Сентябрь плавно перекатился в октябрь, и листья на деревьях начали перекрашиваться в ослепительные, драгоценные тона осени. В Хейкс-Эдже текли недели – Гермиона работала без конца, Гарри и Драко тренировались. Мужчины редко видели свою третью соседку, но оба, по разным причинам, желали этого.
Гарри ужасно скучал по своей подруге. У него был только Драко для компании, и хотя они стремительно становились друзьями, эта дружба была вынужденной и удобной. С Гермионой он мог просто быть собой. Он мог быть тихим, или громким, или дурашливым, или каким угодно на свете, и ничего не менялось. Их отношения были чем-то нормальным, в чем Гарри находил великое утешение. С тех пор как он покинул Министерство, он испытал очень мало этого утешения, и из-за текущих обстоятельств он не мог получить его от Гермионы. Он скучал по заразительному смеху Рона и его легкому чувству юмора. В последнее время он скучал по острому уму Гермионы и вдумчивым беседам, даже несмотря на то, что она жила через коридор. Он не имел приличного разговора с ней уже несколько недель и это его огорчало.
Драко наслаждался словесными поединками с Гермионой. Она была очень умна, начитанна и вдумчива. На сегодняшний день у них было два случая, когда они обсуждали моральные и этические аспекты знаменитых литературных произведений. Эти дебаты становились жаркими, но никогда – злобными. И он, и Гермиона могли обсуждать вопросы, не позволяя им становиться личными. Они спорили естественно: Гермиона занимала одну позицию, а Драко брал на себя роль адвоката дьявола. Обычно он соглашался с Гермионой, но никогда не признался бы в этом, и отчасти менее дружелюбный тон их взаимодействия в эти два раза удерживал его от такого признания. Прошло несколько недель с их последней дискуссии, которая была о классике "Преступление и наказание", и Драко жаждал нового спора – он только что закончил "По ком звонит колокол". Морально-этический спор должен был случиться скоро, хотя он этого не знал. Он будет не о книге, будет жарким, но также станет переломным моментом для них обоих.
Была среда, всего две недели с начала октября. Ничего особенного в этой конкретной среде не было. Драко и Гарри вернулись с вечерней тренировки, готовые принять душ и поужинать. Гарри направился прямо наверх, но Драко побродил по дому, в конце концов оказавшись в гостиной, где он с удивлением обнаружил Гермиону, сидящую в кресле. У нее на коленях лежал номер "Ежедневного пророка", и она смотрела перед собой в пустоту. Когда Драко присмотрелся, он увидел сухие следы слез на ее щеках. Он не был из тех парней, кого трогают слезы – только слезы его матери могли на него повлиять. Так что не слезы Гермионы заставили его живот сжаться. Его внимание привлекли ее глаза. Они были пусты, но в то же время полны печали. Что-то в ее далеком взгляде беспокоило его.
— Грейнджер? Ты никогда не бываешь дома так рано.
Это было не самое проницательное замечание, и уж точно не самое полезное, но он не был таким парнем. Тем не менее, Гермиона ничего не сказала. Она только моргнула, давая понять, что услышала его. Хотя, возможно, она просто моргнула. Затем Драко сказал то, что, как он думал, никогда не произнесет. Он никогда не говорил этого, потому что это означало бы, что он думает о ком-то другом, а он очень редко это делал.
— Ты в порядке?
Гермиона тогда повернулась к нему, ее взгляд все еще был отстраненным, но теперь она изучала его. Она покачала головой и посмотрела в окно. Драко ждал, что она что-то скажет, но она молчала.
— Что случилось? — спросил он, снова произнося комбинацию слов, никогда ранее не слетавших с его уст в отношении Гермионы Грейнджер.
Гермиона все еще ничего не сказала, но рассеянно протянула ему газету. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что ее расстроило. На первой полосе была большая фотография – Авроры и чиновники Министерства бродили по перекрестку среди машин и обломков. Статья, написанная Ритой Скитер, имела заголовок: "Кровавая резня Пожирателей Смерти".
Драко взглянул на Гермиону, прежде чем прочитать статью, но не получил от нее никакой реакции. Вернувшись к газете, Драко начал читать.
"Почти 200 маглов были убиты прошлой ночью, когда Пожиратели Смерти устроили мерзкую кровавую бойню. Убийства произошли по всему Лондону и в окрестных городах. Не было выявлено ни закономерности, ни цели убийств. Министр магии Руфус Скримджер заявил на встрече с прессой, что его первоочередная задача на сегодня – найти тех, кто стоит за убийствами. Некоторые опрошенные полагают, что это может быть связано с нападением почти месяц назад на семью Авроров. Люциус Малфой, известный Пожиратель Смерти, сбежавший из Азкабана, оставил письмо после того нападения, в котором говорилось, что если его требования не будут выполнены, последуют дальнейшие действия. Согласно доверенному сотруднику Министерства, эти требования выполнены не были. Может ли это быть возмездием, о котором намекало его послание? Сообщалось, что Люциуса Малфоя видели более чем на одной из сцен убийства, хотя новых писем от него обнаружено не было. Из всех Пожирателей Смерти за ним велась самая тщательная охота в последнее время, так как его сын, печально известный Драко Малфой, по-видимому, исчез. Статья… (продолжение на стр. 2-7)."
Драко не нужно было дочитывать статью, чтобы знать, что там будут перечислены как его преступления, так и преступления его отца, подробно, с фотографиями и схемами для усиления эффекта. "Пророк" периодически публиковал подобные истории, чтобы взбудоражить общественность против Пожирателей Смерти и Темной стороны. Затем в статье сравнили бы его с отцом, отметив, что сын превзошел отца и в статусе, и в жестокости, после чего автор добавил бы какую-нибудь язвительную заметку о том, что его отец стал слаб. Драко нахмурился: его отец был многим, но не слабым. Он посмотрел на Гермиону, которая все еще смотрела в окно.
— Гермиона.
Драко не был уверен, что сказать дальше. Его мысли были сосредоточены на том, что эта новость не была чем-то необычным или экстраординарным. Пожиратели Смерти были безжалостными, злыми людьми, которым не было дела ни до чего, кроме самих себя, а в некоторых случаях – и своего Хозяина. Он знал, что было бы жестоко просто отмахнуться от истории и, следовательно, от ее чувств, так как она явно ее расстроила. Но раньше ему не было дела до чужих чувств. Они делали тебя слабым: отец учил его этому с самого раннего детства. Он тоже не был слаб.
Когда он больше ничего не сказал, Гермиона посмотрела на него. Ее было невозможно прочитать.
— Ты назвал меня по имени, — констатировала она бесстрастно.
Он нервничал! Что?!
— Эм, не хочу звучать… бесчувственным, но это не совсем… что-то новое.
К его удивлению, Гермиона не накричала на него. Нет, это было бы терпимо в своей предсказуемости. Вместо этого казалось, что история в газете была лишь последней каплей, переполнившей огромный океан боли и потерь внутри нее, который был близок к переполнению уже давно. То, что произошло, заставило этот океан пролиться через край. Когда она заговорила, в ее голосе не было ни капли тепла.
— Я знаю, Малфой, — выплюнула она. Она покачала головой. — Вы... вашего сорта люди, вызываете у меня отвращение.
— Какие люди? — спросил он. Он искренне хотел знать, что могло вывести Гермиону из равновесия. С самого начала их совместных усилий она казалась непоколебимой, стойкой, и он иногда ловил себя на том, что черпает силы в ее твердости. Задавая вопрос, он хотел получить ответ. Он не подозревал, что находится под атакой, и что он только что открыл шлюзы.
— Безмозглые овцы. Трусы, — пробормотала она, хмурясь достаточно яростно, чтобы соперничать с его собственной хмуростью.
— Ты несешь бессмыслицу.
— Я несу совершенную ясность, если бы ты просто включил голову и послушал, — отрезала она.
— Просто скажи это, — сказал он нетерпеливо. –— Хватит ходить вокруг да около того, что у тебя на уме, и выплюни это. У меня нет настроения разгадывать загадки.
Это было, как Драко узнает в течение следующих нескольких минут, неверной фразой. Теперь Драко увидел огонь в ее глазах.
Обновлено: 17.01.2026