Дэрил и Гарри ехали в грузовике, на котором стоял мотоцикл Мерла; Мерл вел фургон, а Полумна сидела на пассажирском сиденье. Подъехав к небольшой городской заправке, надеясь, что им повезет, по крайней мере, с бензином, они объехали магазины с продуктами и возможные места, где можно было провести оставшуюся часть ночи. Первые два места, которые они проверили, оказались неудачными, и они ехали дальше, пока не нашли место для ночлега. Даже если они проехали мимо заправки, местом оказался большой металлический контейнер для хранения.
Гарри выскользнул из грузовика, молча жестом приказав всем в фургоне оставаться на своих местах. Гарри с пистолетом в руке и Анубисом за плечами прочесал окрестности и, дождавшись, когда окажется за зданием, прошептал заклинание: из его палочки вырвался голубой свет и исчез, охватив все вокруг, - просто дополнительная мера предосторожности, чтобы обезопасить их.
«Оно всегда так светится?» спросил Дэрил, как всегда находясь рядом с ним, с арбалетом наготове. Не обращая внимания на Анубиса, мочащегося на дерево.
«Когда я использую свою палочку, да», - прошептал Гарри, не полагаясь полностью на свою магию, и продолжил поиски. Здание было достаточно большим, чтобы вместить фургон и грузовик Дэрила. Ему повезло: Анубис начал скулить, а затем он услышал характерный стон ходячего, как раз за тем местом, которое он только что установил. Прежде чем он успел поднять палочку, чтобы выстрелить, Дэрил прицелился и выпустил болт; тот попал в ходячего и с треском впечатал его в дерево.
«В отличие от чего?» спросил Дэрил, подойдя к ходячему и выдернув из него стрелу, после чего отступил назад, и его голубые глаза загорелись любопытством.
«Когда я не использую палочку», - пожал плечами Гарри. По крайней мере, Дэрил не знал, насколько это редкое явление, так что ему не нужно было об этом молчать. Не похоже, что он когда-нибудь встретит других волшебников, кроме него и Полумны, - по крайней мере, он так полагал.
«А почему все по-другому?» поинтересовался Дэрил, когда они начали обходить здание с задней стороны и возвращаться к своей новой небольшой группе. От его внимания не ускользнуло, что группа буквально разделилась пополам, по девять человек в каждой.
«Палочка - это точка фокусировки, она помогает вытягивать магию из магического ядра, они есть у всех волшебников, все элементы, слова, палочка, она вызывает цвет, использование собственной врожденной силы для фокусировки магии без палочки... ну, нет никаких видимых признаков того, что магия была создана. Я тоже никогда не понимал этого, но я знаю кое-кого, кто, возможно, смог бы дать вам подробное описание». Гарри язвительно добавил: - И в то же время ты чувствуешь себя глупо, это просто Гермиона для тебя. Все свое детство он использовал магию, не зная об этом, не видя красок, только саму реакцию. Уменьшая предметы, вызывая их, делая невидимыми для своих родственников, аппарируя, он делал больше, чем осознавал.
Мужчины тихо вернулись к контейнеру и, направив факел на дно, обнаружили, что оно заперто на висячий замок.
«Нам понадобятся болторезы», - сказал Гарри, заметив это.
«Понял», - сказал Дэрил, отходя в сторону, где его брат прислонился к двери фургона.
Гарри мог бы воспользоваться магией, но он не хотел раскрывать свою руку слишком рано. Через несколько мгновений Дэрил вернулся и быстро с помощью кусачек сорвал замок, чтобы они могли попасть внутрь. Наклонившись, они подняли гофрированную ставню, чтобы можно было заглянуть внутрь. Посветив фонарем внутрь, они быстро осмотрели все уголки, чтобы убедиться, что внутри нет ничего, что могло бы угрожать их жизни. На вершине здания находилась лестница и что-то вроде прохода - хороший запасной выход, если их окружат, но вероятность этого была невелика. «Это пригодится, если на нас нападет больше нескольких ходячих, пока мы не справимся со всеми», - рассеянно сказал он Дэрилу, посветив фонарем в ту сторону.
«Ладно, Мерл, затаскивай фургон, а Дэрил помоги мне посмотреть, сможем ли мы сдвинуть этот фургон, чтобы затащить внутрь и грузовик, если там достаточно места». Гарри подошел к фургону, который, предположительно, использовался для перевозки грузов, и обнаружил, что они могут сдвинуть его с места, но достаточно ли этого для того, чтобы грузовик смог протиснуться внутрь. Дэрил запрыгнул в него и отпустил ручной тормоз, после чего выскользнул и начал подталкивать его к Гарри. «Продолжай, продолжай, еще, еще, еще, еще, еще немного. Вот так.» Гарри позвал, а Дэрил быстро поставил ручник на место.
Мерл опустил ставни, и все начали расходиться, кроме Софии, которая все еще спала в фургоне. В контейнере не было абсолютно никакого света, кроме факела. Хотя прошло совсем немного времени, и на горизонте забрезжил свет, который пропускали две маленькие решетки наверху.
«Постарайтесь немного поспать, а завтра первым делом мы вернемся на заправку, надеюсь, купим бензин и спланируем маршрут, чтобы добраться до места, где можно хотя бы перезимовать». сообщил им Гарри.
«Почему только зимой?» растерянно спросила Кэрол, уже не дрожа от холода, как в тот вечер, кутаясь в куртку, которую Гарри купил ей перед тем, как ферма была переполнена.
«Насколько я понимаю, зима здесь очень суровая, и мы не сможем далеко уйти; скоро начнется снегопад, который помешает любым реальным путешествиям. Поэтому нам нужно позаботиться о том, чтобы у нас было достаточно припасов на всю зиму и безопасное место, где мы могли бы устроиться. Даже охота станет проблемой, так что свежее мясо будет в дефиците. После зимы мы можем поискать другое место или, если нас устроит то, что мы найдем, остаться там. Это мы решим всей группой, если у вас есть другие предложения, я буду рад их выслушать». Гарри объяснил им свои действия, чтобы они не чувствовали себя в неведении и не волновались постоянно. Нет ничего хуже, чем оставаться в неведении, и Гарри знал это как никто другой.
«Что за место?» спросила Андреа, проявляя активный интерес к разговору и искреннее любопытство. Она почти никого не могла разглядеть, только сестру, которая, как всегда, была рядом.
«Закрытое сообщество, где есть заборы, не то чтобы я им доверял, я видел, как ходячие их сносят, просто где-то есть закрытое место, которое мы можем сделать безопасным и дать нам дом дольше, чем на неделю». Гарри ответил: «Я не знаю окрестностей так, как вы все, так что эту задачу я, вероятно, поручу Дэрилу и Мерлу, поскольку они знают Джорджию как свои пять пальцев».
Андреа расслабилась, ей нравилось, что можно остаться где-то дольше, чем на неделю, а они почти все время находились в движении с момента появления каменоломни. «Мне это нравится, - призналась она, - все, что не палатка и не на улице, пока холодно. Она чувствовала себя гораздо лучше, просто зная, что происходит, что они делают и к чему стремятся.
«На данный момент мы все знаем». Гарри снова подошел к задней части фургона, нащупал висячие замки, но не нашел ни одного, и дверь была не заперта. Протерев ручку, он поднял задвижку, она была далеко не полной, но внутри были коробки. Забравшись в фургон, он задвинул задвижку до конца, опустился на колени рядом с коробкой из шкафа и открыл ее, чтобы посмотреть, что внутри. Коробка с зубной пастой, не совсем полезной для них сейчас, но он не собирался от нее отказываться, им нужно было следить за своими зубами, ведь врачей у них больше нет. Чуть придвинувшись, он стал разглядывать вторую коробку - шоколадные батончики «Херши», что бы это ни было.
«Странное сочетание, не правда ли? Интересно, наполняла ли их какая-нибудь семья, чтобы использовать для себя, когда что-то случится?» спросил Гарри, заметив, что Кэрол, Дэрил и Мерл тоже уже в фургоне. Кэрол наклонилась, взяла две коробки, которые он открыл, и вытащила их из фургона.
Дэрил только хмыкнул, продолжая открывать коробки вместе с Гарри.
В большинстве других коробок лежали банки с едой, но в одной коробке был целый набор всякой всячины: кухонная утварь, кастрюли, сковородки и столовые приборы. «Ты только посмотри, портативная плита для приготовления пищи, даже полный баллон газа не использован», - сказал Гарри, - „Это будет проще, чем пользоваться костром какое-то время“, да и вкуснее.
«Поместится ли все это в фургон?» спросил Гарри.
«Нет, вес будет слишком сильно давить на шины», - пробормотал Мерл, критически оглядывая груз.
«Значит, это поедет с нами, - пожал плечами Гарри, - только если у нас будет бензин, чтобы довезти нас туда, куда мы решим поехать, а если нет, то нам придется избавиться от того, что нам действительно не нужно, и взять то, что прослужит дольше всего и понадобится больше всего». Выпрыгнув из фургона, он заметил, что все едят.
«Вот, - протянула Кэрол пачку вяленой говядины.
«Нет, спасибо», - сказал Гарри, скривившись при виде высохшей говядины.
«Ты не любишь вяленую говядину?» спросила Эми, ухмыляясь. Она отдала кусочек своего вяленого мяса Анубису, который наблюдал за ней, как ястреб, ожидая, что кто-то от него получит кусочек.
«Не очень, но я бы съел его, если бы дело дошло до драки», - признался Гарри, усаживаясь на складные сиденья, которые удалось спасти, когда они бежали с фермы. Впрочем, все они были упакованы, поскольку жили в фермерском доме. Однако он взял батончик «Херши» и принялся его есть.
«Как ты думаешь, с остальными все в порядке? обеспокоенно спросил Дейл, в его невидимых для остальных глазах читались вина и беспокойство.
«Мы не сталкивались с ходячими, так что, скорее всего, и они не столкнутся, - заметил Гарри, - Рик обеспечит их безопасность». Может, мы со многим и не согласны, но я уверен, что он сделает для них все возможное».
Обновлено: 17.01.2026