«Мы не в безопасности с ним. Скрывать от нас что-то подобное?» сказала Кэрол. «Зачем он вам нужен? Он просто потянет вас вниз?»
«Он мне не нужен», - заметил Гарри, гадая, что она имеет в виду: хочет ли она уйти? Или она просто отчаянно хотела увезти свою дочь в безопасное место? «Что тебе нужно, Кэрол?»
«Человека чести», - ответила Кэрол через несколько мгновений.
«У Рика есть честь», - сказали Гарри и Дэрил, а Гарри добавил: »Если бы у него ее не было, он бы никогда не пошел за Софией без раздумий. Хотя я не совсем понимаю, при чем здесь честь».
«Я думаю, нам стоит рискнуть», - сказала Мэгги Гленну, выслушав разговор остальных.
«Не будьте глупцами. Здесь почти нет еды, нет топлива, нет боеприпасов». Хершел отговорил их, как вдруг вдалеке послышался шорох.
«Что это было?» напряженно спросил Гленн.
«Это может быть что угодно», - сказал Гарри, вставая и доставая пистолет из кобуры.
«Может быть, енот, может быть, опоссум». сказал Дэрил, держа арбалет наготове.
«Или ходячий!» Гленн добавил к панике, которая начала охватывать группу.
«Нам нужно уходить. В смысле, чего мы ждем?» сказала Кэрол, беспокоясь за свою дочь и за себя.
«В какую сторону?» спросил Гленн.
«Он пришел оттуда». сказала Луна.
«Оттуда, откуда мы пришли». добавил Дэрил.
«Да», - кивнул Гарри в знак согласия.
«Последнее, что нам нужно, это чтобы все бежали в темноте». Рик предупредил, и Гарри согласился с ним, почувствовав первые проблески уважения к полицейскому. «У нас нет машин. Никто не передвигается пешком».
«Не паникуйте», - предостерег их Гарри, - „Паника приводит к смерти“.
«Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока пронесется еще одно стадо». Мэгги обратилась к группе.
«Нам нужно двигаться, сейчас же». сказал Гленн.
«Никто никуда не пойдет». резко заявил Рик.
«Сделайте что-нибудь», - сказала Кэрол, стараясь сохранять спокойствие и не желая разбудить Софию.
«Я что-то делаю!» Рик кричал сквозь стиснутые зубы, стараясь сохранять спокойствие, но не в силах сделать это как следует: «Я сохраняю эту группу вместе, живой. Я делал это все время, несмотря ни на что. Я не просил об этом!» - быстро срываясь на крик. «Я убил своего лучшего друга ради вас, люди, ради всего святого!»
Гарри выпрямился при этих словах, но не из-за них самих, а из-за того, что он имел наглость пытаться свалить вину на всех членов группы. Это сильно разозлило его: в прошлом он убивал, но никогда не обвинял других в своих поступках - ни разу. Фактически он взял на себя вину за действия Волан-де-Морта, взвалив ее на свои плечи.
«Ты видел, каким он был, как он толкал меня, как компрометировал нас, как угрожал нам». Рик продолжал свою тираду, когда Гарри начал по-настоящему злиться. «Он пытался всадить мне пулю в спину! Он не оставил мне выбора! Он был моим другом, но пришел за мной! Мои руки чисты!»
Гарри повернулся, чтобы посмотреть на Полумну, его зеленые глаза сверкнули, Полумна кивнула, она была с ним, несмотря ни на что, как всегда.
«Может, вам лучше без меня! Давайте. Я говорю, что для нас найдется место, но, может быть, это всего лишь очередная несбыточная мечта. Может, я снова обманываю себя. Почему бы тебе не пойти и не узнать это самому? Пришлите мне открытку! Давай, вот дверь, ты можешь лучше? Посмотрим, как далеко ты заберешься!»
Все остальные в ошеломленном молчании смотрели на Рика, не зная, что сказать и что делать.
«Нет желающих? Отлично. Но уясните одну вещь: если вы останетесь, это уже не демократия». с горечью добавил Рик.
Гарри резко встал, Анубис, почувствовав момент, тоже поднялся на ноги, без слов поднял свой рюкзак, который уронил у скалы, и взвалил его на плечи. Затем он взял свой лук и перекинул его через левое плечо, правую руку он старался держать свободной - в конце концов, это была его палочка. «Я мог бы многое терпеть, на самом деле я многое терпел от этой группы, но с меня хватит, вы не имеете никакого права бросать смерть Шейна к нашим ногам, как будто мы были проблемой, которая заставила вас убить Шейна, вы убили его, чтобы жить, чтобы выжить. И ты не имеешь права говорить мне, что я не имею права высказывать свое мнение». Гарри холодно ответил ему. И еще он не хотел иметь с Риком ничего общего после его последнего заявления. Это больше не было демократией, другими словами, он хотел, чтобы все следовали за ним послушно, слепо, без собственных мыслей и даже без их озвучивания - именно так Волан-де-морт хотел видеть своих Пожирателей смерти. Рик опустился на колени - суматоха не разбудила Софию, - откинул ее волосы с лица и тихо обратился к Кэрол: «Позаботься о ней, помни, что я тебе говорил, что я тебе показывал, все будет хорошо, я знаю».
Рик просто стоял, вызывающе выпятив подбородок; он не собирался отказываться от своих слов. Конечно, он сглотнул, когда понял, что Гарри уходит не один. Он забирает с собой двух других охотников. С ними все будет в порядке, они с Гленном сами разберутся, что им нужно, а Диксоны всегда доставляли больше хлопот, чем стоили.
Остальные сидели, напряженно наблюдая за тем, как Гарри готовится к отъезду. Гарри был прав, Рик не имел права говорить то, что он сделал, но Гарри, конечно, мог это вынести? Не один глаз расширился, когда Полумна, Дэрил и Мерл двинулись к выходу вместе с ним, идя синхронно, как будто они репетировали это миллион раз. Они теряли четырех бойцов, лучших из тех, что у них были.
«Подождите, - сказала Кэрол, - позвольте нам пойти с вами, я знаю, что я обуза, вы заслуживаете лучшего... но, пожалуйста, - она должна была дать своей дочери лучший шанс на выживание, и он был у Гарри и его группы. Гарри нашел ее дочь и три дня держал ее в безопасности, Дэрил и Мерл искали ее день и ночь, пытаясь найти и друга, и ее дочь. Гарри также учил ее и Софию, как защищаться. Они были охотниками, и вероятность того, что они смогут найти больше еды, также входила в длинный список причин, по которым Гарри был лучшим вариантом.
Гарри взглянул на Дэрила и Мерла, которые расположились справа от него и тихо переговаривались, оба соглашаясь, причем Кэрол была самой сговорчивой из всей группы. «Ты не обуза, Кэрол, но ты уверена, что хочешь покинуть группу?» Гарри спросил серьезно, ведь она пришла с ними в самом начале всего этого.
«Я должна сделать то, что правильно для Софии», - сказала Кэрол, дрожа от облегчения, что они не отказали ей прямо, она так боялась, что они откажут, а Рик... кто знает, как Рик отреагирует в последнее время на ее просьбу пойти с остальными.
«Я никогда не откажу тебе в праве выбора», - тихо вздохнул Гарри, не то чтобы Рик в данный момент так себя вел, но он точно не ожидал, что она захочет пойти с ними.
«Мы идем», - решительно заявила Андреа, вставая.
«Андреа!» потрясенно воскликнул Дейл, выглядевший таким растерянным.
«Прости, Дейл, я никогда не забуду, что ты сделал для нас, но я должна обеспечить безопасность единственной семьи, которая у меня осталась», - Андреа была близка к слезам, глядя на него, она очень любила его, он был для них как дедушка.
Эми понимала, что сестра права, Гарри - лучший вариант, но это не значит, что он должен ей нравиться. Она очень любила Бет, они были лучшими подругами, и теперь ей придется оставить ее. Она встала и взяла свою сумку и сумку сестер - им нужно было забрать остальные вещи из фургона.
«Андреа», - взмолился Дейл, следуя за ней и Эми к фургону и разговаривая с ней, пытаясь заставить ее передумать.
«Черт, - пробормотал Гарри, - почему все так внезапно захотели поехать с ним? Он знал, почему: Андреа был сильным и не склонялся к требованиям Рика. Кэрол действительно видела в нем лучший шанс для выживания своих дочерей. «У нас недостаточно машин для этого».
«Скоро это будет неважно», - заметил Дэрил, у них закончился бензин.
«Верно», - пробормотал Гарри, только „Чероки“ Кэрол был полностью опустошен, в остальных машинах оставалось немного бензина. «Мерл, Дэрил, у меня есть карта, не могли бы вы поискать поблизости безопасное место для ночлега, желательно с четырьмя стенами и крышей? И чтобы там было много бензина?»
Оба брата мрачно кивнули, и только тогда Гарри достал из сумки карту и передал ее им - он безупречно доверял им. Быть лидером - значит делегировать задачи тому, кто умеет делать их лучше, а лучше Диксонов Атланту, пожалуй, никто не знал. Дэрил включил факел, пока Мерл раскладывал карту на «Чероки» Кэрол.
«Кэрол, ты можешь положить свои вещи в фургон», - тихо позвала Андреа. О том, что Дейл поедет с ними, не было сказано, но подразумевалось.
Диксоны, Гарри и Полумна рассматривали карту, пока все остальные прощались со слезами на глазах, но решительно.
«В автосалонах будет бензин», - тихо заметила Кэрол, ее голос затих, когда она присоединилась к ним. «Когда Эд тестировал машину, ему пришлось заплатить за бензин, и один из мужчин заправил ее из канистры».
«Даже если ничего не осталось, есть шанс, что у некоторых машин в округе найдется бензин. Хорошая идея», - кивнул Мерл, молча восхищаясь ею. Может быть, он все-таки ошибся, единственным опасным человеком в этой новой группе был Дейл. Ему, честно говоря, было наплевать на остальных, он просто кайфовал от вида, который навсегда запечатлелся на дружелюбном лице офицера. Он ждал этого момента, и с той секунды, как «Демократия» слетела с его губ, он знал, что это произойдет сегодня. Он был вне себя от ярости и готов был сказать то, что, как он был уверен, думали все, когда Гарри встал, отвлекая его.
Кэрол покраснела от похвалы, она не привыкла к такому, и уж точно не от Мерла Диксона.
«Ты хочешь положить мотоцикл в грузовик или поехать на нем?» спросил Гарри.
Мерл ухмыльнулся: он постоянно спрашивал об этом до того, как все приехали в каменоломню. «Лучше тихо, не буду рисковать», - пожалел Гарри. Поездка с Полумной оказалась более расслабляющей, чем ожидалось, хотя он был откровенно озадачен, почему.
«Ладно, поехали!» Гарри бросил печальный взгляд на спящего Карла, чувствуя себя чертовой задницей, но он должен был сделать то, что лучше для него самого, пока Рик не убил его или, что еще хуже, кого-то, кто ему дорог. Он уже чуть не убил Дэрила и Мэрла, оставив Мэрла на крыше, а Дэрила - позволив Андреа идти в дозор, когда она даже не пользовалась винтовкой или дробовиком. Он должен был отвести их в безопасное место, но ему не хотелось доказывать Рику свою правоту. Нет, они полагались на него, так что он сделает это.
Мэгги, Ти-Дог и Гленн с сожалением смотрели, как они уходят, им очень хотелось присоединиться к ним и убраться оттуда. К сожалению, Гленн не хотел идти без Мэгги, а Мэгги не хотела бросать отца и сестру. Ти-Дог не был уверен, что ему будут рады: Диксоны ясно дали понять, что ненавидят его род. Хотя в его голове всплыла картина, как Дэрил Диксон спас его шею... возможно, эта ненависть не так уж и плоха. В любом случае, теперь уже слишком поздно, подумал он, когда фургон и грузовик Дэрила отъехали в темноту.
Рик не двигался с места с тех пор, как Гарри впервые встал, и выглядел так, будто перышко могло его опрокинуть.
***********************
Обновлено: 17.01.2026