Линь Я смотрела на него своими прекрасными глазами, в которых читалось недоверие:
— Но ведь…
— Никаких «но», — холодно оборвал её Чжао Ган, переводя взгляд на кипящий каменный котел. — По сведениям Банды Черной Змеи, эта «святая кровь», которую варят культисты Поклонения Крови, способна повышать духовную энергию.
— Раз уж эти еретики заняты делом прямо сейчас, зачем им мешать? Дождемся, пока закончат, тогда и ударим. И заслуги за уничтожение культа будут нашими, и эта партия драгоценного зелья тоже.
Двое бойцов за спиной Линь Я согласно закивали:
— Верно, командир Линь. Риск в этом задании огромный, должна же быть какая-то дополнительная выгода.
— К тому же этим отбросам из Внешнего города всё равно недолго осталось. Пусть хоть перед смертью послужат нам, спиритуалистам. Безотходное производство, так сказать.
Линь Я почувствовала, как ледяной холод пробежал от стоп до самой макушки. Она смотрела на своих соратников так, словно видела их впервые. Неужели они могут быть еще более жестокими, чем она – затаившийся демон?
Линь Я лишь крепче сжала губы и до боли сдавила рукоять оружия. Однако под мощным давлением мастера пятого ранга она не могла даже пошевелить пальцем. Ей оставалось только отвернуться, не в силах больше смотреть на разыгрывающуюся внизу трагедию.
***
Тем временем в мире теней.
Сячжоу собирался проследовать по теням в главный зал, чтобы посмотреть на зрелище. Внезапно Хань Цзянсюэ, шедшая рядом, остановилась. Словно что-то обнаружив, она легонько потянула Сячжоу за край одежды.
— М-м? Что такое, Сяосюэ? — Сячжоу в недоумении замер.
Хань Цзянсюэ указала на неприметный книжный шкаф в углу кабинета. Точнее, на узкую щель в тени за ним.
— Там что-то есть? — Спросил Сячжоу, и они тут же скользнули сквозь теневой разлом внутрь.
— Ого… а здесь немало добра, — Сячжоу окинул взглядом горы золотых слитков и редкой руды в тайной комнате. Его глаза заблестели.
Особое внимание привлекла хрустальная витрина, где лежала роза, искусно вырезанная из рубина высшего качества. Внутри камня словно пульсировала живая кровь, распространяя вокруг густые и чистые волны духовной энергии.
— Вот это… — Сячжоу взял драгоценный цветок. — Учителю должно понравиться. Она так добра ко мне, стоит и мне сделать ей подарок.
Что касается Сяосюэ, он решил, что просто будет почаще подкидывать ей на съедение всяких подонков.
Однако вынести всю эту сокровищницу в одиночку было невозможно. Пока Сячжоу раздумывал над этой проблемой, Хань Цзянсюэ, казалось, считала его беспокойство. Она мягко взмахнула рукой, и тени под их ногами мгновенно вскипели, превратившись в жадную бездонную пасть, накрывшую пол всей комнаты.
Золотые слитки, руда и даже стеллажи с ценностями просто канули в тень и исчезли. Сячжоу мысленно сосредоточился и тут же почувствовал, что в его собственной тени появилось обособленное пространство. Сокровища спокойно лежали там, перемещаясь вслед за ним.
— Мобильный склад? Сяосюэ, ты просто чудо!
[Благосклонность Хань Цзянсюэ +3]
Сячжоу с восторгом потрепал девушку по голове, а затем в отличном настроении махнул рукой:
— Идем, посмотрим шоу в главном зале!
***
К тому моменту, когда Сячжоу и Хань Цзянсюэ добрались по теням до потолка главного зала, кровавая жатва подошла к концу. Возле огромного каменного котла остались лишь груды белеющих костей.
Епископ, стоя на возвышении, смотрел на кипящую в котле «святую кровь», испускающую зловещее алое сияние. На его лице играла фанатичная улыбка.
— Святая кровь готова!
В этот миг глава Банды Черной Змеи, стоявший в первых рядах, получил сигнал от Бюро инспекции. Он взревел:
— Сейчас! К бою!
Вжих-вжих-вжих!
Мнимо покорные члены банды мгновенно сбросили маски. В их руках сверкнуло оружие, напитанное духовной энергией, и они яростно обрушились на стоявших рядом культистов.
Одновременно с этим из укрытий хлынули спецотряды Бюро инспекции. Потоки духовных лучей и болты из специальных арбалетов градом полетели в епископа на помосте.
Однако перед лицом внезапного предательства и окружения епископ не перестал улыбаться. Напротив, в его взгляде читалась насмешка. Он с силой ударил костяным посохом оземь.
— Взрыв!
В следующую секунду «святая кровь» и скрытые яды, которые выпили члены банды, вошли в чудовищный резонанс.
Бу-ум!!
Облако кровавого тумана мгновенно расширилось, заполняя всё пространство. Этот взрыв обладал ужасающей коррозийной мощью. Тела культистов окутала странная красная пленка, защитив их, но для неподготовленных бандитов и оперативников Бюро это стало смертным приговором.
Сотни людей в миг превратились в кровавую пыль. Даже глава банды, мастер четвертого ранга, лишился ног и теперь выл в луже крови. Ударная волна прокатилась по всему залу.
— Железная стена! — Проревел мастер пятого ранга Чжао Ган. Его кожа мгновенно приобрела металлический блеск, и он принял на себя основной удар, оставшись невредимым.
Воздух неподалеку дрогнул, тысячи воздушных лезвий рассекли кровавый туман, и из полупрозрачного марева соткалась фигура Ли Вэньцина, еще одного мастера пятого ранга. Он незримым ветром следовал за отрядом и теперь явился, чтобы поддержать соратника.
Эти двое были в порядке, но Линь Я, обладавшей лишь четвертым рангом, повезло куда меньше. В момент взрыва её отбросило мощным импульсом, и она с силой впечаталась в стену. Хлестнула кровь, сознание помутилось, а половина тела была обожжена кислотным туманом.
Когда она уже начала соскальзывать на залитый едкой жижей пол, из тени на стене внезапно высунулась бледная рука и крепко схватила её за воротник.
— Кто… — Линь Я с трудом приоткрыла глаза, но не успела ничего разглядеть.
Её рывком затянуло в странный мир, сотканный из черных, белых и серых тонов. Шум сражения снаружи стал глухим, доносящимся словно из-под воды. Линь Я с ужасом обнаружила, что лежит на холодном теневом полу.
А неподалеку, присев на корточки, за противостоянием в зале с интересом наблюдал юноша в черно-белой маске. Рядом с ним стояла девушка в окровавленном платье, от которой исходила аура запредельного ужаса. Эта аура… она была как у призрака.
— Ты… демон?! — Догадавшись, Линь Я не только не испугалась, но и, кажется, с облегчением выдохнула.
Дрожащими пальцами она извлекла из глаз специальные линзы, и её зрачки превратились в розовые вертикальные щели. Взгляд её мгновенно обрел почти осязаемую, притягательную силу.
Её плотный боевой костюм теперь висел лохмотьями, обнажая полосы кожи. Округлые очертания груди при каждом судорожном вдохе едва не разрывали остатки ткани, а в ложбинке между ними застыло несколько капель крови. В этот миг она выглядела невероятно соблазнительно и в то же время трагично, воплощая в себе пугающую эстетику страдания.
— Фух… — её голос стал мягким и хриплым. — Кто бы мог подумать, что меня спасет сородич.
Обновлено: 10.07.2026