С четырьмя сотнями свежих, сияющих золотом галеонов и парой бумажных пакетов, подаренных по дружбе, Айлен, едва выйдя из лавки, свернул в безлюдный переулок и спрятал добычу. Пусть монеты и греют душу, но размножаться он им не позволит.
Теперь оставалось только применить «Возвращение в общежитие» — и все дела на сегодня можно считать завершёнными.
Вот только, глядя на яркую луну, повисшую в ночном небе, Айлен вдруг поймал себя на мысли, что живёт как адепт бессонного пути — не спит, работает по ночам... Ну точно стал «практикующим бессмертие».
Он мотнул головой, отгоняя нелепое сравнение. Ну уж нет, с него хватит хаоса — мир и так достаточно сумасшедший!
Однако после срабатывания чар возвращения в комнату Айлен ощутил что-то неладное. Сегодня он ведь так и не помог соседям по спальне заснуть своим «лечебным» заклинанием, а один из них — Маршалл Джеффри, тот самый крупногабаритный парень, которому каждый раз чудом удаётся протиснуться через дверь в общую комнату, — всё ещё бодрствовал!
— Эй, а? Айлен, ты вернулся? — вскрикнул тот, явно перепугавшись, и поспешно засунул что-то под одеяло.
Что делать?
Вариант А:...
Какой там выбор! Кто бьёт первым — тот и прав.
Пока Маршалл не успел среагировать, Айлен одним прыжком оказался рядом и взмахнул палочкой. Книга, зажатая под его ладонью, вылетела из-под одеяла и повисла в воздухе.
«Э… Сто лет одиночества?»
Айлен эту магловскую классику не читал, но название знал.
Погодите-ка, магловская книга?
Маршалл, не думал я, что ты такой романтичный тип! Ночами, вместо учёбы, возлежать с книжкой... Нет бы гримуар почитать, по чёрной магии, в конце концов — хоть журналчик какой развлекательный полистал бы. А ты, чёрт побери, читаешь магловскую классику посреди ночи?!
Ты что, и действуешь теперь как «просветлённый бессмертный»?
Но выражение лица Маршалла совсем не походило на то, как будто поймали книголюба на горячем.
Айлен открыл том — страницы аккуратные, без пятен, между ними множество закладок, пером подчёркнуты целые абзацы.
Вот это да. Кто бы мог подумать! С таким усердием тебе, дружище, сам Артур Уизли завидовал бы. Если ты не получишь «A+» по Исследованию маглов, это будет оскорбление твоей прилежности.
Но, пролистывая отмеченные фразы, Айлен вдруг замер.
Что за… Маршалл, да ты из классики сделал себе карманную книжку по… сомнительными нуждам?! Ещё и примечания! Ещё и закладки! Не удивлюсь, если рядом у тебя и пакетик салфеток спрятан.
Маршалл вспыхнул до корней волос, поднялся с кровати и замялся, как провинившийся громила — ну скажем честно, он и есть громила, до трёхсот фунтов, правда, пока не дотягивает.
— Айлен, я… Я не могу тебе её показать… Нам не разрешают делиться, — пробормотал он едва слышно.
Не разрешают? Нам? Что за «нам» ещё такое? У вас там, что ли, орден книжных маньяков?
— Не волнуйся, Айлен! Завтра я тебя сам порекомендую в наш Клуб — примут с радостью! — заявил Маршалл с решимостью обречённого.
Прекрасно. Профессор, а у нас, кажется, подпольная организация в спальне — пора вызывать Аврората.
— Только дай мне досмотреть, — почти шёпотом умолял Маршалл. — Совсем чуть-чуть, потом сразу твоя очередь…
Но в тот самый миг из-под мантии Айлена выпал один из бумажных пакетов.
И, к его ужасу, тот порвался.
— Прости, Айлен, я помогу, — сказал Маршалл, наклоняясь поднять. Он взглянул вниз — и застыл.
Ни сбежать, ни спрятаться.
Потом, с выражением искреннего уважения, прошептал:
— Босс.
— Что?
— Айлен-босс! — повторил он ещё раз, громче, как будто боялся, что не расслышат. — Это… Это ведь наша священная книга! Я видел её только раз — когда вступал в Клуб!
Святая Мерлинова борода! Так вот, значит, какие книги у них в «Клубе» ходят по рукам?..
Но теперь уж поздно. Раз попался — действовать решительно.
— Оглуши! — хладнокровно произнёс Айлен.
Луч чистой магии пронзил пространство.
Маршалл осел без звука, и его аккуратно подняло Заклинание левитации. Пусть отдыхает. Мы, волшебники, не обязаны постигать путь бессонных мудрецов.
Он водрузил приятеля обратно на кровать. Жаль, конечно, что Видоизменяющее заклинание памяти слишком рискованно — иначе бы счёт в его голове давно обнулился.
А что до одеяла… да бросьте, простужаются только умные, а по глупости болезни не цепляются.
Когда утром Айлен открыл глаза, у кровати стоял Маршалл. Красный нос, потёки под глазами — полный комплект жертвы ночного сквозняка.
Рефлекс сработал мгновенно: палочка в руке, прицел наготове. Что пустить в ход — «Оглушение» или «Петрификус тоталус»?
— Босс, не надо!..
— Петрификус тоталус!
И всё.
Пока тело Маршалла левитировало обратно на матрас, Айлен тихонько произнёс:
— Книга у тебя под подушкой. Только попробуй сказать, что она моя — и я каждый день буду колдовать тебе кошмары.
Он вышел, не оборачиваясь. А тот, даже если бы хотел, не смог бы ответить — каменному взгляду это не полагается.
Вот ведь времена. Поколение карманных книжек — тёплые, нелепые, ностальгические… Хотя нет! Я не скучаю! И вообще, Маршалл, ты чересчур рано взрослеешь.
Ладно, пусть будет ради удачи.
Солнечный луч скользнул по потолку спальни. День обещал быть хорошим.
На блестящие монеты приятно было смотреть — куда приятнее, чем на невзрачные игровые жетоны, которые выдавали за ежедневные победы. Айлен мысленно сравнил: одни шуршат, а другие лишь мигают цифрами.
6300 монет за нового героя — боль любого игрока.
Посмотрев на свои игровые деньги, всё ещё не добравшиеся и до сотни, и на урезанную, но всё такую же жадную систему зарплат, Айлен мысленно послал воображаемое стадо лам в галоп. Слизеринцы, он был уверен, держались живыми только потому, что умели вовремя нанести удар из тени.
А горы золота, превращённого в монеты, ещё предстояло пустить в ход — главное, не промахнуться, как в прошлый раз. Простите, профессор Бинс...
День складывался как нельзя лучше — если не считать пары мелких происшествий. Всё шло по плану.
И так было ровно до того момента, как он подошёл к двери к мистеру Филчу.
Дверь распахнулась — и первая мысль, всплывшая в голове Айлена, была та самая, вечно теряемая при машинном переводе фраза:
«Сколько тебе лет?» — «Какого чёрта, опять ты?!»
Примечание. Писал на телефоне в поезде, так что формат может хромать.
Дополнение. Четыре часа на телефоне! Если кто-то скажет, что глава «вода», — клянусь, я расплачусь прямо на месте!
Дополнение к дополнению. Скачал не то приложение, и только сегодня заметил, что там куча комментариев — простите, что не отвечал.
Ещё одно дополнение. А теперь, ради этой главы, набитой пальцами до мозолей, — с вас лайки, голоса и добавление в избранное! Живо сдавайте!
Обновлено: 08.04.2026