На секунду в зале воцарилась гробовая тишина, которую тут же взорвал истошный вопль ужаса!
— А-а-а! Смерть!
— Охрана! Где охрана?! Сюда! Убейте его! Прикончите этого ублюдка!
Шэнь Вэй наконец пришел в себя и закричал как сумасшедший. Десятки охранников, услышав шум, ворвались в зал. Увидев жуткую картину в центре комнаты, они замерли в оцепенении, но под градом команд Шэнь Вэя всё же вскинули свои лин-оружия.
Дворецкий Шэнь Чжун тоже выступил вперед, но лишь для того, чтобы воспользоваться моментом для предательства.
— Стоять! Всем стоять! — Выкрикнул он, обращаясь к охране. — Вы что, ослепли? Семье Шэнь конец! Бросайте оружие!
Затем он повернулся к Сячжоу и склонился в нижайшем, предельно смиренном поклоне:
— Господин Ся, я – Шэнь Чжун, дворецкий семьи Шэнь. Эти люди проявили слепоту и дерзость, оскорбив вас, и заслуживают смерти! Я готов со всем усердием помочь вам принять дела семьи, молю лишь о сохранении моей жалкой жизни!
Стоящий рядом Шэнь Вэй вытаращил глаза в полном неверии. Дядя Чжун? Дворецкий в третьем поколении, служивший семье Шэнь верой и правдой… предал их?
Замысел Шэнь Чжуна был верен: его окрик заставил наиболее сообразительных охранников трезво оценить ситуацию. Переглянувшись, они в нерешительности опустили оружие и начали незаметно отходить.
Однако большинство бойцов, взращенных семьей Шэнь, проигнорировали слова дворецкого и с криками бросились на Сячжоу. Видя это, впавший было в отчаяние Шэнь Вэй истерично расхохотался:
— Ха-ха-ха… Слышишь, дядя Чжун? Вот она, твоя цена! Думал, сдашься и всё наладится? Какая нелепость!
Сячжоу же всё это время лишь безучастно наблюдал за этим фарсом, и в его алых глазах не было ни капли сочувствия. Капитуляция насекомых? Она ему была не нужна.
Глядя на бегущих к нему охранников, Сячжоу позволил губам искривиться в жестокой усмешке.
— Теневое поглощение.
Тень ближайшего к нему бойца внезапно вытянулась и деформировалась под действием невидимой силы. Словно живое существо, она метнулась к тени Сячжоу и слилась с ней. На глазах у всех охранник, лишившийся тени, рассыпался облаком черного пепла, которое тут же развеял ветер. Он даже не успел вскрикнуть – просто исчез из этого мира.
— Что это за чертовщина?! — Раздался дрожащий от ужаса голос.
Людей охватил панический страх: такой жуткой смерти они еще не видели. Но Сячжоу не остановился. Мелькнув призраком, он возник прямо перед самым сильным охранником пятого ранга. Тот, скованный силой тени, не мог даже шевельнуться, обреченно глядя на тонкий, как крыло цикады, Теневой клинок в руках Сячжоу.
Взмах – и голова долой. Горячая кровь брызнула на бледную щеку Сячжоу, придав его холодному, красивому лицу зловещий, демонический вид.
Один за другим. Роскошный зал в мгновение ока превратился в кровавую бойню. Силуэт Сячжоу метался среди врагов, и каждая его вспышка означала обрыв чьей-то жизни. Он не щадил никого, кто посмел поднять оружие. Слабые бойцы не держались и трех секунд – их тени поглощались, а сами они обращались в прах.
— Как же так? — Шэнь Вэй не верил своим глазам.
Это же было элитное охранное подразделение с тремя практиками пятого ранга! Они могли бы выстоять даже против шестого! Да, часть людей струсила, но это были лишь пешки. И Сячжоу выкосил их всех в одиночку? Кто, черт возьми, сказал ему, что Сячжоу всего лишь на третьем ранге?!
Мозг Шэнь Вэя отключился, когда Сячжоу не спеша подошел к нему. Несостоявшийся наследник просто сполз на пол, превратившись в бесформенную кучу мяса. Ледяной холод и густой запах крови привели его в чувство. Душа Шэнь Вэя едва не покинула тело, он задрожал всем существом, а зубы застучали в бешеном ритме:
— По… пощадите… не… не убивайте меня…
— Успокойся, — Сячжоу осклабился в издевательской улыбке. — Я пока не собираюсь тебя убивать.
В глазах Шэнь Вэя вспыхнула безумная радость, он принялся неистово биться лбом о пол:
— Спасибо… спасибо, дядя Ся, за милость!
Сячжоу вдоволь насладился его уродливым облегчением и не без злорадства закончил фразу:
— …Вот когда откроешь сокровищницу семьи Шэнь, тогда и убью.
Радость застыла на лице Шэнь Вэя маской ужаса. От таких резких перепадов между жизнью и смертью его организм не выдержал. Между ног Шэнь Вэя быстро растеклась теплая лужа, наполнив воздух едким запахом мочи. Его зрачки расширились и перестали реагировать, рот приоткрылся, а слюна потекла вперемешку со слезами. Рассудок Шэнь Вэя окончательно помутился.
— Вот же… — Сячжоу поморщился. — Просчитался. Кажется, я переборщил с игрой.
Он с брезгливостью отошел в сторону. В этот момент старый дворецкий Шэнь Чжун почтительно протянул ему зашифрованный терминал:
— Господин Ся, здесь полный список всех активов семьи Шэнь, который я подготовил за ночь. Ни малейшего сокрытия, прошу вас, ознакомьтесь!
Сячжоу просмотрел данные. Содержимое почти полностью совпадало с тем, что дала ему Шэнь Юэ, а в некоторых деталях было даже точнее. Он понял: этот старик переметнулся всерьез. Самому Сячжоу было неинтересно возиться с управлением этой громоздкой империей – его заботила лишь собственная сила. Оставить дворецкого в живых было можно, но требовался надежный контроль. Человек, предавший своего хозяина один раз, не заслуживал доверия на слово.
— Хорошо, — кивнул Сячжоу.
Шэнь Чжун облегченно выдохнул. Он понял, что жизнь ему сохранена.
— Уведите его, — приказал Сячжоу, указывая на Шэнь Вэя. — Добейтесь, чтобы он открыл сокровищницу. Любыми способами. А затем составьте мне опись всего, что там находится.
— Будет исполнено! — Шэнь Чжун тут же кликнул двоих выживших помощников, и те поволокли безумного Шэнь Вэя прочь. Вернувшись к Сячжоу, дворецкий согнулся еще ниже:
— Господин Ся, я давно не переваривал этих двоих, отца и сына. Я мечтал служить такому таланту, как вы! В знак своей искренности я приготовил для вас подарок, уверен, он вам понравится!
— О? — В Сячжоу проснулось легкое любопытство.
— Господин, прошу за мной, — почтительно улыбнулся Шэнь Чжун, указывая путь.
Они миновали залитый кровью зал и вошли в вызывающе роскошную спальню. В воздухе витали ароматы благовоний, а на краю кровати сидела женщина в откровенном шелковом платье. На ее лице был безупречный макияж, но при виде вошедшего Сячжоу в ее глазах промелькнула сложная гамма чувств. Она картинно-соблазнительно поднялась и пропела приторным голосом:
— Сячжоу… сколько лет, сколько зим. Не думала, что мы встретимся при таких обстоятельствах.
Это была бывшая девушка Сячжоу.
— Господин, наслаждайтесь, — Шэнь Чжун тактично поклонился, собираясь удалиться.
Однако Сячжоу лишь насмешливо хмыкнул. Он слегка кивнул и тихо произнес:
— Благодарю за угощение.
Его тень словно ожила. Из нее бешеным потоком вырвались бесчисленные иссиня-черные волосы. Словно приливная волна, они набросились на онемевшую от ужаса женщину.
— Э-а-а! — Она успела издать лишь короткий вскрик, прежде чем ее полностью поглотил этот жуткий кокон. Когда волосы втянулись обратно, женщина исчезла без следа, будто ее никогда и не было. На полу не осталось ни единой капли крови.
Сячжоу был не из тех, кто прыгает в постель ко всем подряд.
Шэнь Чжун застыл на месте, чувствуя, как кровь стынет в жилах. В его голове в панике билось лишь одно слово: «Демон!»
— Узнал меня? — Сячжоу повернул голову, и его алые вертикальные зрачки спокойно уставились на старика. — Ну, тогда делать нечего. Расслабься и прими мой контроль.
Обновлено: 10.07.2026