Гнездо Сокола, штаб-квартира Ордена Ассасинов, представляло собой замок, расположенный в горах и известный своей неприступностью.
Здесь царила превосходная обстановка – всё было на высшем уровне. И не потому, что это была лучшая база для подготовки ассасинов.
В 1084 году нашей эры старший сын египетского правителя, Хасан, был вынужден покинуть Египет, проиграв борьбу за престол. Но этот старец, проведший всю жизнь на своём посту, давно подготовил себе путь отступления.
Именно этого амбициозного старца только что видел Мака.
Сейчас он известен как «Шан Лао» и возглавляет всю группу исмаилитов,пытаясь свергнуть династию Сельджуков. Можно сказать, что хоть и стар, но амбициями полон.
Мака ехал на лошади по горной тропе, оглянулся назад, и увидел, что Гнездо Сокола сияет в лучах восходящего солнца, подобно небесной звезде.
Мака не знал содержания задания, но это было не что иное, как убийство. Хотя он до сих пор не понял намерений Ройны, ему оставалось только двигаться дальше.
— Раз уж мне только что дали задание, значит, нужно просто его выполнить, — подумал Мака.
Необъяснимые воспоминания, всплывшие в его сознании, не казались беспорядочными. Ассасин по имени Алани был первым в Ордене Ассасинов. Помимо основных техник убийства, Маку больше всего удивили фрагменты магических знаний.
— «Быстрота», «Безмолвие», «Концентрация»… это лишь грубые наброски правил, — рассуждал Мака, приспосабливаясь к лошади, словно вспоминая.
— …Это то, что Ройна мне говорит, как я должен использовать правила?
Возможно, в этом и заключался один из замыслов Ройны. В конце концов, эти применения основаны на «воле», и очевидно, что обучиться им без наставника было бы крайне сложно.
В данный момент Мака ясно чувствовал, как применять эти навыки.
Глоссарий:
Сунни - Сунни (религиозное движение)
Мака - Мака (имя)
Лошади идут быстро, но могут и замедлиться. Несколько дней спустя Мака наконец достигла цели своего путешествия.
Она отвела коня в гостиничную конюшню, накормила сеном и напоила чистой водой, а затем направилась в городские трущобы. Место встречи находилось в одном из подвалов.
Регулярным и сложным стуком в дверь, служащим тайным знаком, Мака добилась того, чтобы её провели в подвал.
- Защитник тайн под горой, это свидетельство поручения, - произнесла она.
В тёмном подвале воздух казался затхлым, углы были влажными от пятен и мха.
Мака передала свёрток пергамента человеку, сидевшему за столом. Тот, убедившись в подлинности печати, осторожно развернул его.
- Дорогой Защитник, это задание, о котором мы просили, пожалуйста, выполните его безупречно, - с почтением сказал человек. - Всё во имя веры!
- Во имя веру! - небрежно ответила Мака, взяла стопку документов, а затем решительно развернулась и ушла.
Цель операции была несложной, но в любом случае, убийство конкретной персоны, несомненно, являлось трудной задачей.
Целью был высокопоставленный суннитский священнослужитель, обладавший определённым влиянием в династии. Мака, обдумав, решила провести операцию в его доме.
Информация об объекте была весьма полной: когда и где он появится, что делает каждый день, даже план каждого помещения был чётко обозначен.
Вот только несчастные случаи всегда неизбежны. Осторожность — вот что главное.
Несколько дней спустя…
Мака уже более трёх часов наблюдала за особняком из укрытия наискосок. Спрятавшись на высоте, она осторожно выглядывала сквозь густую крону деревьев. Изредка порыв ветра проносился сквозь листья, заставляя ветви покачиваться, и немного рассеивая духоту.
На небе сгущались тёмные тучи, казалось, что ночью неизбежно прольётся сильный дождь.
- Ситуация сегодня не так уж плоха. Караульных в особняке почти удалось вычислить, теперь можно приступать.
Девушка коснулась кинжала, спрятанного под одеждой, и в её глазах мелькнуло сомнение. Она искренне призналась, что всё ещё не уверена насчёт убийства. Неизвестность пугала, а новые воспоминания, хлынувшие в её разум, вызывали подташнивание.
– Боюсь, это займёт слишком много времени, – вздохнула Мака. – Вдруг это как-то повлияет...
Прошло ещё два часа, и на улице уже начало темнеть. Её цель вернулась в свой особняк. Сейчас он принимал ванну и скоро должен был отправиться в спальню, чтобы как следует отдохнуть.
Подождав ещё немного, она вытащила кинжал и крепко сжала его в руге. Время пришло, настала пора действовать.
Процесс проникновения оказался на удивление лёгким – можно сказать, что все тренировки почти обратились в часть её инстинктов.
Она ловко двигалась вдоль стены, эффект «безмолвия» позволял ей перемещаться без единого звука, и она быстро проскользнула за стену.
[У патруля есть несколько свободных минут — это легко.]
Долгие тренировки сделали это тело очень выносливым и быстрым. Всего несколько шагов на месте, и она уже легко взобралась по стене, оказавшись на подоконнике второго этажа.
С помощью инструмента она открыла засов на внутренней стороне окна. Быстро осмотревшись, она проскользнула внутрь и бесшумно приземлилась в коридоре.
Через мгновение она едва не столкнулась со вторым патрулём, который как раз спускался по лестнице, но никого не встревожила.
Спальня находилась в самом конце коридора, справа. В эту минуту её цель всё ещё была в ванной. Мака быстро и бесшумно пробежала по коридору, двигаясь, как гепард в темноте.
Спальня была большой, однако мест для укрытия было немного. Мака огляделась, но совершенно случайно обнаружила потайную дверь под кроватью.
– Неудивительно, что планировка первого этажа казалась немного странной, – прошептала она. – Оказывается, тут было ещё какое-то помещение.
Чтобы открыть эту потайную дверь, нужно было отодвинуть кровать. Мака решила не торопиться и сначала закончить задание, а уж потом посмотреть, если будет возможность.
Он спрятался в тесном пространстве за кроватью и стал ждать появления цели.
Как оказалось, время он рассчитал с удивительной точностью. Вскоре в комнату вошел некий субъект, шумно двигаясь своим тучным телом, и тут же завалился спать.
— Значит, стоит хорошенько выпить! — пробормотал Мака.
Дождавшись, пока цель погрузится в сон, Мака бесшумно подошел к кровати, держа в руке острый кинжал.
Ему безумно хотелось покончить со всем, но он, как и ожидалось, остановился.
Лезвие кинжала замерло над шеей спящего. Едва заметное движение вперед – и холодно поблескивающая сталь вдруг обрела еле заметный синеватый оттенок. Без сомнения, кинжал был отравлен.
— Действительно ли стоит идти на это? Разве это необходимо? — Глядя на беззащитного человека, Мака понимал: достаточно лишь лёгкого движения лезвия, и даже змеиный яд, которым оно было пропитано, мгновенно лишит жизни.
Однако эта лёгкость действий остудила его пыл.
— Разве это необходимо? — снова спросил себя Мака, но ответа так и не нашёл.
Время шло, а цель всё так же спала. Убийца Мака проступал бисерный пот на лбу.
На улице по-прежнему стояла невыносимая жара. Небо за окном затянули плотные тучи, и воздух был настолько спертым, что от него кружилась голова.
— Бум!
Вспышка молнии снаружи осветила лицо Маки, и в этот момент на нём отразилась тяжёлая внутренняя борьба.
— Бум! —
Ещё одна молния. Цель, похоже, обеспокоилась и нахмурилась. Но этот пухлый мужчина средних лет не мог и предположить, что именно это движение стоило ему жизни на месте.
Мака почти инстинктивно вздрогнул, и кровь хлынула из горла. Жертва явно несколько раз дёрнулась. Но левая рука Маки, в перчатке, крепко зажала рот другого, и мощная сила не давала тому пошевелиться.
Вскоре на кровати осталось лишь холодное тело и убийца, который сам застыл в оцепенении.
— Бум!
Третья молния разорвала ночное небо, осветив весь особняк и ярко-красную лужу в спальне.
Чувство было совершенно неописуемым. Он уже не раз видел смерть, но самому быть её причиной – это всё равно незабываемое ощущение. Через некоторое время Мака медленно пришёл в себя.
— Ужасное убийство, — произнёс он, оглядывая пятна на своей одежде, и горько усмехнулся. — Если судить по тренировкам, это явно провал.
Хотя Мака и был не в лучшей форме после случившегося, он всё же ничего не упустил из виду. Он отодвинул кровать на несколько дюймов, и послышался лёгкий щелчок – открылась потайная дверь.
Это была маленькая тёмная комната, куда можно было проникнуть, только согнувшись. Внутри лежали груды золота и серебра, а также множество секретных документов.
Мака взял несколько папок и просмотрел их, но обнаружил, что они малополезны. Людям, живущим в роскоши, никогда не нужна была чужая помощь. Тем более, какая польза от этих сведений Мака, который сейчас находился в неизвестном ему теле?
— Что это?
Внезапно взгляд Мака упал на плотно запечатанный ящик. Он разрезал кинжалом переплетённые веревки и открыл ящик. Внутри лежал кинжал в арабском стиле.
Этот кинжал был явно необычным. От него исходили прозрачные волны, и тонкая, таинственная аура делала его весьма загадочным.
Мака не спешил прикасаться к нему. Он пытался что-то разглядеть, но не смог. Он не притронулся к кинжалу, но это не означало, что он не мог этого сделать.
Внезапно Мака почувствовал, как в его сердце поднялась необъяснимая сила, невидимо подталкивающая его руку к рукояти кинжала. Хоть он и быстро среагировал, его противящаяся воля оказалась бессильной. В этот момент его руки ему совершенно не подчинялись.
В тот момент, когда он прикоснулся к кинжалу, холодное дыхание распространилось от его пальцев по всему телу. Ощущение было неописуемым. Это не было больно, но очень неприятно. В этот момент он ещё не заметил ничего необычного. Ему просто показалось, что нелепое чувство, которое возникло у него, когда лезвие только что скользнуло по шее, мгновенно исчезло.
Внезапно в глазах Маки всё расплылось. Когда зрение прояснилось, он понял, что снова находится в комнате «Горного Старца» в Орлином Гнезде.
– Алани, на этот раз задание будет очень сложным, тебе нужно тщательно подготовиться.
Старик всё так же стоял к нему спиной, его голос был тихим и медленным, но спина заметно сгорбилась. Прошло уже несколько лет с их последней встречи.
– Да, – ответил Мака, и ему показалось, что его собственный голос стал отстранённым.
Обновлено: 15.02.2026