Преподаватель Чжан вздрогнул, и по его лицу мгновенно покатился холодный пот.
Он украдкой глянул на побагровевшего от ярости Шэнь Тяньхао, затем быстро покосился на пылающего гневом Лэй Дапао.
В конце концов он низко склонил голову, а его голос задрожал как в лихорадке:
— Он… он фальшивый…
— Что?! — В один голос выкрикнули Вивиан и Лэй Дапао.
Эксперт, словно бросаясь в омут с головой, затараторил:
— Глава Лэй угрожал мне! Он сказал, что если я не составлю этот липовый отчет, они заставят меня исчезнуть!
— У меня старики-родители, дети малые, у меня не было выхода! Пришлось подчиниться!
Лицо Вивиан вспыхнуло от ярости, ее грудь бурно вздымалась, а в синих глазах застыло невообразимое негодование и разочарование.
Она и представить не могла, что преподаватель университета может пасть так низко!
— Да ты, сука, бредишь! — Лэй Дапао с грохотом ударил по столу и вскочил, тыча пальцем в эксперта. — Когда это я тебе угрожал?! Ты, мерзавец, извращающий истину!
— Тишина! — Распорядителю снова пришлось наводить порядок.
— Без доказательств это лишь клевета! — Голос адвоката сорвался на крик. — Вы, в попытках оправдаться, не гнушаетесь поливать грязью покойного! Это подло!
Но когда чаша весов, казалось, снова склонилась на сторону семьи Шэнь, в зале раздался звонкий и слегка ленивый смех со стороны студенческих мест.
— Кто сказал, что доказательств нет?
Взоры всех присутствующих мгновенно обратились на источник звука.
Су Жань вальяжно поднялась, вертя в руках серебристый терминал.
Игнорируя испепеляющий взгляд Шэнь Тяньхао, она слегка улыбнулась и произнесла:
— У меня есть одна аудиозапись.
Предчувствуя неладное, адвокат семьи Шэнь закричал:
— Я протестую! Запись сомнительного происхождения не может быть принята как улика!
— О? — Су Жань вскинула бровь. — Сомнительная она или нет – разве мы не поймем, когда послушаем?
Она посмотрела на ректора. Тот по-прежнему сидел с непроницаемым лицом, не выражая ни согласия, ни протеста, словно пребывал в медитации.
Это означало молчаливое одобрение.
Улыбка Су Жань стала еще шире, и она нажала кнопку воспроизведения.
В следующую секунду подобострастный голос наставника Ли и заносчивый тон Шэнь Ту отчетливо разнеслись по всему залу:
— Молодой господин Шэнь, вы слишком вежливы. Если есть идеи – говорите прямо.
— Слышал, среди первокурсников появился неплохой экземпляр по имени Сячжоу… Я хочу, чтобы нас с ним поставили в пару на практических занятиях. Как старший товарищ, я желаю хорошенько «наставить» младшего.
— …Раз господин Шэнь желает помочь младшему поколению – это благое дело… Хорошо, я всё оформлю. На первом же занятии поставлю вас в пару.
— Благодарю, наставник Ли.
Запись стала неоспоримым фактом!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Пусть в записи и не упоминалась «Кипящая Кровь», но двусмысленное «наставить» в сочетании с настойчивой просьбой о спарринге делали его злой умысел очевидным!
Это полностью подтверждало версию о заранее спланированной провокации!
В глазах Вивиан и Лэй Дапао мелькнула радость, в то время как лицо адвоката семьи Шэнь стало цвета сырой печени, а со лба градом покатился пот.
Шэнь Тяньхао трясло от ярости; он уставился на Су Жань так, словно хотел сожрать её живьем.
Внутри пространства «Абсолютно безопасный дом».
Сячжоу, наблюдая на экране, как лицо Шэнь Тяньхао сменяет оттенки от белого к красному, затем к фиолетовому и, наконец, к мертвенно-бледному, не сдержал тихого смешка.
От этого смеха тело ангела резко напряглось, словно от испуга.
— Что такое? — Спросил Сячжоу, глядя на её поднятые, затуманенные слезами золотые глаза.
【Благосклонность Люсифиэль +5】
【Динь! Задание выполнено!】
【Награда: Свободные очки характеристик +0.3】
— Хо… хозяин… — голос Люсифиэль был сбивчивым и плаксивым. — Я… я плохо справляюсь…
— Напротив, ты молодец, — Сячжоу нежно провел пальцем по её влажной щеке, в его голосе слышалось удовлетворение. — Продолжай. Посмотрим, что еще изобразят эти клоуны снаружи.
Он снова перевел взгляд на световые врата.
И как раз тогда, когда всем показалось, что семья Шэнь окончательно проиграла и Сячжоу вот-вот будет оправдан…
— Хлоп, хлоп, хлоп.
В зале внезапно раздались резкие аплодисменты.
Все в изумлении обернулись: хлопал не кто иной, как лорд города Ли Цунлун!
Он с интересом похлопал еще пару раз:
— Блестяще. Поистине блестяще. Простое слушание – и такие лихие повороты.
Он покосился на Су Жань:
— Церковь Рассвета тоже решила поддержать Сячжоу? Это твое личное решение? Что ж, оно отнюдь не самое мудрое.
— …
Су Жань не ответила, лишь ее губы изогнулись в вызывающей усмешке.
Ли Цунлун лишь обозначил внимание: Су Жань не стоила того, чтобы он на ней зацикливался.
Он обвел взглядом присутствующих, и его негромкий голос зазвучал с истинным величием:
— Довольно. Мы насмотрелись на эти пустые споры. Теперь пора поговорить о вещах действительно важных.
Он кивнул представителю Бюро инспекции.
Поднялся мужчина в форме с жестким, волевым лицом.
— Господин лорд города, господин председатель суда! — Его голос был громким и сухим. — От имени Бюро инспекции я выдвигаю против Сячжоу новое, куда более серьезное обвинение!
Зал снова зашумел!
Вивиан и Су Жань замерли; в душах у обеих шевельнулось дурное предчувствие.
Шэнь Юэ почувствовала, как её сердце сжала невидимая рука, перекрывая дыхание.
Представитель Бюро достал документ и громко зачитал:
— Согласно отчету отдела мониторинга особых энергий, на месте дуэли Сячжоу и Шэнь Ту была зафиксирована высокая концентрация эманаций обиды и злобы!
Едва прозвучали слова об «энергии призрака», как в зале воцарилась мертвая тишина, которая через мгновение взорвалась криками!
— Что?! Энергия призрака?!
Всем известно: только призраки источают её, и только демоны способны управлять этой силой.
— Да не может быть! Откуда в Университете Спиритуализма взяться призраку? Неужели Сячжоу протащил его с собой?
— Боже мой, это же в десять тысяч раз серьезнее обычного убийства!
Страх людей был куда более первобытным и мощным, чем гнев на преступника!
Нужно понимать: в Университете действует мощный барьер. Пока жив ректор, ни один призрак не может проникнуть внутрь, если только не использовать брешь в правах доступа!
Инспектор, не обращая внимания на суматоху, впился взглядом коршуна в тень Сячжоу на скамье подсудимых и чеканно произнес:
— У нас есть все основания полагать, что Сячжоу либо находится в сговоре с демонами, либо… он сам является демоном!
— Мы требуем немедленно провести в отношении Сячжоу «тест на призрачную активность» высшего уровня!
— Если подозрения подтвердятся, Бюро немедленно применит «Закон о высшей безопасности города» и уничтожит его на месте, дабы пресечь угрозу!
Вот он – настоящий смертельный удар.
В убийстве можно оправдаться, можно найти смягчающие обстоятельства или доказать самооборону.
Но «связь с демоном» – это абсолютное табу, смертный грех, за который никто и никогда не сможет заступиться!
В этот миг Ли Цунлун наконец показал свои клыки.
Ему было плевать, убивал ли Сячжоу этого Шэнь Ту. Всё, чего он хотел – это клеймить Сячжоу как порождение тьмы!
А его истинные цели пока оставались в тени.
— Что за чушь! — Лэй Дапао в ярости ударил по столу. — Это наглая подстава!
Но его голос быстро потонул в нарастающей волне паники и подозрений.
Ректор, до этого сидевший с закрытыми глазами, при упоминании проверки на эманации призрака медленно открыл веки. В его мутных глазах на миг вспыхнул острый, пронзительный свет.
Он глубоко посмотрел на Ли Цунлуна, затем на по-прежнему спокойного Сячжоу, но не произнес ни слова.
Атмосфера в зале накалилась до предела.
Обновлено: 10.07.2026