В последующие дни всё вокруг казалось слегка сумбурным и тревожным.
К Рождеству многооборотное зелье Гермионы наконец-то было готово. Рон и Гарри, превратившись в двух приспешников Малфоя, отправились к нему, чтобы выведать хоть какую-то ценную информацию.
Однако Гермиона по ошибке добавила в зелье кошачий волосок вместо человеческого и на несколько недель превратилась в полукошку, застряв в школьном лазарете.
Когда Гермиона наконец-то смогла его покинуть, друзья нашли слегка поблекший дневник в чёрной обложке, на которой еле заметно виднелась вытертая дата — примерно пятидесятилетней давности.
На первой странице этого старого дневника можно было различить лишь имя, написанное нечёткими чернилами, — Том Реддл.
Трое, изумлённо переглядываясь над дневником, так ничего и не выяснили. В конце концов, Гарри пришлось положить его у кровати, решив разобраться позднее.
Он смутно чувствовал, что старый дневник выглядит подозрительно.
Вскоре наступил День святого Валентина.
Этот День святого Валентина оказался весьма неприятным.
Неизвестно, где Локхарт отыскал дюжину угрюмых карликов. В отличие от обычных, эти карлики были снабжены золотыми крыльями и арфами.
Карлики повсюду раздавали поздравительные открытки, а порой открывали свои глотки и начинали хрипло и неприятно петь, что было совершенно невыносимо.
Вскоре после этого дневник исчез, но Гарри заметил его пропажу не сразу.
Проснувшись рано утром следующего дня, Гарри обнаружил, что на улице солнечно и ясно, а лёгкий приятный ветерок нежно ласкает кожу.
— Это лучшая погода для матча по квиддичу! — за столом Гриффиндора восторженно воскликнул Вуд, щедро добавляя яичницу каждому члену команды. — Гарри, взбодрись, тебе нужен хороший завтрак.
Гарри покинул Большой зал вместе с Роном и Гермионой, чтобы собрать игровые принадлежности. В этот момент у него на душе царила серьёзная тревога. Только что, ступив на мраморные ступени, он вновь услышал тот странный голос.
"На этот раз убийство... Пусть разорвёт... Пусть разорвёт..." – кричал он, а Рон и Гермиона в ужасе отпрянули.
– Что это за голос? – сказал Гарри, резко обернувшись. – Я только что снова его слышал. Вы слышали?
Рон отрицательно покачал головой, широко раскрыв глаза. Гермиона слушала с сомнением, но ничего не слышала.
– Да, Гарри! Ты в прошлый раз говорил, что случилось с курицей Хагрида? – спросила Гермиона, пристально глядя на него.
– Курица? А что с ней? – растерянно переспросил Гарри. – Хагрид просто сказал... ну, что курицу что-то укусило...
– Ох! Думаю, мне нужно это проверить! – воскликнула она и поспешно направилась наверх.
– Что она поняла? – тревожно спросил Гарри, продолжая осматриваться, пытаясь определить источник звука.
– Не знаю, – ответил Рон, качая головой. – Но почему она пошла в библиотеку?
– Потому что это в стиле Гермионы, – сказал Рон с расстроенным выражением лица. – Я туда не хочу...
***
За полчаса до этого, в Выручай-комнате.
– Ты поможешь мне. Когда я назову твое имя, перечеркни этот символ ножом, – осторожно прошептал Мака Вилли, который сидел на корточках.
– Хорошо.
– Ну что ж, пора начинать, – сказал Мака, направляясь к центру комнаты.
На полу, посреди открытого пространства, преображенного Выручай-комнатой, были нарисованы особые символы. Между ними тянулись ровные линии, образуя сложный, неправильный узор. Это напоминало схему электрической цепи, изобретенную магглами.
Чернила, которыми были нарисованы символы и линии, выглядели необычно. Они были фиолетово-черного цвета, и иногда от них исходило слабое синее свечение, придавая им необъяснимую загадочность.
Мака, босой, встал на одно из мест в узоре. Его левая и правая ноги оказались на разрывах линий, замыкая таким образом всю схему своим телом.
Внезапно от фиолетово-черных линий и символов вырвалось ослепительное синее свечение, полностью окутавшее Маку.
Мака, уже проведший множество экспериментов, не выказывал никакого удивления. Он стоял неподвижно, словно чего-то выжидая.
Внезапно Мака ощутил приступ тошноты, словно его нутро выворачивало наизнанку.
В тот же миг вокруг его тела начала клубиться тонкая черная дымка. Спустя мгновение за спиной Маки сформировался огромный черный туманный череп, извивающийся и непостижимый.
Череп был столь ужасен, что, широко распахнув свою пасть, издал беззвучный рев, направленный прямо на Маку.
— Уф…
Мака почувствовал мучительную боль, но не показал этого, сохраняя на лице спокойствие.
Именно так, это было ощущение, словно нечто пыталось вытряхнуть его душу из тела. Когда силы начали покидать его, все тело стало слабым.
«Нет, надо подождать…»
Мака сохранял спокойствие, оставаясь в стоячем положении, но его колени и ладони слегка дрожали, что говорило о неимоверных усилиях.
Второй раз! Черный туманный череп взревел во второй раз!
Мака хмыкнул, его глаза округлились, и в них почти проступили кровяные нити.
Однако это терпение не было напрасным. Вскоре из тела Маки выступила едва заметная «выпуклость». Хотя голова и ноги оставались тесно связаны с Макой, тело было «выбито» из оболочки бесшумным ревом черепа.
Мака пристально смотрел на этот полупрозрачный тусклый силуэт — он проверял целостность своей души.
Через короткое время он все же не выдержал и слабо выкрикнул: — Блуа!
Велли, услышав это, немедленно провела ножом по полу.
С успокаивающим хрустом магическое сияние исчезло, а черный туманный череп быстро рассеялся. Душа Маки вернулась в его тело, а сам он, упав на пол, тяжело задышал.
— Финикийская руна все еще слишком груба, точность действительно трудно контролировать, и колебания слишком велики.
Промелькнула мысль у Маки, пока он лежал на полу, его грудь сильно вздымалась.
— … — Велли подошла к Маке, присела рядом с ним и тихо посмотрела ему в лицо.
– Вы в порядке? – прошептала она.
Мака слегка покачал головой, немного пришёл в себя и снова сел.
– Принесите мне записку со стола, пожалуйста.
После рискованной попытки было получено много важных экспериментальных данных, которые требовалось записать в первую очередь.
Через короткое время он медленно поднялся и с помощью Уилли покинул комнату, когда та предложила ему свою помощь.
В прошлом Мака удивился бы поведению Уилли, но сейчас он лишь немного сомневался.
Студенты и профессора уже отправились на стадион по квиддичу смотреть игру, и замок казался пустым. Но когда они приблизились к библиотеке, то столкнулись с Локхартом.
– Э-э, – Локхарт замер, затем снова улыбнулся. – О, это же Мака? Что с вами, вам нужна моя помощь?
Мака взглянул на него и слегка покачал головой.
– О-о-о'кей, но я думаю, вам всё же лучш-
Прежде чем Локхарт договорил, Мака вдруг вытащил свою палочку.
– О Боже! Что вы собираетесь делать? – Локхарт поспешно выхватил свою палочку и в панике посмотрел на Маку.
– Продолжайте.
Мака выпрямился и быстро взмахнул палочкой, отбросив Локхарта в соседний коридор. К этому времени его глаза были крепко закрыты.
– Мисс Блуа, закройте глаза и идите в тот коридор, – сказал он, стоя перед Уилли, торжественно. – Профессор Локхарт, тоже, если не хотите умереть.
Сказав это, он перестал обращать внимание на Локхарта и что-то прошептал.
– Сосредоточься… быстрее.
Это было умение убийцы, которому он научился у Алани.
В тот же миг восприятие Маки значительно улучшилось, и физическая ловкость тоже заметно возросла.
Но в конце концов, они были в ослабленном состоянии, так что эти приобретения можно было назвать лишь временным решением.
Но он всё равно должен был идти.
«Почему появился Василиск…» – подумал Мака, но вдруг замер. – Гермиона?
– Ш-ш-ш…
Мака обхватил голову, осознавая всё.
Он чувствовал приближение Василиска – даже лёгкий шорох чешуи, скользящей по полу. Но отступать было некуда, оставалось только атаковать.
Внезапно слева вперёд рванул порыв ветра, и он без колебаний отшатнулся.
[Бум!]
Василиск тяжело ударился о пол коридора, пробив небольшую вмятину. Каменные плиты треснули, разбрасывая вокруг крошки и осколки.
Мака в мгновение ока перебрал множество вариантов, но все они оказались бесполезны.
Самое сложное в борьбе с Василиском — это ни за что не смотреть ему в глаза. Прямой взгляд означал мгновенную смерть, а даже косвенный — окаменение.
В этой ситуации «проклятие слепоты» казалось идеальным решением, но чтобы применить его, нужно было пересечься взглядом с Василиском. Промахнуться означало проиграть. Применять другие атакующие заклинания у Маки просто не было сил, да и чешуя Василиска, почти полностью покрывающая его тело, не была пустой шуткой.
А если попробовать использовать зелья?
– Придётся рискнуть, – подумал Мака, убирая волшебную палочку и доставая из-за пазухи совершенно чёрный флакон с зельем.
Это было то самое огненное зелье, которое Мака разработал после прошлого Рождества, когда изучал способы атаки без палочки.
К этому моменту огненное зелье уже было усовершенствовано до второго поколения. Насколько оно будет эффективно против Василиска — магического существа, обладающего собственной магической силой?
Честно говоря, Мака и сам хотел это узнать.
Обновлено: 15.02.2026