Томми одновременно расширял и оптимизировал свою деятельность. Он попросил маму и тетю помочь ему нанять охотников, чтобы собрать больше экзотических африканских животных, таких как слон, кабан, газель и водяной буйвол, охота на которых стоила совсем недорого, но продавалась за большие деньги людям, желающим попробовать что-то новенькое. Он также добавил овец на ферму в Техасе. Для начала было всего 250 овец, но это было бы хорошим испытанием. Шерсть овец можно было использовать на швейной фабрике, а бараньи отбивные продавались по хорошей цене, если их выращивали на той же скошенной траве, что и коров. Две его смены принесли примерно несколько сотен тысяч долларов, и он заработал себе на охоту в Африку «в рабочих целях» каждую неделю, что вызывало смех у девочек.
Сменив руководство, семья смогла потратить следующий год на то, чтобы запустить BSSI. Как только она заработает, они перестанут расширяться. BSSI станет последней компанией, которую они создадут в ближайшие несколько десятилетий, надеялись они. Здесь же они будут проводить большую часть своего времени. Гарри и Невилл будут отвечать за агентов и миссии. Гермиона возглавила бы отдел исследований и разработок. И наконец, Эбби будет заниматься повседневной деятельностью компании, а её помощник, старший брат Дэвида Маркус, будет играть роль её босса, если они столкнутся с клиентом, который не захочет иметь дело с женщиной.
Маркус, как и Дэвид, был высоким симпатичным мужчиной, хорошо сидящим в костюме, и, как и его брат, умел не отвлекаться от работы. Но в отличие от Дэвида, Маркус был Сквибом, служившим в армии и сражавшимся в войнах с апачами, и имел шрамы, подтверждающие это. В том числе шрам, который проходил по его правой щеке до шеи. Маркус был человеком, которому можно было доверить свою безопасность, и если бы он был волшебником, а не Сквибом, Гарри взял бы его в свой агентский пул. Маркус делил большой кабинет с Эбби, и в зависимости от того, с кем они встречались, он играл роль босса или она - его. Поначалу Гарри с опаской относился к тому, что его жена проводит так много времени с молодым симпатичным мужчиной. Затем он познакомился с женой Маркуса Марией. Она была мексиканкой, белой и смешанной с апачами, и она была прекрасна. Она была похожа на диснеевскую принцессу: длинные темные волосы, большие карие глаза, тонкие изящные черты лица и полные губы. Они любили друг друга, и она удовлетворяла все его потребности. После встречи с ней Гарри никогда не задумывался о том, что его жена может проводить время с Маркусом.
К концу года все были так заняты, что едва успевали ужинать вместе. В доме царил беспорядок, близнецы наконец-то стали спать по ночам, а планы по организации свадьбы были в самом разгаре.
В последнюю неделю декабря вся семья кинулась готовить все к Рождеству. Елку спустили с крыши сада, где она провела последний год в углу в большом горшке, за которым ухаживал садовник. Они провели ночь, украшая елку стеклянными лампочками и огоньками, пока смотрели «Белое Рождество». Когда елка была готова, они начали складывать под нее подарки. Куча получилась огромной, а Гарри и Невиллу еще предстояло сделать основную часть покупок.
В понедельник Гарри отправился на работу вместе с Томми. Он последовал за ним в его небольшой кабинет рядом с расширенной кухней на первом этаже Парка. Гарри наблюдал, как его мальчик обсуждает с помощницей Дженни вопросы дня, а затем последовал за ним, пока тот работал. Томми встретился с мясником на нью-йоркском складе по поводу того, что заказы немного задерживаются, и рассказал о подготовке к праздникам. После этого он отправился в Техас и поговорил с главным ранчером об огромном заказе говядины, который должен поступить в ближайшие дни. Когда все было готово, они отправились в поле, где в глубоком снегу рядом с озером была установлена палатка. Они заметили в поле нескольких охотников с помповыми ружьями, и Томми приветствовал их улыбкой и уменьшенным хоботом.
«У меня есть кофе, бекон, свежеиспеченный хлеб, яйца и дюжина стейков. А еще у меня есть ящик латунных птичьих гильз, и я могу забрать отработанные гильзы с собой. Папа, это подразделение, которое я пополнил месяц назад. Познакомься с Джимом, Бобом и Редом Картером. Эти три брата - наша мобильная птичья команда. В следующем сезоне мы собираемся заняться разведением гусей и уток в огромном сарае, но пока мы с тетей Мией не рассмотрим этот вопрос, мы будем выполнять заказы на птиц. Эти трое мигрировали вместе со стаями птиц на юг. Пока что они собрали несколько дюжин гусей и уток. Я подумал, что мы могли бы присоединиться к ним до обеда и посмотреть, сможем ли мы достать несколько гусей для рождественских праздников». Томми достал свой уменьшенный мешок с мумией и развернул его.
«Звучит здорово, жаль, что у меня нет моей сумки...» Он замялся, когда Томми протянул ему свою уменьшенную сумку.
«Я взял ее в кабинете сегодня утром». Томми сложил две половинки своего дробовика Winchester 97 12-го калибра.
«Ты самый лучший сын, о котором только можно мечтать». Гарри расстегнул сумку и собрал свой «Винчестер» модели 1912 12-го калибра. Он взял бандольер с латунной гильзой, наполненной птичьей дробью, и пристегнул его на груди. Достав из сумки коробку с патронами, он зарядил магазин и передал его Томми.
«Я хотел, чтобы мы это сделали, давненько у нас не было возможности пообщаться». Томми перевесил бандольер на грудь и убрал сумку.
Они провели несколько часов, стреляя по птицам и болтая о всякой ерунде. Это были лучшие три часа, которые они провели вместе за последние шесть недель, и когда они вернулись в Портал на Парк-Плейс, у них был полный багажник птиц. Он передал багажник Джону Филпу и сказал, что они предназначены для вечеринок. В этом году они будут просто сумасшедшими, учитывая количество сотрудников. Двое Стальных пообедали в квартире со всей семьей, а после обеда попросили Невилла остаться с ними до конца дня. Они Портал на оленью ферму в Канзасе и три часа собирали оленей, лосей и лося для праздничной охоты. В конце охоты Макс убил 60 кроликов, чтобы выполнить заказ. В тот вечер за ужином мальчики рассказывали военные истории о своей охоте. Гарри так много улыбался в тот день, что у него заболела челюсть.
Обновлено: 17.01.2026