Первое сентября, торжественная церемония открытия в Университете Спиритуализма.
Хотя уже наступила осень, полуденное солнце палило нещадно, соревнуясь в жаре с бурлящей толпой перед главным залом.
Собрались толпы красавцев и красавиц, повсюду вспыхивали искры духовной энергии разных цветов.
Однако, когда в конце аллеи показалась высокая фигура, шумная толпа словно запнулась о невидимую преграду. Наступила секундная тишина.
Черный плащ особого покроя подчеркивал его статную фигуру, полы одежды слегка колыхались при каждом шаге.
Но больше всего внимания привлекали его волосы, отливавшие на солнце холодным белым блеском, и глаза – глубокие и прекрасные, словно кровавые рубины.
Новый ученик госпожи Розы, Сячжоу.
Одна из самых горячих тем форума за все лето.
Ему не требовалось представляться – все узнали его мгновенно.
— Это тот самый… зверюга, который закрыл тридцать заданий за месяц?
— Ссс… Ну и аура. Он точно первокурсник? Кажется, даже третьекурсники на его фоне меркнут.
— Слышал, он так неистово тренировался с клинком, что аж поседел…
— Что за бред ты несешь про тренировки? Это всё из-за запредельного таланта, духи слишком сильно на него влияют, вот и результат!
Толпа непроизвольно расступилась, образуя коридор.
Сячжоу шел с невозмутимым видом, глядя строго перед собой. Его не волновали эти взгляды, полные благоговения, любопытства или зависти.
Но когда он уже собирался ступить на ступени главного зала, сверху на него внезапно обрушилась яростная аура молний. В воздухе отчетливо послышался треск электрических разрядов.
— Так это ты новый ученик госпожи Розы? — Раздался голос, пропитанный нескрываемой провокацией.
Сячжоу остановился и поднял голову.
На верхней площадке стоял коренастый парень с короткой стрижкой. На нем была обтягивающая майка, не скрывающая бугрящиеся мускулы, а вокруг тела то и дело проскакивали мелкие дуги электричества.
Шэнь Ту.
Лучший среди второго курса, известный как Император Грома.
— Что-то нужно? — Безразлично спросил Сячжоу.
Шэнь Ту оскалился, обнажив ряд белоснежных зубов, а в его глазах вспыхнул хищный, звериный огонек:
— Хочу посмотреть, на что ты годен. Завалил за месяц тридцать слабаков? Неужели такими детскими забавами стоит хвастаться?
С этими словами он сделал шаг вперед.
Бум!
Чудовищное духовное давление пика второго ранга, подкрепленное мощью грома, подобно горе обрушилось на голову Сячжоу!
Стоящие рядом первокурсники мгновенно побледнели и бросились назад, а у тех, кто послабее, даже перехватило дыхание.
Это была неприкрытая попытка подавления!
Однако Сячжоу, оказавшийся в самом центре бури, даже глазом не моргнул.
Более того, в это мгновение его кроваво-красные зрачки сузились, в них вспыхнул странный, зловещий свет.
Ззз-ттт!
К яростному реву молний внезапно примешался какой-то скрежет.
Окружающие в ужасе заметили, что тень под ногами Сячжоу словно ожила и мгновенно вскипела, расширяясь!
Эта иссиня-черная тьма, похожая на жадную волну прилива, ринулась вверх, игнорируя бешеное давление молний, и вцепилась в ступени под ногами Шэнь Ту.
Что еще страшнее – тень за спиной самого Шэнь Ту в этот момент причудливо исказилась.
Будто что-то ужасающее вот-вот вылезет оттуда; казалось, холодная «рука» уже коснулась затылка Императора Грома.
Улыбка на лице Шэнь Ту застыла, а волосы на спине встали дыбом!
В то мгновение ему показалось, что перед ним не первокурсник второго ранга, а древний свирепый зверь, выбравшийся из самой бездны!
Это ощущение смертельной угрозы, чувство, что тебя могут сожрать в любую секунду, заставило даже его духовную энергию на миг застопориться.
— Детские забавы? — Сячжоу медленно поднял веки. В его красных зрачках отразилось слегка оцепенелое лицо Шэнь Ту. Голос прозвучал с пугающим холодом:
— Ты хочешь поиграть по-взрослому?
Две абсолютно разные ауры яростно столкнулись в воздухе.
С одной стороны – яростная, ослепительная молния, с другой – глубокая, таинственная тень.
Когда казалось, что конфликт вот-вот взорвется и прольется кровь, из дверей зала донесся холодный, мелодичный голос:
— Хватит!
Слово прозвучало одновременно с появлением говорившей.
— Шэнь Ту, сегодня церемония открытия. Неужели ты хочешь заглянуть в Дисциплинарный отдел на чашечку чая?
Услышав этот голос, Шэнь Ту мгновенно усмирил свою буйную энергию.
Он глубоко вдохнул и некоторое время молча сверлил Сячжоу взглядом, в котором смешались сложные чувства, а затем холодно фыркнул:
— А ты не пустой звук. Похоже, слухи не совсем врут.
Он вернул себе прежний дерзкий вид, хотя в тоне поубавилось пренебрежения:
— Но запомни, пацан: в Университете Спиритуализма глубокие воды. Надеюсь, ты сможешь преподнести мне такой же сюрприз во время битвы за Рейтинг Ветра и Облаков.
С этими словами он размашисто зашагал в зал, хотя со стороны его уход выглядел уже не таким непринужденным, как появление.
«Рейтинг Ветра и Облаков? Что это еще такое?», – мысль промелькнула в голове Сячжоу и исчезла.
Тень у его ног успокоилась, и он снова превратился в тихого юношу.
Он посмотрел в сторону источника голоса.
У входа стояла холодная красавица в безупречно сидящей форме студенческого совета с золотым значком председателя на груди.
Это была Линь Цинъюй.
В ее обычно безучастных глазах читался легкий шок.
В то короткое мгновение… она ощутила в Сячжоу ауру, от которой ее собственное сердце пропустило удар.
— Здравствуй, — Сячжоу слегка кивнул в знак приветствия.
— Здравствуй, студент Сячжоу.
Линь Цинъюй ответила коротким кивком. Ее голос был чист, как родниковая вода, но взгляд задержался на нем чуть дольше обычного.
Почему-то этот юноша, которого она видела впервые в жизни, вызывал у нее странное… дежавю?
Словно они уже встречались в каком-то причудливом сновидении.
Она тряхнула головой, прогоняя нелепую мысль, и вернулась к официальному тону:
— Я – Линь Цинъюй, председатель студенческого совета. Кроме того, уведомляю тебя: ты выбран представителем первокурсников и вскоре должен будешь выступить с речью на сцене.
— Я? — Сячжоу опешил. — Меня никто не предупреждал.
— Проректор Роза передала мне список перед своим отъездом. Она тебе ничего не сказала? — Линь Цинъюй увидела на лице Сячжоу полное недоумение и всё поняла. — Похоже, она просто забыла.
Уголок рта Сячжоу дернулся.
Госпожа Роза во время своего последнего визита в университет так торопилась уехать, что, вероятно, эта мелочь напрочь вылетела у нее из головы.
Что до старшей ученицы Вивиан… Та прислала сообщение: «Слишком много людей, у меня приступ социофобии», и вообще не явилась.
Неужели во всей их линии преемственности нет ни одного надежного человека?
…
Внутри огромного зала под высоким куполом собрались тысячи студентов и преподавателей.
Когда Сячжоу поднялся на трибуну, шепот в зале мгновенно усилился.
— Вау! Вблизи он еще круче! Эти белые волосы точно не крашеные? Такой шикарный цвет! — Девушка в переднем ряду взволнованно схватила подругу за руку, глядя на сцену восторженными глазами. — А этот его ледяной вид… Настоящий эталон неприступного красавца!
— Тьфу, какой толк от внешности? — Стоящий рядом богато одетый первокурсник презрительно скривился, в его голосе сквозила явная зависть. — Слышал, он из трущоб внешнего города. Взял второй ранг за лето? Да сто процентов наглотался запрещенных таблеток, истощающих жизненный потенциал.
— …Такие, как он, попрыгают немного сейчас, а потом станут калеками.
— Вот именно, разве может в таком паршивом месте, как внешний город, родиться гений? Наверняка госпожа Роза решила продвинуть своего протеже и специально его выпятила.
— Ну ты и смельчак – за глаза гадости про мастера седьмого ранга говорить.
— Но Шэнь Ту только что даже не смог задавить его своим авторитетом, верно?
— Это потому, что старшекурсник Шэнь не воспринимал его всерьез…
Обновлено: 10.07.2026