Не в качестве хвальбы или хейта — хотя чаще всего так и начинают, чтобы потом либо поливать грязью, либо заливаться хвастовством, — но Слизерин действительно был самым сильным факультетом Хогвартса.
До появления Гарри Слизерин уже шесть раз подряд брал Кубок факультетов, а перед тем как Дамблдор начал буквально «разбрасываться» очками ради Гарри, они всерьёз готовились праздновать седьмую победу подряд.
Господа, семь титулов кряду — вы понимаете, что это вообще значит?
За такое уже впору одну «легендарку» вытянуть или, на худой конец, разок вызвать дракона!
В Хогвартсе всего семь учебных курсов, и если бы у них всё получилось, это означало бы, что старшекурсники, заканчивающие учёбу вместе с Гарри, провели все свои школьные годы, безраздельно властвуя над Хогвартсом.
Отсюда легко понять, какой лютой враждой пропитаны отношения между Слизерином и Гриффиндором.
Лучший за многие годы состав Слизерина, с первого по шестой курс, всё время давил на гриффиндорцев сверху, а потом, уже под самый «богоподобный» статус, их серию разом обрубили.
Сейчас слизеринцам, уже оформившим четыре титула подряд, до боли хотелось, размахивая одной рукой в сторону Кубка факультетов в кабинете профессора Снейпа, другой тыча в нос первокурсникам, наставлять их на путь истинный:
«Смотрите, смотрите, видите? Это тот самый прекрасный мир, который мы для вас завоевали!»
Но как ни прекрасен этот завоеванный мир, сейчас от него не было ровным счётом никакой пользы.
Слизеринцы и сами прекрасно представляли, что им предстоит пережить в ближайшее время.
Слизерин: «У нас благородная кровь!»
Гриффиндор: «А ваших первокурсников один человек размазал по полу!»
Слизерин: «Мы четырежды подряд взяли Кубок факультетов!»
Гриффиндор: «А ваших первокурсников один человек размазал по полу!»
Слизерин: «У нас лучшая команда по квиддичу во всей школе!»
Гриффиндор: «А ваших первокурсников один человек размазал по полу!»
И так далее…
Слизеринцам было морально тяжело; они больше не хотели играть с гриффиндорцами в эти словесные войны.
Когтевранцы тихо, почти незаметно, поставили этому зрелищу мысленный лайк и дальше молча отсиживались в тени, сохраняя привычный холодный имидж наблюдателей.
Пуффендуйцы, похрустывая семечками, с интересом наблюдали за разборками двух самых перспективных факультетов и, прихватив из кухни новую партию продуктов, продолжали с энтузиазмом сжигать бюджет Хогвартса — при одном, но важном условии: Лену было строго-настрого запрещено подходить к плите.
Как-то так и обстояли дела.
Только когда в Большой зал подтянулись почти все старшекурсники Слизерина, младшие наконец начали понемногу отходить от травмы «разгрома первокурсников одним человеком» — потому что старшие дружно принялись вспоминать собственние кошмары сегодняшнего дня.
Профессор Сигма был по‑своему справедлив ко всем факультетам без исключения — когда он устраивал разнос, он не забывал ни про один курс.
Пятикурсникам, пожалуй, повезло больше всех: в следующем году им сдавать экзамены СОВ, и для них профессор приготовил относительно «нормальное» занятие — комбинированный тест.
В него входили заклинания, которые они должны были освоить за первые четыре года, и если ученик не проваливался уж совсем позорно, то в большинстве случаев мог избежать откровенного издевательства со стороны профессора.
Разумеется, в конце их всё равно ожидал небольшой «сюрприз», но в целом это походило на обычное занятие.
По‑настоящему же страшно было на занятиях у шестого и седьмого курсов, в группе повышенной подготовки: они изучали одно и то же заклинание — мощную огнеустойчивую защиту под названием «Ледяной панцирь».
Это заклинание нельзя назвать распространённым, да и по общей стойкости оно уступало «Железному щиту», но против огня, особенно против драконьего огня, оно показывало просто феноменальные результаты.
К счастью для всех, профессор Сигма не раздобыл настоящего огнедышащего дракона.
«Если бы он всё-таки его достал, поверьте, именно на это бы нас и пустили!» — именно так сформулировал свои впечатления один ещё не до конца отошедший пуффендуец, объясняя младшим, через что им пришлось пройти.
Однако добытые Сигмой существа были ненамного лучше.
Это были так называемые «огненные шустрики» — пугливые и застенчивые зверьки, живущие в жерлах вулканов.
По виду они напоминали белок: такой же пушистый мех, только густой и тёмно‑красный, а хвост у них сворачивался в круглый шар.
Если смотреть исключительно с точки зрения милоты, эта мелкая, густошерстная, темно‑красная зверюшка с шарообразным хвостом была настоящей находкой — сплошное умиление, одна сплошная «няша».
Единственный её недостаток заключался в том, что характер у неё был слишком уж трусливый.
Формально это нельзя назвать недостатком; проблема в другом: по части поведения эти зверьки кое в чём напоминали гекконов.
Когда их пугали чем‑то действительно страшным, они сбрасывали хвост, чтобы спастись, вот только у шустриков хвост не просто отваливался.
Он взрывался с глухим хлопком, и по разрушительной силе этот взрыв ничуть не уступал полноценному заклинанию «Пылающее пламя».
Судя по сухому, не слишком понятному большинству студентов объяснению профессора Сигмы, смысл занятия сводился к следующему: да, уже поздновато, но жечь вас всё равно придётся, особенно учитывая, что у большинства из вас уже появились спутники жизни.
Разумеется, чтобы свести к минимуму риск серьёзных травм, профессор предусмотрел защиту.
На каждого студента наложили особую магическую защиту, основанную на зелье, которым когда‑то тушили пожары, вызванные драконьим пламенем.
Преимущества этого зелья были очевидны — оно действовало быстро, стоило дёшево и отлично справлялось с огнём.
Но и недостаток у него был впечатляющий: запах этого состава напоминал смесь дешёвой палёной сорокаградусной с соком, выжатым из сгнивших, источающих червивую жижу яблок — от одной только вони выворачивало наизнанку.
И на этом кошмар не заканчивался.
Когда несколько студентов благополучно прошли через испытание, так ни разу и не активировав на себе спасительное зелье, профессор Сигма пришёл в искренний восторг и заявил, что нынешний набор показывает выдающийся уровень, достойный особого внимания и развития.
Именно так — «особого внимания и развития»!
Эти четыре слова нужно было бы обвести в рамочку и выучить наизусть: это стопроцентный экзаменационный вопрос на конец года.
Ученики, которые когда‑то не добрали баллов, чтобы попасть в группу повышенной подготовки, ещё раз с облегчением поблагодарили судьбу за это досадное «не дотянул» и вновь от всей души поздравили однокурсников, которым удалось туда поступить.
МАйленькие слизеринцы в этот момент наконец до конца поняли значение выражения «беда не приходит одна».
Потому что завтра у них была Защита от тёмных искусств.
Они даже начали искренне завидовать Нику, который недавно сломал руку.
У Ника хотя бы был железный повод пропустить завтрашнее занятие.
Однако в тот самый момент, когда все уже всерьёз начали ему завидовать, двери Большого зала снова распахнулись.
На пороге появился как раз тот самый Ник, объект всеобщей зависти.
Благодаря мастерству мадам Помфри, чьи целительные чары работали безупречно, ему потребовалось совсем немного времени на восстановление, и теперь Ник был снова в строю, как новенький.
Выслушав в больничном крыле рассказ о том, как напали на его однокурсников, Ник страшно разозлился.
Он решил, что просто обязан быть рядом со своим факультетом — именно так и должны вести себя по‑настоящему сплочённые слизеринцы: даже потерпев поражение, не бросать своих.
Убедившись, что рука вполне пришла в норму, и заручившись официальным разрешением мадам Помфри, он, вопреки её настоятельному совету отлежаться ещё денёк, твёрдо решил вернуться к своим товарищам в самый тяжёлый для них момент и встать с ними плечом к плечу.
И вот, когда Ник как раз воодушевлённо подбадривал слегка ошарашенных однокурсников, у него вдруг всплыло в памяти расписание, а вместе с ним и завтрашний урок.
Следом всплыли и все те ужасы, которые им уже доводилось пережить на занятиях у профессора Сигмы.
«Во имя Мерлина… да какая, собственно, разница, что он там думает?» — мелькнуло у него в голове.
При одной только мысли о завтрашнем уроке рука внезапно начала нывать, будто ломота вернулась; казалось, что стоит прислушаться к совету мадам Помфри и всё‑таки провести ещё один день в постели.
Но было уже поздно.
Руку Ника крепко сжимал староста Слизерина.
— Ник, ты — настоящий слизеринец, — торжественно произнёс он. — Ты полностью доказал, каким должен быть ученик нашего факультета!
Ты станешь примером для всего первого курса Слизерина!!!
Обновлено: 08.04.2026