Гарри, с облегчением наблюдая, как Невилл кивает и улыбается, — чувствовал, что за последние месяцы страшно соскучился по своему другу. — "Думаю, мне понадобится всего полчаса, чтобы собрать вещи, и мы можем провести все это время вместе, пока я не уйду на работу", — предложил он.
В Отделе тайн, в Аппарирующей комнате, Гарри передал Невиллу покупки, которые они приобрели во время похода по магазинам. Покупки прошли отлично: ни одного Пожирателя смерти на их пути не встретилось, и они прекрасно провели время. Каждый из них также приобрел подарок для Гермионы, хотя Гарри предстояло еще потрудиться, прежде чем сможет вручить ей свой.
Гарри направился в комнату Даров Смерти. Именно там им предстояло работать сегодня. Грейс, Дюпре и Алджернон уже были там, готовясь к ритуалу, который должен был состояться вечером. Элджи отправил Гарри за едой и водой, чтобы накрыть стол: когда придут остальные члены группы, никто не уйдет, пока они не закончат.
К четырем часам начали прибывать остальные, большинство из них стояли и наблюдали за тем, как трое делают последние приготовления к ритуалу. Когда они закончили, Алджернон встал и проверил, все ли на месте — все, кроме одного человека.
— Спасибо, что пришли, — начал их руководитель. — Как я уже сказал на собрании в понедельник, вам всем заплатят за все восемь часов, независимо от того, отработаете вы их или нет, а большинство из вас этого не сделают. Кроме того, на следующей неделе у вас будет дополнительный выходной, не считая Рождества, на которое у вас все равно будет выходной.
Алджернон огляделся по сторонам и стал немного серьезнее.
— За последние несколько недель я поговорил с каждым членом команды. Я знаю, что сделал это под видом обсуждения будущих проектов, но я добавил несколько дополнительных вопросов. Самым важным было то, как вы относитесь к Пожирателям смерти и этой войне. Именно поэтому вы сегодня здесь, мы попытаемся положить конец войне.
Он был вынужден остановиться, так как вопросы задавались все громче и громче, кроме тех троих, которых он уже знал. Кроакер громко свистнул губами, и разговоры мгновенно прекратились, хотя он удостоился многих удивленных и нескольких недоверчивых взглядов.
— Я знаю, что это сюрприз, но так и должно быть. Я также считаю, что у нас есть план, который должен сработать и подвергнуть вас минимальной опасности, если мы будем работать все вместе. Вся команда понимает это, но остальным придется помочь, так как работа предстоит напряженная, очень напряженная, — сказал он.
— Где Кэтлин? — спросила Хизер.
Кроакер посмотрел на нее, потом на остальных.
— Она здесь не по своей воле, потому что считает, что не справится. Не потому, что она одобряет действия нынешнего Темного мага, просто один из тех, с кем нам придется иметь дело, — ее кузен.
В зале раздался ропот и кивки, выражающие понимание. Гарри был удивлен.
— Вот как это будет работать, — проинструктировал Кроакер. — Инициативная группа и Майк будут отвечать за их усмирение, когда они появятся. Мы с Грейс изменили защиту, чтобы они могли аппарировать. Они будут приземляться по кругу позади меня. Когда они появятся, мы оглушим или уничтожим их другим способом. Остальные трое оттащат их в сторону, разденут, чтобы на них не было ничего магического, и свяжут. Они пройдут через завесу, когда мы их всех схватим.
— Сможем ли мы порыться в их вещах? — спросил Лиам.
— Отложите их деньги, мы используем их для вечеринки после празднования Нового года, — ответил Алджи.
Звучали одобрительные восклицания и улыбки.
— Остальные пройдут через завесу вместе с ними. — Алджернон очень серьезно посмотрел на всех. — Это закрытый проект. Никто, и я имею в виду никто, не получит никакой информации о том, что мы делаем здесь сегодня вечером. У нашего предыдущего министра не хватало на это сил. Нынешний министр хочет, но не хочет, потому что он считает свое положение слишком шатким. Поэтому мы делаем это, чтобы спасти нашу страну, и тайна защищает вас всех — чтобы не было никаких доказательств того, что было сделано только для того, чтобы кто-то мог получить безделушку, чтобы отследить нас. Вопросы?
— Как ты собираешься заставить их прийти сюда и для чего нужны ритуальные знаки на полу? — спросила Шери.
— Пожиратели смерти придут, потому что их вызовет Майк. Последние несколько месяцев он работал над тем, чтобы узнать, что такое Темная метка. Он узнал достаточно, чтобы вызвать их. Он будет вызывать по несколько штук за раз, чтобы мы могли сократить их число, а когда все известные будут пойманы, он призовет всех остальных — вот тогда все станет по-настоящему оживленным.
Гарри заметил, что несколько человек удивлённо смотрят на него, в то время как Иниго и Эдуардо смотрели на него с удовлетворением. Гарри догадался, что им не терпится избавиться от меток на спине.
— А ритуальные метки? — спросила Шери.
Кроакер медленно огляделся по сторонам.
— Прежде чем мы призовем всех Пожирателей смерти, я проведу ритуал, чтобы извлечь все фрагменты души из человека, который был настолько глуп, что разделил свою душу.
Обновлено: 15.02.2026