Глава 17 — Глава 17: «Она прижалась своим незрелым телом»

— Система, открой панель. Перед глазами Сячжоу развернулся бледно-голубой световой экран, данные на котором полностью обновились: 【Имя: Сячжоу】 【Статус: Спиритуалист первого ранга】 【Сила: 1.3 → 2.8】 【Ловкость: 1.6 → 3.0】 【Телосложение: 1.4 → 2.4】 【Духовная энергия: 1.9 → 3.0】 【Свободные очки характеристик: 0】 【Навыки (эволюционировавшие):】 【Теневой побег (1-й ранг):】 Развит из навыка «Теневое сокрытие». Позволяет не только быстро перемещаться в тенях, но и, расходуя духовную энергию, совершать мгновенные прыжки между двумя тенями, соединенными или находящимися на расстоянии не более десяти метров друг от друга. 【Теневое убийство (1-й ранг):】 Развит из навыка «Теневые путы». Физические свойства тени претерпели качественные изменения: ее твердость теперь сопоставима со сталью. Добавлена форма «Теневого шипа», способная наносить огромный ментальный урон. Вместе со взрывным ростом духовной силы Сячжоу отчетливо ощутил, как его связь с Хань Цзянсюэ стала крепче и плотнее. В мире спиритуалистов физические данные не являются чем-то неизменным – они зависят от духовной энергии и уровня близости. Чем теснее связь с контрактным духом, тем более пугающую мощь он отдает своему спиритуалисту. А чем выше духовный атрибут, тем больший предел силы способен выдержать человек. Чтобы пробиться на второй ранг, необходимо развить духовную энергию до десяти единиц. Кроме того, Сячжоу почувствовал, как поверхность его кожи покрыла невидимая глазу тонкая пленка. Это было то, что появляется лишь после формирования запредельного ядра, – «Запредельное силовое поле». Данное поле существует пассивно и является самой иррациональной основой логики этого мира. Любая обычная физическая атака, не наделенная духовной энергией, при столкновении с запредельным полем значительно ослабляется или вовсе нейтрализуется. С этого момента обычное огнестрельное оружие больше не представляло для него угрозы. Сячжоу решил испытать эволюционировавший навык. Он посмотрел на тень от балконных перил на полу и сосредоточился. Пхух! Иссиня-черный острый теневой шип мгновенно вырвался из тени, с легкостью пронзив стоявший сверху пустой цветочный горшок. Это было так же просто, как проткнуть лист тонкой бумаги – края среза остались гладкими, словно зеркало. — Недурно, — Сячжоу удовлетворенно кивнул. Но это была лишь малая часть его могущества. Его настоящим козырем была Сяосюэ пятого ранга. В конце концов, он спиритуалист, и нет ничего зазорного в том, чтобы полагаться на своего духа – сила призрака тени и есть его собственная сила. Вспомнив череду обеспокоенных наставлений старшей сестры, Сячжоу покачал головой и усмехнулся. — Зря сестра волновалась. Какой-то там Дисциплинарный отдел! Сячжоу встал, размял кости, и его суставы отозвались сухим треском, похожим на лопающиеся бобы. В этот момент тень под его ногами внезапно пришла в движение. Она пошла кругами, словно чернила, капнувшие в чистую воду. Черная тень медленно поднялась и начала обретать перед Сячжоу очертания хрупкой человеческой фигуры. Длинные прямые черные волосы колыхались на ночном ветру, не закрывая лица, а послушно спадая на спину. Она сама открыла это изящное бледное личико. Ее черные глаза, подобные чистым родникам, ясно отражали силуэт Сячжоу. На нее падал звездный свет. Несмотря на то, что она была мрачным призраком, сейчас она казалась очень тихой и даже в какой-то степени священной. Сячжоу на мгновение замер. — Сяосюэ? Что случилось? — В замешательстве спросил он. Хань Цзянсюэ долго и молча смотрела на него с каким-то почти упрямым сосредоточением. Затем, под ошеломленным взглядом Сячжоу, эта хрупкая и, казалось бы, совсем юная фигурка мягко прижалась к нему. Неумелым движением она протянула руки и крепко обхватила Сячжоу за талию. Леденящий холод мгновенно просочился сквозь одежду к коже, будто он обнимал глыбу векового льда. Однако в эту душную летнюю ночь эта прохлада, напротив, ощущалась необычайно приятной и освежающей. Ее поступок был неожиданным. Тело Сячжоу слегка одеревенело. Помедлив секунду, он осторожно обнял ее в ответ. На ощупь она была мягкой и ледяной. Он заметил, что Хань Цзянсюэ невысокого роста. Тонкая и изящная – он мог полностью укрыть ее в своих объятиях. Худенькая и маленькая, она казалась совсем хрупкой, лишенной костей. Словно фарфоровая кукла, которая может разбиться от одного касания. В сердце Сячжоу невольно шевельнулась жалость. 【Динь! Подруга детства не смогла сдержать чувств и романтично обняла вас на балконе под звездным небом.】 【Награда за событие: благосклонность Хань Цзянсюэ +5, свободные очки характеристик +0.1】 【Системное уведомление: простодушная Хань Цзянсюэ не знает, как правильно выражать свою симпатию. Возможно, вам стоит ее научить.】 Проигнорировав подсказку системы, Сячжоу сразу посмотрел на награду в виде очков характеристик. Пусть всего ноль целых одна десятая, но он не привередничал – капля по капле море собирается. Однако в следующую секунду он почувствовал, как из тела Сяосюэ, находящейся в его объятиях, хлынул поток еще более мощной и чистой силы, который через место их соприкосновения неистово устремился в его собственное тело. В сознании мгновенно прояснилось, весь мир стал видеться четче и прозрачнее. 【Духовная энергия: 3.0 → 4.0!】 Зрачки Сячжоу сузились. Целая единица духовной энергии?! Да обычный человек, даже если будет упорно медитировать два месяца, не факт, что поднимет ее хотя бы на ноль целых одну десятую! То, что он за одну ночь смог подняться до трех, было результатом механизма вознаграждения за прорыв ранга. А сейчас – всего лишь объятия? Он внезапно осознал: его прежние медитации, приносившие по ноль целых одной десятой за раз, на самом деле по большей части были заслугой Хань Цзянсюэ, которая помогала ему очищать и вливать энергию. Не зря она призрак пятого ранга. Он бросил еще один взгляд на панель и заметил, что благосклонность Хань Цзянсюэ, помимо системной награды, кажется, выросла сама по себе. 【Хань Цзянсюэ (Благосклонность: 36)】 Объятия длились всего около десяти секунд. Хань Цзянсюэ, похоже, немного застеснялась или просто не привыкла к столь прямолинейному проявлению близости, поэтому быстро разжала руки. Она подняла голову, заглянула Сячжоу в глаза своими зрачками, похожими на черный обсидиан, после чего ее тело рассыпалось и втянулось в тень у его ног, вновь превратившись в безмолвный силуэт. Сячжоу коснулся талии, где все еще ощущался холод, и его губы расплылись в широкой улыбке. Четыре единицы духовной энергии! С ростом этого показателя усилился контроль над телом, а вместе с ним выросли и другие характеристики, и мощь навыков. Завтра он обязательно должен сводить Сяосюэ вкусно поесть, чтобы как следует отблагодарить ее. … На следующий день, верхний этаж студенческого центра. Двери кабинета начальника Дисциплинарного отдела были распахнуты настежь. За рабочим столом сидел потрёпанный жизнью лысеющий мужчина средних лет, а рядом стоял секретарь в очках. Мужчина дочитал рекомендательное письмо, от которого исходил едва уловимый аромат роз. Подняв взгляд, он смерил Сячжоу, застывшего с почтительным видом, странным взором. — Так ты и есть тот новый младший соученик, которого взяла учитель? Сячжоу удивился и посмотрел на мужчину: …? Учитель? Младший соученик? Неужели он тоже ученик госпожи Розы? Но этот дядька на вид старше моего родного дяди! Все лицо в морщинах, на макушке «озеро в лесу»… Лысеющий мужчина, словно прочитав мысли Сячжоу, широко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов: — Не сомневайся, я в прошлом тоже был учеником госпожи. Раз уж пришел по ее рекомендации, значит, ты свой человек. Зови меня просто старшим братом. У Сячжоу дернулся уголок рта. Обращение «старший брат» никак не шло на ум, и он не удержался от вопроса: — Осмелюсь спросить… сколько вам лет? — Эх, да я просто выгляжу так, будто очень тороплюсь жить, немного староват с виду, — мужчина смущенно хохотнул, потирая блестящую, как зеркало, лысину. — На самом деле мне всего двадцать пять. — … У Сячжоу случился когнитивный диссонанс. Двадцать пять?! Да скажи кому, что сорок пять – и те поверят! Это и есть Дисциплинарный отдел? Это не «немного староват», это он, похоже, выжег половину жизненного срока в авралах! И еще, госпожа Роза выглядит лет на двадцать с небольшим, а у нее ученики по всей округе… Сколько же ей лет на самом деле? И если даже начальник Дисциплинарного отдела – ее ученик, то, будучи демоном, она обладает просто пугающими связями! — Кхм, вернемся к делу, — лысый «старший брат» прочистил горло, и его лицо стало серьезнее. — Раз уж вступаешь в отдел, формальности ради я должен спросить. Твой нынешний ранг? Сячжоу честно ответил: — Первый ранг. Старший брат вытаращил глаза и снова перечитал рекомендательное письмо: — Первый ранг?! В письме же ясно сказано, что ты только вчера пробудился и являешься неопытным кандидатом в спиритуалисты, даже не вошедшим в колею! Всего за день и ночь пройти путь от кандидата до первого ранга? С каких это пор формирование запредельного ядра стало проще, чем стакан воды выпить? Ему самому в свое время на этот шаг понадобилось целых три месяца! Глядя на спокойного юношу перед собой, лысый старший брат ощутил, как в душе поднимается буря. Неудивительно… Неудивительно, что эта запредельно привередливая госпожа Роза сделала исключение и взяла в личные ученики простого парня из Внешнего города, не имеющего за спиной никакой опоры. Да это же настоящий монстр!