Я начал прогуливаться по Аллее, наблюдая за людьми, товарами, прислушиваясь к разговорам. Один из них привлек мое внимание.
«Да, госпожа! Вся лаванда, используемая для моих духов, поступает прямо из Прованса, из Франции!» - сказал продавец в косметическом бутике.
«Правда? Еще десять лет назад наши торговые соглашения с Францией не позволили бы вам продавать ее так дешево, это уж точно!» - воскликнула элегантная блондинка.
«Ну, миссис Паркинсон, что я могу сказать, наш лорд и министр Малфой отлично справился с торговыми переговорами!»
Я была потрясена. За всю свою жизнь я не слышала ничего хотя бы отдаленно положительного о режиме Темного Лорда, и хотя я сомневалась, что все так черно-бело, как говорили мне Повстанцы, услышать, что мои подозрения так легко подтвердились после пяти минут пребывания во внешнем мире, заставило меня задуматься, почему я не выбралась из деревни раньше. Конечно, мое восприятие мира не может быть настолько ущербным!
Я продолжил свой путь, пока не увидел газетный киоск.
Там люди будут обсуждать происходящее, подумал я.
И они обсуждали.
Я был потрясен (в который раз!), услышав обо всем, что происходило без моего ведома: реформы образования, антикоррупционные законы, систематизация клятв верности для работников Министерства, кредиты, чтобы сделать Волчье противоядие доступным для всех оборотней (теперь я понимал, почему Ремус ушел из Повстанцев, если подобные законы были здесь обычным делом), кредиты и гранты для новых предприятий, строительство огромной магической публичной библиотеки в Эдинбурге, которая поможет возродить древний магический рынок... и так далее, и так далее, и так далее.
Однако не все было позитивным. Мой критический ум всегда искал минусы в каждом новом постановлении и законе, и если в моей деревне инновации всегда представлялись в плохом свете, то для этих газет все изменения были хорошими. Никто даже не намекнул, что может быть не совсем доволен новым порядком. Для меня это было так же сомнительно, как и то, что происходит в моей деревне.
Однако они не выглядят угнетенными, если судить по тому, что я успел увидеть за столь короткое время.
Я вышел из газетного киоска, еще более сбитый с толку, чем прежде.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил лежащую на земле коробку и споткнулся о нее, потеряв равновесие и едва не упав. Я немного попрыгала, ругаясь и едва не столкнувшись с мужчиной, который подозрительно оглядывался по сторонам, держа руку на сумочке. Когда я снова обрел равновесие, то поспешил в сторону Аллеи, прислонившись к зданию, чтобы перевести дух и успокоить колотящееся сердце.
Я снова поправлял плащ, чтобы убедиться, что я полностью укрыт, когда увидел перед собой здание. Это был гигантский магазин шуток с огромным WWW на фасаде. В витринах было множество анимированных игрушек и инструментов для розыгрышей ярких цветов.
Не в силах устоять перед соблазном этого магазина, я осторожно приблизился. На витрине мое внимание привлекло ухо мясистого цвета. Предположительно, это был инструмент для шпионажа. Я вспомнил о встречах, на которые не мог прийти в деревне, и почувствовал, как ко мне возвращается прежний гнев. Я решил проверить товар в лавке. Поскольку было лето, двери были открыты, чтобы впустить ветерок. Я воспринял это как приглашение и шагнул внутрь.
Как только я миновал крыльцо, я увидел заклинание, направленное в мою сторону. Тренировки дали о себе знать, и я пригнулся как раз вовремя, чтобы заклинание прошло над моей головой. Я заскочил внутрь магазина и встал сбоку от входа, пытаясь оценить ситуацию. На меня напали? Меня заметили раньше, когда я споткнулся? Это засада? Ловушка? Знают ли они, что это я?
К двери подбежала пара рыжеволосых близнецов в расширенных портках.
«Гред?» - сказал тот, что слева.
«Да, Фордж?
-Думаешь, мы спугнули клиента? Я никого не вижу.
Это первый раз, когда кто-то просто ушел, даже не накричав на нас за попытку его разыграть...»
Тот, кого звали Фордж, вышел из магазина и посмотрел на проходящую мимо толпу. Он сказал:
«Ну, я не вижу никого с фиолетовыми волосами и огромными ушами на улице, так что...
-Они могли бы увернуться от него», - перебил его близнец.
«Гред, они должны быть невероятно ловкими, чтобы увернуться от этого...
-Ты думаешь...
-Что они были...
-На самом деле...
-Высококвалифицированные шпионы, проникшие в наш магазин, чтобы убедиться, что мы не скажем ничего плохого в адрес У-Но-Пу?
-Высококвалифицированные шпионы, подосланные нашими конкурентами, проникают в наш магазин, чтобы украсть наши идеи и продать их дешевле?
-Высококвалифицированные шпионы, подосланные Повстанцами, потому что они слышали, как мы говорили гадости про Плесневые Штаны, и считают нас такими классными, что хотят завербовать нас?»
Близнецы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом разразились хохотом.
«Молди Пэнтс! Где ты это взял! Это гениально, Гред!
-Не так, как У-Но-Пу, Фордж. Это, брат мой, чистый гений. Как ты думаешь, мы могли бы продавать лекарство от запора и поместить эту фразу на гигантский плакат?
-А что они могут сделать с этим? В своей последней речи Темный Лорд сказал, что свобода слова - это право и что цензуры быть не должно. Если он заставит нас убрать это, это выставит его в дурном свете».
Оба одновременно подняли руки и начали поглаживать несуществующую бороду на подбородке. Одновременно они начали хихикать и сказали:
«Давайте просто починим эту ловушку до прихода следующего клиента».
Я медленно выдохнул с облегчением и встал, оглядываясь по сторонам. Быстро осмотрев магазин, я пришел к выводу, что самым полезным гаджетом для меня будут «Выдвижные уши». Они позволят мне слушать совещания, когда я, теоретически, буду находиться вне зоны доступа. А если нанести на них немного краски-невидимки, то никто, кроме Грюма, не сможет их заметить...
Обновлено: 18.01.2026