К тому, что у него плохо получается летать на мётле, Вэй Чэн отнёсся довольно спокойно. Он вообще‑то никогда не считал себя каким‑то десятиборцем от магии: уже то, что у него оказалось выдающееся волшебное дарование, приятно его удивляло. Он ведь всерьёз успел продумать план на случай, если окажется таким же никчёмным в магии, как Невилл.
К счастью, после того как ему поправили неправильный хват и посадку, на пробном заезде он выглядел уже не так удручающе.
Вэй Чэн действовал строго по инструкции мадам Трюк — шаг за шагом выполнял её команды, лишь чуть‑чуть приподнимая свою мётлу над землёй, не более чем на метр, а затем по её сигналу снова опускался вниз вертикально. Раз уж этому он толком не научился, то лучше послушать специалиста.
Мадам Трюк потратила уйму времени, выправляя их позы и движения, из‑за чего многие первокурсники, дождавшись своей очереди на корректировку, тут же принялись шептаться.
Но и исправленные ошибки ещё не означали, что они умеют летать, — это был только самый первый шаг.
Их привели на участок, над которым в воздухе висели разноцветные светящиеся магические кольца.
— Это специально оборудованная площадка для тренировочных полётов, — объявила мадам Трюк. — Ваша задача — на мётле пролететь через как можно больше колец. Каждый раз, когда вы проходите кольцо, я фиксирую это у себя, а само кольцо исчезает. Вы заметите, что некоторые кольца откроются на нужную для пролёта высоту только после того, как вы пролетите предыдущее.
— Сейчас от каждого факультета выходит по одному ученику. Каждый будет пользоваться своей воздушной дорожкой. Через пятнадцать минут — вниз; я записываю количество колец, и на замену выходит следующий. В конце побеждает факультет с наибольшим средним количеством колец и получает двадцать очков. А теперь каждый факультет — по очереди, вперёд в соответствии с порядком в шеренге!
Очень скоро первые участники были готовы. Четверо юных волшебников встали на линии старта и замерли, ожидая команды мадам Трюк.
— По моему свистку. Готовы… три, два, один… — она поднесла к губам серебристый свисток. — Фьююю‑у‑у!
Со свистком мадам Трюк четыре фигурки одновременно оторвались от земли и рванули к кольцам.
Первые несколько колец были настолько гигантскими, что через них можно было пролететь буквально с закрытыми глазами. Все четверо без труда справились с начальной серией.
Но чем дальше, тем хитрее располагались магические кольца. Те, кто промахивался, были вынуждены разворачиваться, тратить уйму времени и повторно входить в кольцо — потому что на этом этапе открывались только те кольца, которые подхватывали траекторию строго после предыдущего.
Пятнадцать минут пролетели незаметно. Как только мадам Трюк протяжно свистнула, подавая сигнал к окончанию заезда, им оставалось ещё больше половины колец. Ученические мётлы одна за другой пошли на посадку.
Пока остальные ждали своей очереди, Вэй Чэн не сидел сложа руки. Он всё это время кружил в низком полёте, пытаясь поймать то самое чувство равновесия, когда метла полностью слушается. Сделать это было нелегко: по степени свободы метла куда сложнее, чем мотоцикл или велосипед. Тем не менее, когда примерно половина группы уже прошла испытание, Вэй Чэн наконец‑то добился нужного ощущения.
Тут мадам Трюк объявила, что утреннее занятие окончено. Однако расходиться не требовалось: прямо рядом с тренировочной площадкой уже накрыли обед. После еды им давали час на общение и обсуждение, а потом начиналась вторая половина урока.
Обеденная зона представляла собой широкий луг, на котором разостлали десяток с лишним непромокаемых ковриков. На каждом стояла большая плетёная корзина, наполненная их обедом — сэндвичами самых разных видов.
Но сейчас торопливым мАйленьким волшебникам было не до гурманства: почти каждый впервые получал шанс заработать очки для своего факультета сугубо своими собственными усилиями. Не так, как обычно, когда приходилось полагаться на успехи круглых отличников. Теперь каждый чувствовал, что обязан внести вклад в копилку факультета.
Поэтому, едва они расселись, не дожидаясь, пока мадам Трюк предложит им обсудить стратегию, дети уже вовсю спорили о том, как лучше управлять мётлой, чтобы проходить сложные кольца. Вэй Чэн тоже предложил свой подход, но его идею в зародыше отклонили. В их формулировке это звучало так: мол, Вэй Чэн, ты же не виноват, что плохо ладишь с метлой, в остальном ты и так тащишь наш факультет, так что лучше иди тренироваться, пока есть время, а то ещё опозоришься и с метлой не справишься.
Ну что ж, сам напросился. Поняв, что его участие в мозговом штурме не приветствуется, Вэй Чэн отправился к мадам Трюк и попросил разрешения немного потренироваться отдельно.
Просьбу удовлетворили без лишних вопросов. Похоже, мадам Трюк отлично помнила этого не слишком блиставшего на первых заездах ученика.
После обеда соревнование продолжилось.
К этому моменту радость с лиц всех факультетов, кроме Слизерина, уже давно слетела.
Пусть слизеринцев и было меньше всего, зато почти все они происходили из старых волшебных родов.
А в состязании, где итог определялся средним результатом, именно у Слизерина почти не находилось тех, кто бы «тянул группу вниз». Практически каждый из них уже раньше имел опыт полётов на мётле и, естественно, смотрелся куда убедительнее учеников магглорождённых.
Когда очередь дошла до Вэй Чэна, у Слизерина оставался всего один не летавший ученик, но их средний результат уже значительно превосходил показатели остальных факультетов. Двадцать очков почти наверняка лежали у них в кармане.
Пока Вэй Чэн ждал выхода, со стороны Пуффендуя послышались коллективные стоны. Хотя его успехи в обычных предметах были широко известны среди первокурсников, утреннее выступление ясно дало понять: на полётах он — тот самый, кто безнадёжно отстаёт.
Когда Вэй Чэн поднялся в воздух, эти опасения подтвердились мгновенно: он словно вообще не понимал, куда лететь.
В то время как остальные участники уже переходили к десятому кольцу, он только наконец сообразил, где первое, и повернул к нему. Весь Пуффендуй дружно схватился за головы. Это что, шутка такая? Даже если ты слаб в полётах, нельзя же настолько! Ты же своим видом перечёркиваешь всю ту репутацию непобедимого тащера факультета, которую успел заработать!
Оставшиеся факультеты, напротив, буквально заходились в веселье. Особенно радовались слизеринцы — смех у них был уже откровенно издевательский. Ну ещё бы: подобный уровень вполне тянул на «почётное последнее место».
Однако очень скоро им стало не до смеха.
Потому что скорость, с которой Вэй Чэн начал проходить кольца, была возмутительно высокой. Точнее, он почти не замедлялся перед каждым кольцом.
Под изумлённые возгласы зрителей Вэй Чэн стремительно обошёл остальных троих участников и перешёл к собственному сольному номеру.
Сложнейшая траектория будто бы отпечаталась у него в голове. Точнее — так оно и было: он выучил её наизусть. Теперь, пролетая очередное кольцо, ему не приходилось даже задумываться. Хотя скорость его мётлы и не превышала существенно скорость других школьников, в руках Вэй Чэна она словно ожила, послушно и гибко отзываясь на каждый поворот.
В конце четырнадцатой минуты Вэй Чэн вернулся к стартовой линии. Причём не потому, что его укачало или начало мутить от полётов, а по куда более простой причине: в воздухе не осталось ни одного кольца, через которое можно было бы пролететь.
— Браво, браво! — раздались хлопки, и вместе с аплодисментами полетела в его адрес искренняя похвала мадам Трюк, которая ещё минуту назад сохраняла привычную суровую мину, а теперь буквально светилась. — Великолепно, безукоризненное выступление! За десятки лет преподавания в Хогвартсе это всего лишь четвёртый ученик, который сумел на первом же занятии пройти весь маршрут. Пуффендуй получает дополнительно десять очков!
Лица слизеринцев тоже сильно изменились — только в противоположную сторону. Благодаря выдающемуся выступлению Вэй Чэна средний результат Пуффендуя вырвался вперёд и обошёл их.
В следующем заезде последний представитель Слизерина, едва поднявшись в воздух, тут же начал набирать высоту до бешеных значений. Так он рассчитывал, что при спуске метла разгонится и позволит ему пройти маршрут за один заход. Ясно было, что он тоже намерен попытаться повторить трюк Вэй Чэна.
Но на пятнадцатом кольце он не сумел справиться со скоростью.
К счастью, защитное заклинание мадам Трюк настигло его вовремя, и он отделался «всего лишь» сломанной рукой.
После этого ученикам строго запретили подниматься в воздух. Мадам Трюк немедленно отправилась вместе с пострадавшим в школьный лазарет.
— Самоуверенный придурок! — донёсся голос со стороны Гриффиндора. Между этими двумя факультетами, как всегда, искры летели.
— Что вы там сказали? Немедленно извинитесь перед Ником! — в ответ вскочили слизеринцы. Слизерин никогда не пасовал перед драками с Гриффиндором: целая группа учеников поднялась на ноги.
Гриффиндорцы, разумеется, тоже не остались в стороне и дружно встали.
Из‑за спин слизеринцев вспыхнуло заклинание и метнулось в сторону Гриффиндора. Вэй Чэн испугался, что это может быть какое‑нибудь тёмное проклятие, и, не раздумывая, отбил его контрзаклинанием.
Этим жестом доброй воли он мгновенно нажил себе кучу проблем. Ник пользовался у всех неплохой популярностью, да и последний, кто попытался его «переиграть» и повторить его трюк, только что сломал руку, чем окончательно накалил отношения. Гриффиндорцы были и так на взводе.
Закономерный результат — целая россыпь заклинаний тут же полетела уже в самого Вэй Чэна.
А дальше… дальше особо и рассказывать нечего.
Даже обладая наследственными фамильными заклинаниями, первокурсники остаются лишь первокурсниками.
Вэй Чэн же, при всей своей внешней скромности, носил в себе силу пяти героев. Его запас магической силы многократно превышал общие усилия нападавших.
Он даже не стал полагаться на доставшийся от Матери Колеса магический щит. Опасаясь очередных извращённых испытаний, которые мог подкинуть профессор Сигма, Вэй Чэн заранее выучил несколько знаменитых защитных чар. Одного «Протего» ему вполне хватило, чтобы остановить все эти жалкие выстрелы с их слабым уровнем магии.
В глазах остальных всё выглядело так: Вэй Чэн поднял защиту, ловко уклонялся от основной части заклинаний, выдержал те, что всё же попали в щит, а затем его голос вновь и вновь раздавался среди слизеринцев.
— «Ступефай»!
— «Импедимента»!
— «Петрификус тоталус»!
И так далее…
Когда на траве уже лежала целая россыпь без чувств слизеринцев, Вэй Чэн убрал палочку, отряхнул ладони и как ни в чём не бывало завершил дело.
Он был человеком, любящим «решать вопросы по‑хорошему». Единственная причина, по которой он пустил в ход заклинания, заключалась в том, что хотел, чтобы со стороны Слизерина с ним тоже стали «говорить по‑хорошему».
С его точки зрения, он вообще ничего не сделал. Стоял себе спокойно, никого не трогал — это они вдруг решили устроить ему показательную порку.
«Динг! Первая победа!»
Это что ещё за голос?
Система?
Под удивлёнными взглядами окружающих Вэй Чэн вдруг замер и ушёл в себя, изучая свежевсплывшее перед глазами окно. На фоне разлёгшихся по земле слизеринцев его сосредоточенное оцепенение смотрелось как поза истинного мастера, которому попросту не с кем тягаться.
На интерфейсе системы появилась новая строка. Рядом с ней был изображён крошечный золотой значок — монетка. Баланс рядом с ней составлял 15.
Зная нрав этой Системы ЛОЛ, Вэй Чэн очень быстро догадался, что это такое. Монеты за «первую победу». Всё как в игре, только вот жадная система нагло урезала цифру, словно откусила один ноль.
Система, ну что у тебя с волшебниками за счёт? Эти монеты что, кладут на счёт из их прошлого перерождения? Чтобы пополнить баланс, нужен маг, чтобы получить бонус за первую победу — опять маг?
Погодите‑ка… что я там только что говорил? Что люблю всё решать по‑доброму?
Ха! Если есть возможность разобраться силой, то надо пользоваться ей, а не разводить пустую болтовню.
Примечание. Так что вы там суетитесь? Хлеб будет. И молоко тоже будет.
Обновлено: 08.04.2026