Ряды домов в Кроуфоллтауне в основном представляли собой магазины для людей. Если вы хотели что-то продать, то просто находили пустой дом.
Домов было много, потому что учеников-волшебников было так мало.
Несмотря на то что рынок был ежегодным, большинство окрестных подмастерьев посещали его, но число их было все равно невелико.
По подсчетам Хелага, на данный момент здесь было около тридцати человек.
Число может увеличиться, но это не будет резким всплеском. Скорее всего, их будет не более нескольких десятков.
«Неудивительно, что Калис смогла распознать во мне новичка. Здесь так мало учеников волшебников-изгоев, что большинство из них наверняка уже встречались, поэтому новичков легко распознать».
Хелаг продолжал прогуливаться по улице. Некоторые магазины уже были заняты подмастерьями волшебников, на небольших досках висели объявления о продаже и желаемых товарах.
«Похоже, здесь распространен бартерный обмен, но сделок с золотыми монетами немного, а с волшебными камнями пока не было».
Он заметил несколько лавок, где продавались ингредиенты для зелий, материалы для заклинаний и готовые зелья. В некоторых даже продавались книги с моделями заклинаний.
Цены на товары обычно устанавливались в золотых монетах или обменивались на предметы эквивалентной стоимости.
Например, на доске одного из магазинов было написано следующее: «Продаю засохшую волшебную лозу, 80 золотых монет за штуку, желательно обменять на траву белой росы».
Эти ученики-волшебники были больше заинтересованы в приобретении ресурсов для своей практики, чем в заработке денег.
У них не было стабильных каналов получения ресурсов для практики за пределами организаций волшебников.
Если заработать деньги в обычном мире было легко, то приобрести различные материалы для зелий и заклинаний было непросто.
Богатые ресурсами районы контролировались организациями волшебников, поэтому разрозненные ресурсы было трудно найти и получить.
Такие места, как город Крик Вэлли, богатые ресурсами, привлекали таких подмастерьев, несмотря на опасность.
Обойдя окрестности, Хелаг не обнаружил на продажу травы лунного камня и решил, что продавец еще не пришел.
Его не интересовали текущие товары в магазине, поскольку Ларри предоставил ему множество базовых ингредиентов для зелий.
С наступлением ночи Хелаг нашел пустой дом, в котором можно было остановиться.
Он закрыл дверь и достал приготовленную еду и воду для ужина.
О внезапных нападениях здесь можно было не беспокоиться, ведь ни один ученик волшебника не осмеливался причинять беспокойство в Кроуфолле.
***
Через два дня рынок официально открылся, и на нем собралось более шестидесяти человек.
Последние два дня Хелаг провел в медитации, приостановив анализ грифеля, чтобы поддерживать себя в отличной форме и иметь полный запас магии.
Город Кроуфолл теперь был оживлен, за порядком следили две или три фигуры в черных одеяниях.
Хелаг почувствовал, что это ученики волшебника третьего уровня с сильными магическими аурами.
«Скорее всего, из организации волшебников, возможно, с Острова Мечты», - предположил Хелаг.
Благодаря присутствию этих людей сделки проходили гладко, без опасений кражи или насилия.
«Лунная трава! Это трава лунного камня!»
«Это высококачественный ингредиент для зелий. Как он его достал?»
«Это ценный, но бесполезный для меня предмет. Он не используется в обычных зельях».
«Именно. Если бы у меня были навыки его использования, я бы уже был в организации волшебников».
Хелаг заметил толпу, собравшуюся перед магазином и оживленно обсуждавшую что-то.
Услышав упоминание о лунной траве, он подошел и увидел человека в белой маске, который продавал ее.
Человек в маске держал в руках изысканную деревянную шкатулку, обтянутую красным шелком, в которой лежали два серебристых прозрачных листа.
«Дип Блю, проверь, Лунная ли это трава».
[Подтверждаю, это трава лунного камня].
Чтобы убедиться в этом, Хелаг попросил Дип Блю проверить подлинность.
Лунная трава обычно росла под водой, в местах, освещенных лунным светом.
До сбора она выглядела зеленой и непримечательной, похожей на обычные водные растения.
Не имея соответствующих знаний, человек не смог бы распознать в ней высококлассный ингредиент для зелий.
Человек в маске показал траву лунного камня и сказал: «У меня есть два куска травы лунного камня, я хочу обменять их на материалы для заклинаний некромантии или проклятий».
«А разве вы не можете обменять их на золотые монеты? Эти материалы трудно достать», - спросил кто-то.
Человек в маске покачал головой. «Нет, мне не нужны золотые монеты».
«Вряд ли здесь есть специалисты по некромантии или проклятиям. Торговать этой лунной травой будет сложно», - продолжал человек, явно заинтересованный в лунной траве.
Он был прав. Изучение некромантии и проклятий требовало обширных знаний, что являлось высоким барьером для учеников волшебников-изгоев и делало специалистов редкими.
Без специализации у человека не будет соответствующих материалов для заклинаний, которые, как правило, были темными и необычными.
Человек в маске остался непреклонен. «Если я не смогу обменять нужные мне материалы, я прекращу сделку и попробую позже».
Хелаг огляделся по сторонам и шагнул вперед, протягивая куклу Вуду. «У меня есть ценный материал для заклинаний, но обменять его на оба куска травы лунного камня - слишком большая потеря».
«Кукла Вуду!»
«Такой высококлассный материал для заклинаний, где он его взял?»
Внимание толпы переключилось на Хелага, который разглядывал куклу Вуду в своей руке.
Для магов проклятий кукла Вуду была сокровищем, хотя использовать ее для заклинаний нулевого уровня было расточительством.
Это было не невозможно, но излишне.
Человек в маске тут же соблазнился куклой Вуду, но понял, что двух кусочков травы лунного камня недостаточно.
Тогда он достал толстую книгу. «Это модель заклинания нулевого уровня «Ледяной шип». Как насчет того, чтобы добавить это к обмену?»
Хелаг усмехнулся. «Ни в коем случае. Кукла Вуду - это материал для заклинания проклятия первого уровня. Модели заклинания «Ледяной шип» недостаточно. Если ты не можешь предложить что-то более ценное, обмен не состоится».
Он сделал вид, что ему неинтересна Лунная трава, и приготовился вернуть куклу Вуду.
***
«Подожди!» - окликнул Хелага человек в маске.
Тот колебался, хотя выражение его лица было скрыто, его нежелание было ощутимо.
«У вас есть что-нибудь еще?» нетерпеливо спросил Хелаг.
Человек в маске достал ледяную глыбу, в которой лежало большое бьющееся сердце.
«Сердце каменного великана!»
«Почему оно заморожено?»
«Это сердце каменного великана. Обычно даже его и травы лунного камня было бы недостаточно для обмена на куклу Вуду. Но это сердце хранится в траве Холодного Червя, сохраняя свою жизненную силу в течение двух лет!»
«Этого и травы Лунного камня будет достаточно, чтобы обменять его на куклу Вуду», - сказал человек в маске, держа в руках ледяную глыбу.
Хелаг испытал неподдельное искушение. Этот предмет был очень ценен для ученика волшебника второго уровня.
Сердце каменного великана было важнейшим ингредиентом для зелья «Рассветный сумрак», необходимого для перехода в ученики волшебника третьего уровня.
Основной проблемой этого материала был короткий срок хранения, поэтому ученикам второго уровня приходилось охотиться на каменных великанов, когда они были готовы к продвижению.
Для учеников-волшебников в организациях это не было большой проблемой из-за доступа к каналам охоты.
Но для учеников-изгоев поиск каменных великанов был сложным и опасным, так как они обычно находились недалеко от организаций волшебников.
Трава холодного червя также была редким ингредиентом для зелий, более ценным, чем сердце каменного великана.
Использовать ее для сохранения сердца было экстравагантным, но необходимым делом для этих учеников.
Человек в маске, ученик мага второго уровня, скорее всего, приготовил его для себя.
Предложив его сейчас, он показал, что отчаянно нуждается в кукле Вуду.
Хелагу, которому для продвижения по службе требовалось сердце Каменного великана, это предложение показалось привлекательным.
Он сказал: «Это хорошо. Добавьте модель заклинания «Ледяной шип», и мы договоримся».
Человек в маске заколебался, прежде чем передать модель заклинания «Ледяной шип». «Договорились».
Его голос был холодным и наполненным скрытой враждебностью.
Хелаг не боялся его обидеть, ожидая неприятностей в будущем.
Торговля проходила под присмотром чиновников Кроуфолла, и обе стороны обменивались предметами.
«Дип Блю, проверь эти предметы на наличие следящих заклинаний».
Хелаг немедленно просканировал предметы, подозревая, что человек в маске мог их подделать.
[Сканирование...]
[Следов не обнаружено.]
Результаты, полученные Дип Блю, удивили Хелага: на предметах не было обнаружено остаточной магии.
Хелаг сохранил предметы в своем пространственном кольце - отдельном пространстве, не позволяющем следить за ними.
Он направился к большому камню в центре Кроуфоллтауна, положил на него руку и направил магию.
Мир закружился, и он исчез.
После ухода Хелага у камня появился человек в маске.
Согласно правилам Кроуфолла, между отъездами должен был пройти десятиминутный интервал.
Человек в маске выждал положенное время, прежде чем воспользоваться камнем для телепортации.
***
Хелаг приземлился и осмотрел окрестности, ориентируясь по звездам на город Райан.
У него не было времени на то, чтобы вернуть лошадь, и нужно было действовать быстро.
Его местоположение находилось в стороне от Райан-Сити.
Через час быстрой езды он почувствовал, что его кто-то преследует.
Повернувшись, он увидел человека в маске верхом на лошади.
Хелаг выпустил две коррозийные стрелы - одну в лошадь, другую в человека.
Человек в маске уклонился, покатился по земле, а затем поднялся.
«Рой теней», - проскандировал человек в маске, вызывая рой черных существ, похожих на комаров.
Рой атаковал Хелага.
«Щит темной энергии!»
«Ледяной щит!»
«Щит маны!»
Хелаг создал три щита, но рой истощил их.
«Он знает так много заклинаний для щитов!» - воскликнул человек в маске.
Подмастерья-бродяги обычно знали мало заклинаний, часто им не хватало даже одного заклинания щита. Хелаг наложил три.
«А если учесть еще и «Коррозийные стрелы», то это уже четыре заклинания», - подумал человек в маске, понимая, что Хелаг грозен.
Но отступать было нельзя: сердце каменного великана было слишком дорого.
Хелаг выхватил меч и двинулся вперед, прикрываясь щитами.
Рой заслонял ему обзор, но Хелаг упорно продвигался вперед.
Человек в маске перенаправил часть роя на защиту, сформировав в руке костяной шип.
Хелаг продолжал наступать, атакуя человека в маске коррозийными стрелами.
Щит маны человека в маске вскоре рассыпался под ударами.
Когда Хелаг приблизился к нему, костяной шип человека в маске был уже почти готов.
Внезапно Хелаг исчез.
Испуганный человек в маске понял это слишком поздно.
Меч пронзил его грудь.
«Моргнул...» - пробормотал человек в маске и рухнул, когда рой рассеялся.
Он не ожидал, что Хелаг знает «Моргание» - сложное заклинание нулевого уровня.
Модель заклинания была редкой, обычно доступной только членам организации волшебников.
Выучить его тоже было непросто, требовалось много времени и сил.
Падая, человек в маске понял, что Хелаг должен принадлежать к организации волшебников, учитывая его владение несколькими заклинаниями нулевого уровня.
Он недооценил Хелага, посчитав его учеником-изгоем, и его жадность к кукле Вуду и сердцу Каменного великана привела его к гибели.
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 10.07.2026