала за ними обоими. Сюаньинь кивнула и направилась к брату. Увидев это, он раскрыл объятия; выражение её лица не изменилось, но она подбежала и крепко прижалась к нему. Сяо улыбнулся, чувствуя её тепло. Для окружающих она могла казаться безэмоциональной куклой, но благодаря своей связи он чувствовал всё, что было скрыто глубоко внутри. Он ощутил острую тревогу, когда она вошла в комнату, облегчение, когда она увидела его живым, и безграничное счастье, когда он позвал её обняться. Для Сяо она была просто застенчивой девочкой, ищущей тепла у старшего брата. Впрочем, такой взгляд на вещи был доступен только ему одному: Сюаньинь не позволяла больше никому даже прикасаться к себе. С тех пор как ей исполнилось шесть, она не давала обнять себя даже собственной матери. В четырех небесах единственным человеком, кому это дозволялось, был Сяо. Причина была проста — её телосложение. «Небесный Ледяной Феникс» входит в топ-50 списка, и её становление бессмертной — лишь вопрос времени. Проблема лишь в том, что по мере пробуждения этой силы личность человека всё больше уподобляется ледяному фениксу. Ледяные фениксы крайне холодны и чистоплотны, с ними невероятно трудно подружиться, так как они всегда подобны застывшей глыбе льда... неподвижны. Но если они выбирают кого-то, то остаются преданы ему до самого конца. Для существ, почти лишенных эмоций, найти того, кто заставляет их чувствовать — высшая награда. Конечно, ситуация с Небесным Ледяным Фениксом гораздо суровее и жестче. Сила, превосходящая всё и вся, не дается даром. В будущем эта проблема станет головной болью, которая будет преследовать Сяо постоянно. Еще не подозревая о бедах, что однажды омрачат его путь, Сяо ласково взъерошил волосы Сюаньинь. Она мотнула головой, пытаясь увернуться, но Сяо знал: ей нравится, когда он так делает. Подразнив её немного, он переключил внимание на вошедших старейшин. Впереди группы шел его дед, Юнь Хао, держась прямо и властно. Когда старейшины увидели мальчика, на их лицах отразилось неприкрытое удивление — перемены в нем были слишком разительными. — Значит, ты преуспел, — произнес Юнь Хао без тени эмоций на лице. Сяо выпрямился и отвесил деду почтительный поклон. Дед он или нет, Юнь Хао прежде всего глава семьи, и он заслуживает соответствующего уважения. Увидев поклон, Юнь Хао кивнул и использовал свое духовное восприятие, чтобы просканировать внука. Он увидел, что Сяо действительно удалось поднять свой талант на уровень выше, достигнув ранга Царства Земного Ядра. Но Юнь Хао нахмурился: интуиция подсказывала ему, что это далеко не всё. Среди младшего поколения только Сяо вызывал у него подлинный интерес — и не из-за таланта или зрелости, а потому что Юнь Хао чувствовал: в этом мальчике скрыт ответ, необходимый ему самому для продвижения вперед. Юнь Хао выживал всё это время, доверяя своим инстинктам. Именно это особое чутье помогло ему занять место главы семьи, и сейчас эти же инстинкты кричали о том, что мальчик перед ним хранит огромную тайну. Но как бы он ни сканировал и ни присматривался, он не мог найти ничего подозрительного. В нем росло чувство разочарования, но он не мог сорваться. Глядя на спокойного Сяо, Юнь Хао рассудил: в любом случае мальчик остается в семье, а с таким талантом он не станет слишком сильным слишком быстро. Он решил подождать и, одобрительно кивнув, произнес: — Хорошо. Ты поднял свой талант на одну ступень. Отныне ты официально зарегистрирован как обладатель таланта Царства Земного Ядра. — Благодарю Главу, — ответил Сяо с неизменным почтением. Юнь Хао попрощался и вышел вместе со свитой старейшин. Только когда они скрылись из виду, раздался обеспокоенный возглас матери: — Сяо, что с тобой случилось?! Юнь Лань закричала почти в панике. Раньше она была слишком поглощена радостью от того, что он жив и здоров, и не вглядывалась в его внешность. Только успокоившись, она заметила перемены. Раньше Сяо был просто симпатичным ребенком, а благодаря его навыку [Связь] в общении с ним всегда чувствовался покой и умиротворение. Рядом с ним было легко. Теперь же всё это словно прошло через апгрейд. Его волосы — хаотичная смесь черного и белого — казались беспорядком, но этот беспорядок складывался в гармоничную красоту, которая притягивала взгляд. Глубокие черные глаза с белыми искрами действовали гипнотически: в них хотелось смотреть не отрываясь. Его аура, прежде спокойная, теперь несла в себе оттенок опасности и даже некоего отторжения. Казалось, он идет наперекор всему, с чем сталкивается лицом к лицу. Это создавало ореол загадочности, который пробуждал в людях жгучий интерес. Если раньше прохожие могли просто проводить его взглядом, то теперь он приковывал к себе внимание, где бы ни появился. — Вау~~ мой сын определенно разобьет немало девичьих сердец в будущем~~~ — поддразнила Юнь Лань с улыбкой. Любой родитель гордился бы, видя, как хорошеет его ребенок. Услышав это, Сяо «по-детски» надулся и ответил с напускным смущением: — Ма-а-ам~~ — Хе-хе-хе... ладно, ладно, на сегодня хватит. Видя, что мама наконец отстала, Сяо облегченно вздохнул и повернулся к сестре, которая пристально изучала его лицо. На губах Сяо появилась самодовольная ухмылка: — В чем дело, Сюаньинь? Думаешь, твой брат стал просто красавчиком? Сюаньинь: Кивок головой. — О? Приятно это слышать. — ... — А? Тебе и мой прежний облик нравился? — ... — Понимаю... что ж, твой брат хорош в любом виде. Сяо продолжал непринужденно болтать с сестрой. Сюаньинь не открывала рта: иногда она кивала, иногда качала головой. Юнь Лань стояла в стороне и с улыбкой наблюдала за ними. За эти годы она привыкла к их странной манере общения. Хотя, надо признать, она немного ревновала: сыну так легко удавалось ладить с дочерью. В отличие от Сяо, который мог проводить с ней время и поддерживать её во время ледяных приступов, Юнь Лань не могла сделать ничего из этого. К тому же Сюаньинь становилась всё более холодной и отстраненной от мира. Единственным утешением было то, что девочка была близка с Сяо. Как мать могла спокойно смотреть на то, что её ребенок страдает от холода и не может практиковать? Последние годы она искала способ исцеления, но, увы, безрезультатно. Теперь ей оставалось надеяться только на чудо.