— Руда стихии тьмы? — Сячжоу задумался, и его ладонь легко коснулась тени рядом с собой.
Это было новое теневое пространство, созданное Сяосюэ. Внутри него были свалены трофеи, «позаимствованные» у Банды Черной Змеи.
В следующую секунду на его ладони появился черный драгоценный камень размером с перепелиное яйцо, поверхность которого мерцала темно-фиолетовым блеском.
— Старшая сестра, посмотри, это подойдет?
Вивиан как раз собиралась достать образцы низкоранговой руды, но, обернувшись, буквально остолбенела.
— Это… Это же самоцвет черного духа?!
Она придвинулась ближе, внимательно разглядывая камень, и воскликнула в изумлении:
— Такая высокая чистота? Один такой на рынке стоит не меньше тридцати тысяч!
Ей стало почти больно от осознания:
— Ты… ты собираешься скормить это ему? Это же невероятная расточительность!
— Камни такого класса – это ключевой материал для создания духовного снаряжения стихии тьмы второго ранга! Отдать его малютке, который еще даже не достиг этого ранга – всё равно что метать бисер перед свиньями!
Сячжоу лишь безразлично пожал плечами.
Он прикинул количество таких же камней, сваленных горой, словно стеклянные шарики, в углу теневого пространства:
— Ничего страшного. Раз уж под рукой оказался, пусть ест.
С этими словами он протянул самоцвет маленькому черному псу на столе.
— Гав!
Едва живой мгновение назад песик при виде камня мгновенно преобразился. В его глазах, устремленных на Сячжоу, зажглись звезды, а хвост заработал с частотой пропеллера.
Он не спешил забирать еду, а сначала нежно потерся пушистой головой о ладонь хозяина, издавая преданное поскуливание.
Только после этого он схватил самоцвет и начал с хрустом разгрызать его.
По мере того как он глотал осколки, тени на его теле начали бурно пульсировать, а сам он становился всё более плотным и осязаемым. Издав довольную икоту, песик качнулся, сделал пару шагов и, завалившись на бок прямо на столе, погрузился в глубокий сон эволюции.
— Энергии ему теперь хватит, после пробуждения он успешно перейдет на новый ранг, — в голосе Вивиан промелькнула неприкрытая зависть.
«Живу хуже собаки», – подумала она.
Некоторое время назад она хотела создать духовный артефакт, где основным материалом был камень примерно такого же качества. Она копила полгода, но так и не решилась его купить.
А тут – пожалуйста, просто скормили псу.
Сячжоу уловил этот жадный блеск в глазах старшей сестры.
Немного подумав, он снова провел рукой по тени.
На этот раз в его руке оказался темно-синий драгоценный камень величиной с голубиное яйцо. Кристально чистый, он словно хранил в себе частицу бескрайнего океана. Качеством он превосходил предыдущий самоцвет.
— Старшая сестра, — Сячжоу протянул ей синий камень. Его тон был искренним. — Спасибо за твои разъяснения. Прими этот скромный подарок в знак моей признательности.
Вивиан посмотрела на сияющий в свете ламп камень, и её дыхание перехватило.
— Это… Это же глубоководная лазурная эссенция?! Один такой стоит минимум пятьдесят тысяч!
Она замахала руками, и хотя в её взгляде читалось нежелание расставаться с сокровищем, она твердо отказалась:
— Нет-нет, это слишком дорого! Я всего лишь ответила на несколько простых вопросов, это того не стоит.
Но Сячжоу не убрал руку, а напротив – вложил камень прямо в ладонь Вивиан.
— Старшая сестра, прими его.
Он посмотрел в её лазурные глаза и улыбнулся:
— С самого поступления ты мне во всём помогаешь, так что этот жест вполне оправдан. К тому же… — он запнулся на мгновение, перевел взгляд на камень и добавил:
— Цвет этого самоцвета очень похож на твои глаза. Мне кажется, только ты его достойна.
Бах…
Вивиан почувствовала, как жар ударил ей в голову. Её бледные щеки вмиг залил густой румянец, покраснели даже кончики ушей.
«Что он такое говорит?»
«Что значит… только я достойна?»
«Неужели я ему нравлюсь?»
«Этот младший кажется таким нелюдимым и деревянным, откуда в нём столько красноречия?»
— Ну… тогда… я… — она начала заикаться, крепко сжимая камень в ладони, а её сердце бешено заколотилось. — Тогда я возьму… на хранение. Потом верну тебе.
Видя, что она приняла дар, Сячжоу с облегчением выдохнул.
«Слава богу, взяла».
Ему наверняка придется еще не раз приходить сюда с вопросами, отнимая её время. Как можно было не задобрить её приличным подарком? Это же основы этикета и человеческих отношений.
Добившись своего, Сячжоу бросил взгляд на застывшую в прострации девушку и не стал задерживаться.
— Тогда работай, сестра, а я пойду в библиотеку.
Подхватив со стола беспробудно спящую собачку, он быстро зашагал прочь. Его мысли уже были заняты предстоящим обучением.
А Вивиан так и осталась стоять на месте, прижимая ладони к пылающим щекам.
— И что же это всё-таки значило?
… Покинув Башню Роз, Сячжоу дал эволюционирующему малышу имя – Хэйсин.
А ласково – Сяохэй.
Потому что его глаза сияли как звезды, а сам он был черным.
В последующие дни жизнь Сячжоу стала размеренной и однообразной.
Днем он пропадал в библиотеке, словно губка впитывая всё, что касалось спиритуалистов. От тонкостей манипуляции духовной энергией и слабостей различных духов до древних массивов контракта – он поглощал всё без разбора.
Он даже выучил тот самый «Психический прокол», который использовал Адвокат перед смертью.
Духи некоторых людей лишены атакующих способностей и относятся к классу поддержки. Но это не значит, что у них нет средств нападения: психический прокол – один из тех навыков, которому может научиться каждый.
Также он практиковался в искусстве владения ножом, чтобы расширить свой арсенал.
По ночам, или когда Сяосюэ была голодна, он шел к старшему брату Лэю за заданиями.
Насыщая Сяосюэ, он попутно накопил огромное количество учебных баллов и боевого опыта.
В процессе этого изменился и сам образ Сячжоу.
Груз знаний добавил ему толику загадочности, которую было трудно разгадать. А частые убийства оставили в его облике едва уловимый след свирепости и опасности.
Он напоминал клинок, спрятанный в ножнах из черного бархата: элегантный, но смертоносный.
Время летело, и вот уже летние каникулы подошли к концу.
Сячжоу вызвал системную панель.
[Дух: 18.0]
Благодаря интенсивной учебе, практике и подпитке от Сяосюэ, его духовная энергия неуклонно росла. Остальные характеристики тоже подтянулись.
Хотя до порога в 30 единиц, необходимого для третьего ранга, было еще далеко, стоит учесть: обычные студенты даже к выпуску не всегда достигали таких показателей.
С достижением третьего ранга открывается возможность заключить контракт со вторым духом. Это своего рода водораздел для спиритуалистов.
Большинство на этом этапе выбирают духа с дополняющими функциями, чтобы сбалансировать свою боевую систему. Другие же предпочитают больше никого не призывать, опасаясь нарушить связь со своим первым духом – ведь любой разлад замедляет скорость развития.
По этому поводу Сячжоу как-то спросил Хань Цзянсюэ:
— Сяосюэ, если я найду еще одного духа, ты не будешь сердиться?
Тогда Сяосюэ лишь склонила голову набок и передала ему твердую мысль:
«Я поддержу любое твое решение».
В душе Сячжоу внезапно всколыхнулось какое-то необъяснимое чувство, и он крепко взъерошил ей волосы.
Но получить согласие – это одно, а вот какой именно тип духа ему нужен, он пока не представлял. Защитник? Контролер? Разведчик? Кажется, у него и так всего хватало.
— Похоже, с этим спешить не стоит, — решил он.
Тем не менее подготовку нужно было начинать уже сейчас. Обычно на втором ранге налаживают эмоциональную связь с будущим духом, чтобы на третьем сразу закрепить контракт.
Сячжоу закрыл книгу и потер затекшую переносицу.
Завтра – официальный день начала занятий.
В это время на школьном форуме царило небывалое оживление.
Помимо обсуждения расписания и рейтинга красавиц, в самом топе висела тема, помеченная ярко-красным значком «ХИТ»:
«ШОК! Сячжоу уже на втором ранге! Если он сразится с Императором Грома, кто победит?!»
Очевидно, что споры вокруг его персоны не только не утихли за каникулы, но и разгорелись с новой силой с приближением учебного года.
Обновлено: 10.07.2026