Посреди гула обсуждений, на втором ярусе, сидела девушка в огненно-красном кожаном костюме. Закинув ногу на ногу, она от скуки вертела в руках зажигалку.
— Ой-ой, так это и есть тот паренек, на которого положила глаз моя заклятая подружка Линь Цинъюй? — Су Жань присвистнула, бесцеремонно оглядывая Сячжоу. — На личико – прямо в моем вкусе. Вот только интересно… хорош ли он в деле?
— Председатель, следите за имиджем, — обреченно напомнил стоящий рядом заместитель.
— Пф, скукотища, — Су Жань скривилась, но так и не отвела взгляда от фигуры на сцене.
В это время Сячжоу стоял в свете прожекторов.
У него не было заготовленного текста, он даже не набросал речь в голове.
Он просто спокойно обвел взглядом зал, встречая сотни глаз: восхищенных, завистливых или изучающих.
Микрофон разнес его негромкий, ровный голос по всему помещению:
— Я – Сячжоу.
После этой краткой фразы последовало несколько секунд тишины.
Когда все уже решили, что он разразится длинной тирадой или пафосными лозунгами, он заговорил снова – спокойно, словно пересказывал сухой отчет:
— О том, что я представитель первокурсников, я сам узнал только что.
По залу прокатился негромкий смешок, и напряженная атмосфера немного разрядилась.
Сячжоу это не задело, он продолжал:
— Раз я не готовился, скажу вкратце.
Он слегка наклонился вперед, его кроваво-красные глаза смотрели холодно:
— Пока я стоял там, внизу, я слышал, как многие обсуждали происхождение, связи и так называемый потенциал.
— …На мой взгляд, всё это не имеет значения.
— …Потому что в этом мире, за стенами городов, рыщут бесчисленные духи, призраки и демоны. Жизненное пространство человечества сужается, и угроза никуда не исчезала.
— …Когда вы столкнетесь с кровожадным призраком, ему будет плевать, прибыли вы из внутреннего города или из внешнего. Ему будет всё равно, гений вы или посредственность.
Взгляд Сячжоу стал суровым:
— Университет Спиритуализма существует не для того, чтобы мы мерились титулами.
— …Здесь царит лишь один закон – право силы.
— …Раз уж вы здесь, надеюсь, вы понимаете, к чему стремитесь.
— …Ради ли диплома вы пришли, или ради того, чтобы в этом жестоком мире самому распоряжаться своей судьбой.
— …Станьте сильнее. И выживите.
— …У меня всё.
С этими словами он, даже не взглянув на онемевшую публику, развернулся и решительно покинул трибуну.
После короткого замешательства раздались редкие хлопки, которые быстро переросли в бурные аплодисменты, громом раскатившиеся по всему залу.
Даже те первокурсники, что минуту назад исходили завистью, теперь сидели притихшие, пораженные его словами.
Су Жань на втором этаже и вовсе рассмеялась в голос, вовсю хлопая в ладоши:
— Забавно! Как же это забавно! У этого пацана есть стержень!
Линь Цинъюй же, провожая взглядом уходящую фигуру, не могла скрыть легкого волнения в своих прекрасных глазах.
…
Церемония открытия завершилась на высокой ноте.
Легендарный ректор, который, по слухам, редко показывался на людях, так и не явился; итоги подвел декан.
Когда толпа стала рассеиваться, Сячжоу, едва выйдя из боковой двери зала, столкнулся с преградившей ему путь девушкой.
— Студент Сячжоу, задержись на минуту.
Линь Цинъюй стояла на ступенях, и стоило признать – у ледяного председателя были все основания для гордости.
На ней снова была безупречная форма студенческого совета, подчеркивающая ее строгий и деловой образ.
— В чем дело? — Сячжоу остановился.
— Я от лица студенческого совета официально приглашаю тебя вступить в наши ряды, — Линь Цинъюй перешла сразу к делу, уверенно чеканя слова. — Как представитель первокурсников, ты имеешь право сразу попасть в основной состав.
— …Совет распоряжается тридцатью процентами ресурсов университета. Для студента без поддержки семьи это лучший выбор.
Сячжоу вскинул бровь, но не успел вставить и слова, как в разговор вклинился смех.
— Ой-ой-ой, председатель Линь, а ты всё лучше и лучше кормишь людей обещаниями. «Лучший выбор»? А у меня ты спросить не забыла?
Вместе с волной тонкого парфюма из-за колонны вышла Су Жань. Она вальяжно приблизилась к ним, бросив вызывающий взгляд на Линь Цинъюй.
— Су Жань, — Линь Цинъюй слегка нахмурилась. — Я говорю о деле. Если «Церкви Рассвета» нужны люди, идите в пункт набора, а не мешайте здесь.
— Пф, кто тут мешает? Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше.
Су Жань повернулась к Сячжоу и панибратски потянулась, чтобы положить руку ему на плечо. Сячжоу ловко уклонился, но ее это ничуть не смутило.
Она с улыбкой затараторила:
— Эй, младшенький, не слушай ее сказки. В совете правил столько, что сдохнуть можно, будешь целыми днями у преподов на побегушках.
— …Иди к нам в Церковь Рассвета! Мы – самая свободная организация в универе: денег куча, девчонок навалом… Ну и главное – я буду тебя прикрывать.
— Мы предоставим ресурсы второго ранга и секретные техники, — холодно добавила веса своим словам Линь Цинъюй.
— А мы дадим наличку! Десять тысяч «Счастья» в месяц на карманные расходы! — Не сдавалась Су Жань.
— Члены совета могут брать отгулы в любое время.
— В Церкви Рассвета тоже можно, и даже больше того…
Они наседали друг на друга, атмосфера накалялась, а Сячжоу, стоявший между ними, явно терял интерес к происходящему.
Деньги? У него они были.
Власть? Слишком хлопотно.
Техники? У него есть наставница Роза.
Заметив, что Сячжоу собирается уходить, Су Жань занервничала.
Ей так приглянулся этот парень; если его заберет Линь Цинъюй или он останется одиночкой, это будет страшный удар по ее самолюбию.
— Стой!
Су Жань закусила губу и в порыве азарта выложила свой главный козырь:
— Если вступишь в Церковь Рассвета, я подарю тебе духа!
После этих слов Сячжоу замер. Он обернулся, и в его красных глазах мелькнуло удивление.
— Духа?
— Именно! — Су Жань увидела, что зацепила его, и тут же гордо выпрямилась. — В моей семье… в Церкви Рассвета много неприкаянных духов без контракта. Вступишь к нам – и я лично отведу тебя выбирать!
— …Если сумеешь договориться с духом, можешь забирать любого, хоть четвертого, хоть шестого ранга! Бесплатно!
Воздух словно застыл. Линь Цинъюй уставилась на нее, растеряв всю свою холодность, и почти выкрикнула:
— Су Жань, ты с ума сошла?! Это же наследие Церкви Рассвета за сотни лет! Даже не все ключевые адепты имеют право туда войти, не говоря уже о том, чтобы давать выбирать первому встречному!
— …Ты творишь безумие. Думаешь, церковные старейшины на это согласятся?
При упоминании старейшин в глазах Су Жань промелькнул явный испуг.
Но слово уже было сказано, и если она сейчас пойдет на попятную, то как ей потом смотреть в глаза Линь Цинъюй?
Она упрямо вскинула голову и громко заявила:
— Я – будущая Святая Церкви Рассвета! Неужели я не могу распорядиться такой мелочью? И не смотри на меня своим этим высокомерным взглядом!
Закончив тираду и боясь, что сама передумает или что Сячжоу не поверит, она внезапно схватила его за запястье и потащила прочь с территории университета.
— Не веришь? Пошли! Прямо сейчас отведу тебя и всё отдам! Увидишь, что я слов на ветер не бросаю!
Сячжоу едва не споткнулся от неожиданности, но вырываться не стал.
Бесхозный дух… да еще и на выбор?
Неужели такая удача сама идет в руки?
Он как раз ломал голову, где достать второго духа, и от такого лакомого куска грех было отказываться.
Что до самой Церкви Рассвета?
Плевать ему на нее.
Сначала заберет выгоду, а там видно будет. Насколько он знал, в Городе Счастья у этой организации нет мастеров седьмого ранга.
Так что он был спокоен.
Линь Цинъюй смотрела им вслед, и выражение ее лица сменялось одно другим. В конце концов она лишь тяжело вздохнула и потерла переносицу.
— Эта сумасшедшая… на этот раз она точно накличет на себя беду.
Обновлено: 10.07.2026