Первая отработка у Снейпа — и кошмар: слово срывается с губ мальчика, рука зельевара бьёт раньше, чем разум успевает остановиться. За окровавленной щекой и шрамами на спине скрывается тайна страшнее любой пощёчины — Мальчик-Который-Выжил боится вовсе не подземелий. Человек, годами ненавидевший сына своего врага, впервые видит перед собой не копию Джеймса, а избитого ребёнка — и должен решить, на что готов пойти, чтобы защитить того, кого поклялся презирать. Дамблдора ждёт разговор, который перевернёт всё.