Гарри был поражен. — Ух ты, какая потрясающая работа! У меня ушли годы, чтобы заставить детекторную часть работать, — произнесла она, ненадолго замолчав. — Майк, можно тебя кое о чем попросить?
— Конечно, — пожал плечами он, гадая, о чем она спрашивает. Наверное, о пророчествах, которые он подтвердил, — предположил он про себя.
— Как давно ты закончил Хогвартс? — тихо спросила она.
Гарри долго смотрел на нее. — Я не ожидал этого.
Он увидел, как она опустила взгляд на свою палочку, лежащую перед ней. — С нашей маскировкой мы все выглядим примерно на один возраст, — сказал он, скорее размышляя вслух, — но это неправда, потому что волшебники могут жить очень долго.
Через мгновение он ответил: — Я выгляжу примерно так же, как и все остальные.
Хизер кивнула и подняла глаза. — Простите, я не должна была спрашивать, но мне было любопытно.
Он не был уверен, что хочет знать, но все равно спросил. — Ты очень изменилась, чтобы узнать это, — сказала она ему. — Вы, конечно, знаете и ведете себя так, будто вы старше, но я видела, что вы не знаете некоторых вещей, которые, как я ожидала, должны знать все.
Она поспешно добавила: — Можете не отвечать, здесь уважают частную жизнь.
Он кивнул, чувствуя облегчение от того, что она так легко спустила его с крючка. — Я видел вещи, которые никто не должен видеть, но в то же время я был защищен в других областях. — Он пожал плечами. — Это все, что я могу сказать. Спасибо, что ответили. Давайте вернемся к работе и посмотрим, что нам удастся выяснить.
Она наклонилась вперед и снова уставилась на темную метку, наблюдая за ее легким движением. В каком-то смысле это был просто очередной рабочий день, хотя он и недоумевал, зачем она хотела узнать его возраст.
***
Гарри аппарировал домой, испытывая одновременно удовлетворение и страх. Он был доволен, потому что Хизер нашла то, чего не нашли он и Дюпри, хотя она сама еще не знала, что именно. Его волнение, вероятно, было связано с датой, или он так думал.
Ужин с леди Долгопупс прошел как обычно. Они спокойно беседовали о политике и обо всем, что казалось интересным, обычно из прочитанных газет. Он уже успел оценить ее спокойную, но официальную манеру поведения. Он считал ее тетей, хотя на самом деле она принадлежала к поколению его бабушки и дедушки.
После ужина они удалились в семейную комнату. Там она включила беспроводную связь на старую музыкальную станцию — единственную, которую она слушала. Она также взяла стакан портвейна и книгу. У Гарри было две книги, одна для чтения, другая — блокнот для записи идей. Все это можно было назвать скучным, в конце концов, именно этим они занимались на большинстве мероприятий, но в то же время он ценил то, что на данный момент это была известная и стабильная часть его жизни.
— Леди Длинные Лапы, могу я задать вам вопрос?
— Конечно, Гарри.
Он ценил ее готовность отвечать на его вопросы, даже глупые — хотя и на них она смотрела с некоторым интересом.
— Я подумываю перестроить дом в Поместье Поттер. Не знаете ли вы хороших строителей, к которым я мог бы обратиться, или хотя бы купить материалы, если решу делать это сам?
— "Сделать это самому?" — воскликнула она с тихим изумлением. — Это была бы грандиозная задача. Я с содроганием думаю о том, сколько усилий потребуется, чтобы восстановить этот дом, но если он будет разрушен, нам придется искать выход.
— Хм, я знаю одного человека, которому я доверяю больше всех, по крайней мере с хорошим контрактом, гарантирующим определенные вещи. — II. Столли! — позвала она.
Когда появился эльф, она сказала: — Мой блокнот, пожалуйста.
Эльф ушел и через несколько секунд вернулся с книгой. — Сейчас посмотрим, — сказала она, листая маленькую книгу. — Да, вот она. Плиний Тейт, он имеет офис в Хогсмиде. Он умен и знает свое дело, но он также хитер, так что будьте с ним осторожны. Будьте очень точны в том, что вам нужно, иначе он всегда будет склонять расплывчатые инструкции в свою пользу, а не в вашу.
— Спасибо, — сказал Гарри, записывая имя в блокнот.
Он постарается навестить его в субботу, а еще лучше — в пятницу днем. Он также думал о том, чтобы построить дом самому, но на это ушли бы годы. Он должен изучить этот вопрос; он займется этим завтра во время обеда в библиотеке на работе.
Августа вздохнула и критически посмотрела на него. — Однажды ты уедешь, так же как однажды Невилл займет место здесь. Вы оба взрослеете и становитесь взрослыми. Это волнительно и грустно одновременно. Если бы только Фрэнк и Алиса могли быть здесь, чтобы понять.
Гарри кивнул, не зная, что сказать, но, видимо, он и не нуждался в этом, так как она вернулась к своей книге. Остаток вечера прошел спокойно, и Гарри оценил это, учитывая то, насколько неспокойным был Хэллоуин во время его пребывания в Хогвартсе.
***
В "Дырявом котле" две женщины сидели в маленькой кабинке в конце зала, вокруг них было наложено заклинание уединения, как и на треть всех остальных столиков в данный момент. Когда Бетти закончила смеяться над шуткой, Хизер стала серьезной.
— Бетти, мне очень нужно кое-что узнать.
Бетти подавила смех и спросила веселым тоном: — Что? Вы знаете, кто все на самом деле, включая Кроакера, не так ли?
Обновлено: 15.02.2026