Все это из своего темного угла наблюдала пара прекрасных глаз, скрытых за черной вуалью.
Эта женщина казалась чужеродным элементом в развратной атмосфере башни. Она сидела в одиночестве, и черное кружевное платье подчеркивало ее головокружительные изгибы: тонкая талия, которую, казалось, можно обхватить ладонями, пышная грудь и спелые бедра.
На ногах – черные чулки и алые туфли на шпильке. Широкополая шляпа в английском стиле скрывала лицо, а за лентой у полей была закреплена алая роза. Сквозь сетку вуали едва угадывалась пикантная родинка под глазом.
Таинственная, опасная, соблазнительная – она напоминала распустившуюся черную мамбу.
По логике вещей, в месте вроде Башни Экстаза на такую добычу должны были слететься все окрестные кобели. Но происходило нечто странное: пьяницы и официанты словно не замечали ее, инстинктивно обходя ее столик стороной.
— Хм… — ее алые губы приоткрылись, она сделала крошечный глоток. Взгляд женщины был прикован к тени Сячжоу.
— Колебания призрака тени… — В ее глазах промелькнуло удивление.
Призраки бывают разные, но этот вид – один из самых редких и опасных. Скрытные, способные читать мысли и убивать саму тень жертвы.
«Обычный парень из трущоб, едва нашедший в себе дар, носит в тени такого монстра? И при этом выглядит абсолютно здоровым?», – Это было за гранью нормального.
«Может быть, он из наших?», – Она коснулась пальцем родинки. — «Любопытно. Стоит присмотреться».
…
Тем временем Сячжоу не успел вернуться к прерванным ласкам.
К их столику подошел мужчина в строгом костюме. Он улыбался вежливо, но холодно.
— Позвольте представиться, Чжао Сыхай, менеджер Башни Экстаза. — Он непринужденно присел напротив и лично наполнил бокал Сячжоу. — Простите за того пьяницу, он невоспитанный дурак. Потревожил уважаемого гостя… Я уже распорядился, чтобы его выкинули вон.
— Весь ваш сегодняшний счет – за счет заведения, — добавил Чжао.
Сячжоу удивился:
— Менеджер Чжао, вы слишком любезны. Я не заслужил таких подарков.
— О чем вы? Для нас честь, что такой талантливый молодой человек выбрал Башню Экстаза для отдыха. — Менеджер подался чуть вперед. — Говорят, у вас нашли дар спиритуалиста? Настоящий герой, несмотря на юный возраст.
— Наша башня – место развлекательное, но за нашей спиной стоит Банда Черной Змеи, одна из сильнейших в седьмом секторе.
При упоминании банды Дин Хао просиял и замигал племяннику, подавая знаки.
Менеджер, довольный реакцией дяди, продолжил:
— Наш босс ценит таланты. Раз уж у вас есть дар, почему бы не подумать о вступлении к нам?
Сячжоу остался невозмутим, лишь провел пальцем по ободку бокала:
— И какова цена вашей щедрости?
— Наши условия – лучшие в секторе, — Чжао Сыхай улыбнулся и взял у подошедшего помощника заранее подготовленную бумагу. Он протянул ее Сячжоу.
Парень пробежал глазами текст, и его брови поползли вверх.
Букв было много, но суть сводилась к следующему: банда оплачивает обучение, а взамен Сячжоу, став полноправным спиритуалистом, обязуется выполнять любые приказы и отработать на банду двадцать лет после выплаты долга.
— Двадцать лет бесплатной работы? — Сячжоу швырнул контракт на стол и усмехнулся. — Менеджер Чжао, это не контракт на обучение. Это рабская грамота.
Воздух в ложе словно похолодел.
Чжао Сыхай даже не моргнул. Он спокойно пояснил:
— Господин Ся, не стоит так категорично. Обучение спиритуалиста стоит астрономических денег, которые обычному человеку за несколько жизней не заработать.
— К тому же… — менеджер прищурился, — эти двадцать лет – лишь формальность на бумаге. Посудите сами: когда вы станете мастером и обретете запредельную мощь, кто заставит вас работать бесплатно? Этот контракт скорее клятва верности, доказательство того, что вы «свой».
Сячжоу посмотрел на него с насмешкой. Если контракт ничего не значит, зачем его подписывать? Он не был наивным ребенком – обман был шит белыми нитками.
В этот момент странный холод накрыл ложу целиком. Шум музыки стал приглушенным, будто издалека.
— Молодой человек, в жизни нужно уметь видеть выгоду и знать свое место.
Ледяной мужской голос раздался из-за спины менеджера.
Сячжоу вздрогнул от неожиданности и обернулся. Неизвестно когда, там возник человек в визитке и высоком цилиндре. Он поигрывал колодой карт. На лице – белая полумаска, а на губах – элегантная улыбка. Словно иллюзионист, только что сошедший с подмостков.
Но аура, исходящая от него, заставила Сячжоу ощутить удушающее давление.
Перед ним был настоящий спиритуалист.
— Это господин Иллюзионист, наш почетный спиритуалист Банды Черной Змеи, — с почтением представил его Чжао.
Иллюзионист щелкнул пальцами. Карта со свистом пронеслась мимо щеки Сячжоу и с глухим звуком вошла в мраморную стену позади него, скрывшись наполовину.
Зрачки Сячжоу сузились. Если бы карта ушла на сантиметр в сторону, она бы перерезала ему горло.
В этот миг Хань Цзянсюэ в его тени, почувствовав угрозу, зашевелилась. Тень забурлила копной яростных волос, готовых вырваться наружу.
«Стой! Не сейчас!», – мысленно приказал Сячжоу. — «Тут слишком много глаз, нас раскроют. Мы ударим позже, по-тихому…»
Кажется, она поняла. Волнение в тени улеглось.
Иллюзионист ничего не заметил. Он подошел к Сячжоу и посмотрел на него сверху вниз:
— Талант дает тебе входной билет, право считать себя выше черни. Но между спиритуалистами – пропасть. И тебе, человеку без гроша и связей, стоит это осознать.
— Наши условия – подарок. Не будь неблагодарным, — он слегка похлопал Сячжоу по плечу, мгновенно убирая давление ауры. — Подумай хорошо.
— До следующего набора в центр подготовки еще месяц. За это время поспрашивай в седьмом секторе, предложит ли тебе хоть кто-то условия лучше наших.
С этими словами Иллюзионист качнулся, превратился в рой разлетающихся карт и исчез. На месте, где он стоял, в бокал Сячжоу плавно опустился туз пик.
Менеджер Чжао поднялся, сохранив свою дежурную улыбку:
— Господин Ся, контракт я оставлю здесь. Можете забрать его с собой. Вы человек умный, уверен – выбор будет верным.
Сказав это, он тоже удалился в сопровождении свиты.
Обновлено: 10.07.2026