Гарри надел Распределяющую шляпу, уставившись на чёрную подкладку, и в томительном ожидании застыл.
Вдруг совсем рядом раздался тихий голос:
— Кое-что мне непонятно, Гарри Поттер?
— Ох, да, — пробормотал Гарри, — простите, что беспокою, но я хотел бы спросить...
— Вас ведь всегда мучило сомненье, на правильный ли факультет я вас распределила? — смышлёно ответила Шляпа. — Да… ваше положение и впрямь не из лёгких, но всё же гораздо лучше, чем у Маки Маклина… намного…
— Мака? — удивлённо переспросил Гарри.
— Ага! Вы ведь всё время про него думали? — тихо промолвила Шляпа. — Маклин должен был попасть в Когтевран, но оказался в Пуффендуе; а вам надлежало быть в Слизерине, но…
Сердце Гарри болезненно сжалось. Он схватился за верх шляпы и снял её. Та обвисла в его руках, грязная и потускневшая. Гарри положил её на прежнее место, ощущая тошноту.
— Вы ошибаетесь, — громко обратился он к замолчавшей шляпе.
Шляпа не шевелилась. Гарри уставился на неё, затем отступил назад, и внезапно позади раздался какой-то странный, удушающий крик. Он резко обернулся.
На высоком позолоченном жёрдочке, стоявшем за дверью, сидела старая, сутулая, похожая на индейку птица с полуоголёнными перьями. Гарри смотрел на неё, а птица в ответ смотрела на него печальными глазами, издавая всё тот же удушающий звук. Гарри показалось, что она очень больна — её глаза были тусклыми, и пока он смотрел на неё, с хвоста упало ещё несколько перьев.
[Если птица Дамблдора умрёт, и он останется с ней наедине в кабинете, то с него хватит… ] — Гарри так и подумал.
И едва эта мысль мелькнула, птица внезапно загорелась.
Гарри в ужасе вскрикнул и отшатнулся к столу. Он заволновался, оглядываясь в поисках стакана воды или чего-то подобного, но ничего не увидел. Тем временем птица превратилась в огненный шар. Она закричала, а затем исчезла, оставив лишь кучку пепла на подносе под жёрдочкой.
Дверь кабинета отворилась, и Дамблдор вошёл с серьёзным выражением лица.
— Профессор, — запыхавшись, сказал Гарри, — ваша птица... Я ничего не смог поделать, она вдруг сгорела...
Дамблдор посмотрел на кучку пепла на подносе, и на его обычно серьёзном лице появилась улыбка.
— Ну вот, время пришло, — произнес он, — она уже много дней выглядела так, словно вот-вот рассыплется, и я просил её поторопиться.
Увидев изумление на лице Гарри, Дамблдор мягко улыбнулся.
— Фоукс — феникс, Гарри. Когда феникс вот-вот умрет, он самовозгорается, а затем возрождается из пепла. Видишь…
Гарри обернулся и увидел крохотного, сморщенного птенца, вылупляющегося из пепла. Он выглядел таким же уродливым, как старая птица.
— Как жаль, что сегодня день его возрождения, — сказал Дамблдор, садясь за стол. — Вообще-то большую часть времени он очень красив — с великолепными красно-золотыми перьями по всему телу. Фениксы — очень необычные и очаровательные существа. Они могут переносить невероятно тяжёлые грузы, их слёзы обладают целительной силой, и они бесконечно преданны тем, кого признали.
Гарри, временно забывший, зачем он здесь, из-за гибели Фоукса, теперь, когда Дамблдор сел на высокий стул за столом и уставился на него своими пронзительными голубыми глазами, вспомнил всё.
— Профессор Дамблдор...
— Ты хотел мне что-то сказать? — мягко произнес Дамблдор. — Не волнуйся, говори не торопясь.
Гарри обнаружил, что, столкнувшись с Дамблдором, ему стало трудно произнести то, что он хотел.
Отношения с Макой были всегда очень хорошими, и на прошлое Рождество он даже получил от него подарок, хотя и не придавал особого значения книге «Закрытие разума».
Но это было доказательством их дружбы.
Если он расскажет Дамблдору о том, что случилось с Макой, это будет совершенно не то...
Нет, это ведь и для Маки тоже! Возможно, как сказала Гермиона, Маку просто затронула какая-то тёмная магия, и это нужно как можно скорее выяснить.
— Профессор Дамблдор, — Гарри глубоко вздохнул, устремив решительный взгляд, — я думаю, Мака, скорее всего, подвергся влиянию какой-то тёмной магии Волан-де-Морта, он…
Гарри выложил всё, что видел, и свои догадки. Он рассказал Дамблдору обо всём, включая увиденное Роном, предположения Гермионы и свои собственные ощущения.
— Вот почему так, профессор Дамблдор.
Закончив говорить, он посмотрел на Дамблдора со сложным выражением лица, смешанным с тревогой и ожиданием, надеясь, что тот предложит какое-нибудь решение.
Но Дамблдор лишь улыбнулся.
— Расслабься, Гарри, — с улыбкой сказал Дамблдор. — С Макой всё в порядке. Он не подвергался воздействию никакой тёмной магии. Да, я знаю, он немного изменился, но это его собственный выбор. Всё, что от нас требуется, это верить в него, вот и всё.
Дамблдор помолчал, а затем продолжил:
— А ты, Гарри? Есть ли ещё что-нибудь, что ты хотел бы мне рассказать? Я имею в виду… о себе.
Гарри замялся, колеблясь.
Он вспомнил крик Малфоя: «В следующий раз твоя очередь, грязнокровка!»; он также вспомнил о многооборотном зелье, которое всё ещё булькало в туалете Миртл.
Затем он вспомнил призрачный голос, который однажды слышал; он говорил о Роне: «Слышать голос, который не слышат другие, — недобрый знак, даже в мире магии».
Он также вспомнил, как все говорили о нём, и свои растущие страхи, опасаясь, какая связь у него может быть с Салазаром Слизерином…
На мгновение, сложные сомнения заставили Гарри крепко сжать губы.
— Нет, — сказал Гарри. — Ничего, сэр.
***
Нападения на Джастина и почти Безголового Ника по-настоящему посеяли панику в и без того напряжённой атмосфере.
Как ни странно, больше всего людей напугало то, что случилось с почти Безголовым Ником.
Что же это за ядовитая рука, способная навредить призраку, спрашивали друг у друга люди. Какая ужасающая сила может ранить мертвеца? Студенты чуть ли не дрались за места на Хогвартс-Экспрессе, надеясь уехать домой на Рождество.
А трое друзей — Гарри, Рон и Гермиона — до того постоянно что-то обсуждавшие, теперь молчали.
Хотя Сложное зелье было почти готово, они не знали, стоит ли его использовать.
Даже ответ Дамблдора, переданный Гарри Рону и Гермионе, принес мало утешения, а поводов для беспокойства, казалось, не убавилось.
Поразмыслив, они все же решили пойти к Малфою со Сложным зельем и опробовать его, чтобы, по крайней мере, что-то предпринять, а не изводить себя бесполезными мыслями.
Наконец семестр подошел к концу, и тяжелое безмолвие, подобно снегу, окутало весь замок.
Луна уехала домой. Каждое Рождество она проводила с отцом, и этот год не стал исключением.
Хотя она и спросила Маку, не хочет ли он поехать к ним, чтобы весело провести Рождество, как в прошлом году, Мака в этот раз отказался.
Ему предстояло еще многое сделать, и он не мог больше ждать.
Чего он никак не ожидал, так это того, что в это Рождество он будет не один.
– Есть один цветок. Я хотела бы его показать.
Когда Мака сидел на стене верхнего этажа Астрономической башни и что-то писал, из прохода на лестнице раздался знакомый голос.
– Мисс Блуа, – Мака повернулся. – Вы...? Вы не уехали?
– Есть один цветок. Я хотела бы его показать. – Вильгельмина стояла у входа на лестницу, до сих пор в свободной мантии Слизерина, и спокойно повторила свои слова.
– Какой цветок? – Мака посмотрел на Вильгельмину, прежде чем задать вопрос.
– Безымянный.
Вильгельмина достала из-за пазухи небольшой тканевый мешочек, открыла его и показала Маке. Там была горсть цветов, розовых и белых, с едва заметными отблесками психеи.
Мака осторожно взял семечко цветка, поднес к носу и вдохнул запах, сразу почувствовав что-то едкое — запах определенно был неприятным.
– Я никогда такого не видел, это должно быть довольно редкое магическое растение, – сказал Мака. – Он очень похож на семя хрустальной магнолии и, возможно, также является цветком с высокими требованиями к окружающей среде.
– Иди попробуй, я помогу тебе получить разрешение на использование пятой теплицы.
Мака повела Уилли к кабинету профессора Спраут, и вскоре они уже должны были получить ключ от оранжереи.
В пятой оранжерее Мака сосредоточенно записывала морфологические особенности семян в травник, в то время как Уилли стояла рядом с цветочным горшком, закрывая нижний слой почвы.
В этот момент обе девушки были необычайно молчаливы. Они работали вместе, но между ними не возникало привычной легкой атмосферы.
Однако именно благодаря этой тишине работа спорилась необыкновенно быстро, и все было закончено в кратчайшие сроки.
Когда Мака уже собралась уходить, Уилли неожиданно заговорила.
— А как насчет тебя? — тихо спросила она.
— Что?
— Мне чем-нибудь помочь тебе?
Краткость речи Уилли, казалось, стала для неё привычкой. Она всегда пропускала вступительные фразы.
— Мне? — Мака задумалась, затем слегка покачала головой. — Нет.
Уилли приподняла поля своей большой остроконечной шляпы, внимательно посмотрела на Маку, затем тихо произнесла: — Если что… скажи мне.
С этими словами она бесшумно повернулась, толкнула дверь оранжереи и вышла.
Мака постояла в оранжерее, некоторое время глядя на закрытую дверь, а затем быстро вышла следом.
Обновлено: 15.02.2026