— Над чем ты работаешь? — спросил Тони, проходя мимо того места, где Гарри устроился в углу гаража, просматривая фотографии тактического спутника «Серафим».
— Летнее домашнее задание по химии, — ответил Гарри. — Гермиона достала меня, чтобы я его начал. Нужно рассказать о свойствах золота и титана.
На самом деле, задание заключалось в описании химического состава сердечников их палочек. Снейп, вероятно, считал, что у Гарри будут некоторые материалы, неизвестные на Земле, и поэтому ему будет сложнее выполнить домашнее задание.
— Я решил сделать дополнительный зачет по сплавам. Говорят, они очень хорошо переносят тепло, — добавил он.
— Умно, — согласился Тони, наклонившись над плечом Гарри и потягивая один из странных зеленых коктейлей, которые он постепенно увеличивал в течение последнего месяца. — Круто выглядит, — сказал он, указывая жестом на обложку одного из блокнотов Гарри.
— Это Дин нарисовал и раскрасил для меня, — подтвердил Гарри. Это была иллюстрация Сортировочного шлема Хогвартса в красно-золотых тонах Гриффиндора.
— Это шлем, который мы нашли в игре D&D.
— Осторожнее с волшебными шлемами! Вдруг ты станешь законным злом и начнешь платить налоги, — подшучивал Тони. Дизайн не сильно походил на его шлем Mark II, но цветовая гамма ему очень нравилась. — Хорошо. Тест 37 начался. Вы готовы?
— Я действительно сегодня лечу? — с энтузиазмом спросил Гарри, складывая свои вещи и торопясь снять ботинки.
— Парящий, — поправил Тони. — Если нам повезет.
— Да, наверное, будет трудно взять с собой достаточно топлива для полета, — сказал Гарри, глядя на ботинки и перчатки, разложенные на рабочем столе, который Тони паял весь день. — Здесь используются только магниты? В полу есть решетка?
— О, нет, в конце концов он полетит. Только не сегодня, — возразил Тони. Он указал на двигательные поверхности на ботинках и пояснил: — Плазменные струи с ионным приводом. Они создают собственную движущую силу из воздуха. Мы все еще работаем над тем, как заставить их работать в космосе, но использовали их в некоторых ракетах Старка.
— Сколько энергии они потребляют? — спросил Гарри, начиная пристегивать различные устройства.
— Много, — согласился Тони, помогая ему влезть в прототип. — Но если у тебя в груди, скажем, дуговой реактор...
— Тони… У меня нет дугового реактора в груди.
— И это одна из причин, почему ты просто висишь, — заметил Тони, застегивая последнюю застежку. — В ботинках достаточно конденсаторов, чтобы испытать его. Надеюсь, на минуту или около того. Но полная система должна работать с одним из них, — он постучал по голубому реактору на груди, сверкающему синим светом. Трудно было не заметить его, так как он недавно вырезал отверстие для него в рубашке, чтобы показать.
— Так! Все пристегнуты. ДЖАРВИС, тест 37, конфигурация 2.0, — скомандовал он. Он помог Гарри, который пошатывался в тяжелых ботинках, пройти к матам в центре комнаты, а затем настроил робота U, своего немного более сообразительного ИИ, для работы с огнетушителем. Сам он держал видеокамеру. Дум-Э, менее компетентный робот, стоял в углу, ему не доверяли никаких важных инструментов, если в этом не было крайних нужд.
— Готовы? — спросил Тони. Гарри кивнул, и тот продолжил: — Хорошо, спокойно. Серьезно, начнем с одного процента тяги. Через три… два… один...
С порывом воздуха, приводимого в движение электроприводом, Гарри начал подниматься от пола. Он сопротивлялся желанию помахать ногами, когда равновесие стало нарушаться, и активировал репульсоры в ладонях, чтобы сохранить вертикальное положение. В конце концов, это не сильно отличалось от парения на метле, которая тоже поднималась на одной оси, а не как платформа. Конечно, на метле чары зависания не были разделены на четыре независимые подвижные части, к чему нужно было привыкнуть.
— Состояние? — спросил Тони, когда Гарри оторвался от пола на несколько дюймов и не упал лицом в пол или не впечатался в стену.
— Это здорово, — сказал Гарри. — Я готов подняться выше.
— Парень готов подняться выше, — произнес Тони сам себе, а может, и ДЖАРВИСУ. — Давайте поднимем его до двух процентов.
Тяга удвоилась, что более чем удвоило высоту Гарри, учитывая, что первая порция тяги уже компенсировала его вес. Оторвавшись от земли на пять футов и быстро стабилизировавшись, он спросил:
— Может, мне попробовать передвигаться?
— Попробуй, — согласился Тони, отступая с камерой назад, чтобы дать Гарри больше пространства. — Держись подальше от машин.
— Точно, — кивнул Гарри и сосредоточился на том, как наклонять ладони и ступни, чтобы изменить направление, а не просто плыть по течению. Он сделал фальстарт и чуть не опрокинулся на спину, так как интуитивное направление оказалось неправильным.
— Ух ты! Это не то, чего я хотел. Может, стоит установить здесь гироскопы?
— Хорошая идея. Джарвис, запиши это. Ты все еще в порядке?
— Понял, — сказал Гарри, отводя руки назад, чтобы выпрямиться, а затем попробовал более мягкие движения для перемещения. — Меньше — больше.
— ДЖАРВИС, ты отслеживаешь его кинематику для анализа? — спросил Тони.
— Конечно, сэр, — ответил голос ИИ из динамиков, вмонтированных в потолок. Окончив с движениями, Гарри начал намеренно дрейфовать по кругу вокруг коврика, а затем наклонился к спортивным машинам Тони, ухмыляясь, когда глаза Тони расширились, и отпрянул назад, чтобы не содрать краску.
— Ты малец, — добродушно проворчал Тони, восхищаясь тем, как Гарри контролирует воздушное пространство. — Так, возвращаемся на коврик и снижаем мощность на полпроцента в секунду, начиная… сейчас.
Падение на мат оказалось немного быстрее, чем ожидали оба, но Гарри удалось поймать себя, лишь слегка споткнувшись.
— Это было весело!
— Выглядело весело, — согласился Тони.
— О, да. Мы можем летать.
В течение следующих нескольких дней они перепробовали множество изменений и улучшений, и к утру дня рождения Гарри, 31 июля, к ботинкам и перчаткам добавились экзоскелетные подмостки. Они были нужны, чтобы нести дополнительные конденсаторы, гироскоп на небольшой части спины и лучше записывать его движения для анализа JARVIS. Расписание сна Тони было невероятно странным, а организм Гарри после возвращения из Ванахейма совсем перестал воспринимать время, поэтому они проводили ночь напролет, не сомкнув глаз. Пеппер смирилась с тем, что будет спать в гостевой комнате в особняке, пока они оба занимались экспериментами в подвале.
— Тони просмотрел последние данные.
— Думаю, мы попробуем дать тебе ручное управление силой тяги.
— С днем рождения меня! — усмехнулся Гарри.
— У тебя день рождения? — спросил Тони.
— Ну, как бы я ни хотел позволить тебе оставить костюм, это все равно секрет. И все твои друзья в школе будут завидовать. К тому же ты просто перерастешь его.
За последний месяц ДЖАРВИСу уже пришлось трижды пересканировать Гарри, поскольку он рос так быстро, что детали костюма, которые должны были идеально подходить, начинали давать сбои даже при незначительном изменении его роста.
— Всё равно в школе электроникой пользоваться нельзя, — пожал плечами Гарри, хотя втайне думал, что наличие такого прибора в багажнике ох как пригодилось бы за пределами Ванахейма.
— А в чем дело? — спросил Тони. — Я знаю, ты говорил, что они строго следят за экранами, но чтобы никакой электроники?
— Это место построено как старый замок, — объяснил Гарри, затем добавил: — Толстые каменные стены, практически нет доступных розеток. Сигнал не ловится, а подзаряжать вещи неудобно. И они скорее умрут, чем проложат сетевые кабели вдоль стен.
Технически это не было ложью; просто была упущена настоящая причина отсутствия электричества.
— Каменный век, — вздохнул Тони. — Ты уверен, что не предпочел бы другую школу?
— Образование хорошее. И мне нравятся большинство людей.
Тони пожал плечами и вернулся к компьютеру:
— Вполне справедливо. Так, тест 81, конфигурация 2.3. Я разблокирую ручное управление движителями в ботинках и перчатках, как мы и практиковались. У, будьте готовы с огнетушителем. И вперед.
Гарри взлетел, как обычно, за исключением того, что теперь он управляет реактивными двигателями самостоятельно, без помощи ДЖАРВИСа. Но когда он начал двигаться, то наконец почувствовал, как изменение силы на лету помогает ему компенсировать потери. Через минуту после начала теста он уже носился по гаражу и даже смог сделать вертикальное сальто, несмотря на относительно низкий двадцатифутовый потолок.
— Так, Маверик, заводи. Джарвис, ты ведь получаешь телеметрию, верно? — спросил Тони, зная, что ему понадобится большая помощь машины, чтобы летать так же хорошо, как атлетически сложенному парню.
Обновлено: 08.04.2026