«Возьмите по машине, если вы в состоянии это сделать; тщательно проверьте каждую машину, включая багажник!» Гарри предупредил их: «Дейл, ты можешь подняться наверх и присмотреть за территорией?»
Дейл кивнул, и все принялись за работу: они сдвигали по семь машин за раз, стараясь освободить место для фургона, который был самым большим из всех. Как и предполагал Гарри, они начали обыскивать перемещенные машины, к счастью, это никогда не занимало больше пяти-десяти минут, иногда дольше, в зависимости от того, было ли в машине что-нибудь.
«Эй, маленькая Луна, смотри, что нашел старина Мерл?» сказал Мерл, держа в пальцах проволоку.
Луна лишь окинула его пустым, но забавным взглядом, заметив, что он говорит о себе так, как она никогда раньше не слышала. «Это зарядное устройство, подходит для I-pod», - объяснил он, не переставая закатывать глаза от ее невежества, но это ненадолго, он научит ее всему, что нужно, чтобы влиться в коллектив. «Он зарядит его, и ты сможешь его слушать», - пояснил он и сунул его в карман, чтобы показать ей позже.
«Спасибо», - сказала Полумна через несколько мгновений. Может, она и не очень разбиралась в маггловских технологиях, но она знала, что Мерл заметил, что ей нравится музыка, и дал ей возможность слушать ее снова. Она моргнула, когда в его глазах промелькнул шок, а затем снова моргнула, когда он отвернулся от нее - он явно не привык, чтобы его благодарили за то, что она обобщила. Что было просто ужасно: что за жизнь была у мальчиков, что простое спасибо ставило их в тупик и делало еще более социально неловкими, чем они уже были? Неудивительно, что Гарри тяготел к Диксонам: ущербные люди тяготели к ущербным людям. Ей не нравилось думать о Гарри в таком ключе, но он был повреждён, просто это случилось раньше, чем все остальные в магическом мире. Все они были сломлены войной, начавшейся, когда им было по четырнадцать (в её случае - тринадцать) лет.
В каком-то смысле Диксонам пришлось хуже, чем Гарри, но в то же время им было легче. В детстве и во взрослой жизни оба мальчика опирались друг на друга. Гарри был одинок до одиннадцати лет, но потом у него появились друзья, в то время как оба Диксона, похоже, болтались на шарнирах общества, не доверяя никому. Их поведение, как она полагала, было защитной мерой, они прикрывались щитами, чтобы никто не причинил им вреда, и первыми бросались на них, но те, кому удавалось пробиться сквозь щиты и подружиться с Диксонами, как Гарри, становились их неотъемлемой частью. Вместо того чтобы Диксоны двигались вдвоём, они стали отрядом из трёх... а может, и четырёх человек, благодаря её присутствию. Им вполне заслуженно доверяли, они не выдали секрет Гарри, так что на них можно было положиться, и Полумна должна была признать, что ей это нравится. Ей нравилось знать, что если она действительно скажет им что-то по секрету, это не станет достоянием общественности.
Перейдя к следующей машине, она убрала ручной тормоз и с ворчанием толкнула машину так, что она оказалась в одном ряду с остальными, далеко от дороги. Она не останавливалась до тех пор, пока машина не уперлась в рельсы, и тихо вздохнула, потирая плечо - она не привыкла к такой работе, и ей хотелось просто использовать свою магию и покончить с этим. Если бы остальные не решили прийти, они бы уже были в тюрьме, но она не осуждала их за то, что они пришли. Они знали, что Гарри - их лучший вариант, Рик был не в состоянии, и стресс выводил его из строя. Гарри сказал, что у него есть способности, и она никогда не сомневалась в этом, так что под этим человеком, охваченным паникой, скрывался лидер, который ждал своего часа. Гарри просто перестал ждать, когда он выйдет на свет, да к тому же он сказал Гарри совершенно не то, что должен был сказать. Её лучший друг терпел одного диктатора за другим, пытаясь играть с Гарри как со скрипкой, и ни за что не позволил бы магглу вроде Рика Граймса сделать то же самое.
Машина была обыскана быстро и легко, так как в ней ничего не было; под сиденьями не нашлось даже пустой бутылки. Она бросила эту машину и направилась к следующей в длинном-предлинном ряду, ожидавшем их. Никто не останавливался до самого обеда, если судить по тому, что Гарри велел всем остановиться и пообедать. Он вручил Дейлу первую порцию, а затем раздал их всем остальным. Мерл к этому времени прислонилась к машине и курила, делая заслуженный перерыв. Она видела, что Гарри тоже курит! Вот уж чего она никак не ожидала увидеть. Учитывая, в каком мире они сейчас жили, вероятность того, что кто-то умрет от рака легких, была невелика.
Полумна забралась в машину и уселась на капот, а Гарри передал ей пачку чипсов и два печенья; она наблюдала, как все вокруг занимаются тем же самым. Эми и Андреа, Кэрол и София, Гарри и Полумна и, конечно, братья Диксоны - Дейл был один на вершине фургона и очень серьезно относился к своей обязанности следить за происходящим, не желая повторения того, что было в прошлый раз, когда их остановили - они чуть не потеряли Софию и Андреа, когда через них проходило стадо.
«Что, если мы делаем это, а тюрьма все еще функционирует?» Андреа размышляла вслух: несмотря на то, что все находились в разных машинах, они были сгруппированы для безопасности и могли ее слышать. Это была тяжелая работа, и если все окажется напрасным, это будет раздражать и бесить.
«Ты хотела сказать это вслух?» спросил Гарри, задумчиво глядя на нее.
«Да ладно, ты же не думаешь, что цивилизация полностью исчезла, вероятность того, что мы - единственная достойная группа выживших, просто смехотворна. Не так уж трудно поверить, что тюремная структура может выдержать апокалипсис. Их готовят к бунтам... ко всему, что угодно; я просто думаю, что... они могли сохранить себя, вот и все». Андреа объяснила свои доводы и привела очень веские аргументы.
«Ты забываешь, что Дженнер сказала в ЦКЗ», - спокойно заметил Гарри, понимая ее точку зрения, но, тем не менее, вынужденный ее разрушить. «Что первым делом сделало большинство людей, когда стало совсем плохо?»
«Они возвращались домой к своим семьям», - заметила Эми.
«Именно так, и есть шанс, что если это сделали те, кто работал в ЦКЗ, когда их работа была наиболее важной, то точно так же поступили и такие организации, как полиция и даже работники тюрем». Гарри сказал: «Те, у кого никого не было и кто не видел надежды или выхода... вероятно, как сказала Дженнер, „отказались“, и многие люди с сожалением это сделали».
«Как они могли так поступить? Это просто ужасно», - сказала Эми, слегка вздрогнув.
«Сдаться легче, чем кажется, - язвительно ответил Гарри, - уход таким образом считается трусостью, и так оно и есть, особенно если у тебя нет причин продолжать жить в мире, который выходит из-под контроля... одна секунда - и больше нет боли, нет раздоров. Тяжелее жить, когда жить не для чего, - может, это и хорошо, пока мы не умрем, но нужно многое, чтобы уничтожить человеческий дух, некоторые люди могут вынести больше, чем другие».
Дейл слушал Гарри, чувствуя себя слегка ошеломленным. Внешне Гарри выглядел холодным логичным молодым человеком лет двадцати, но внутри у него было понимание военного солдата, который многое сделал и видел в своей жизни. В его глазах отражалась тяжелая жизнь, и он не мог не задаваться вопросом, какой была его жизнь в Великобритании. Возможно, именно поэтому из него получился такой хороший лидер - Дейл все больше и больше убеждался в этом за то короткое время, что они были отделены от остальной группы. Все они объединялись, работали синхронно, у них была цель, путь к чему-то потенциально лучшему.
«Иногда тяжелые времена меняют людей, - добавил Гарри, глядя на Дейла, - делают их не такими, какими они были раньше, выживание становится для них главным, а не человечность. Некоторые были такими еще до апокалипсиса, и никакие разговоры о сохранении цивилизации не помогут. Ходячие - не единственная опасность, на самом деле они - меньшее из двух зол. Ходячие действуют на основе первобытного инстинкта, который движет всеми нами, только в геометрической прогрессии сильнее, чем наш собственный. У людей нет такого оправдания, и чем дольше это будет продолжаться, тем менее цивилизованными мы станем, или столкнемся с людьми, уже опустившимися на самое дно... и вам придется понять, что либо вы, либо они, а если вы не сможете принять решение, то сами знаете, что произойдет». Гарри оставил всякий вид, что не разговаривает с Дейлом, когда тот закончил свою фразу.
«Как долго, по-твоему, люди смогут продержаться здесь в одиночку?» спросила София, вспоминая свое собственное время в одиночестве.
«Это зависит от человека, София», - снова ответил Гарри. «Все люди разные, это зависит от того, насколько они умны, насколько эффективны, насколько сильны и решительны. В одиночку там будет больше людей, чем в группах, только потому, что они теряли людей со временем, как и мы, когда они учились и приспосабливались, мы все очень хороши в этом, мы делали это в прошлом. И не давайте Анубису шоколад, он вреден для собак», - заметив, что она немного отвлеклась.
«А они присоединятся к нам?» - невинно спросила она, откусывая кусочек, который она отломила для Анубиса, и вытирая шоколад со рта.
Гарри посмотрел на Диксонов, потом на Полумну: «Я... честно говоря, не знаю», - ответил Гарри честно, как всегда. «Сейчас наша первоочередная задача - обеспечить нашу безопасность». Это нужно будет обсудить всем вместе, только после того, как он узнает честное мнение Дэрила, Мэрла и Полумны. Он доверял им прежде всего, и если они не сочтут это хорошей идеей, то он не станет больше поднимать эту тему. Он больше не был тем мальчиком, который спасает людей, - конечно, был, но не до такой степени, как раньше, - он отдал все в прошлом и поклялся никогда не делать этого снова.
«Лучше вернуться к работе», - сказала Полумна, - „Мы сжигаем дневной свет“.
«Как ты думаешь, мы доберемся до тюрьмы сегодня? спросила Кэрол, пробираясь к стоящей неподалеку машине.
«Нет, как только стемнеет, мы не сможем подойти к тюрьме, скорее всего, нам придется провести ночь где-нибудь в другом месте», - сказал Гарри, глядя на небо. «У нас не будет достаточно времени, чтобы исследовать ее или добраться до нее». Мерл и Дэрил кивнули сами себе: он был прав, это было слишком опасно, особенно если там были ходячие и в закрытых помещениях - это грозило неприятностями, а они этого не хотели.
С этими словами все вернулись к тяжелой работе по прокладке тропы.
************************
Обновлено: 17.01.2026