Нолану не удалось найти темного эльфа до Рождества.
Лесные эльфы обитали в лесу неподалеку от Лимерика, Ирландия. Их владения простирались на сотни километров, и хотя вампиры не были их врагами, они были далеко не желанными гостями. Как только Нолан приблизился к территории эльфов, его встретили стрелами и предупреждениями, и стало ясно, что эльфы на взводе.
Казалось, что-то тревожит все эльфийское сообщество в Ирландии, но Нолана мало интересовали их дела. Его единственной заботой было найти подходящего привратника, но удача была не на его стороне.
Проведя в Ирландии три дня, Нолан вернулся в Англию под Рождество.
В тот день в сикстинском поместье семьи фон Драугр было оживленно. Нолан не только встретил нескольких родственников, с которыми не виделся много лет, но и получил редкую возможность познакомиться со всеми четырнадцатью родственниками нежити великой герцогини Фелиции. Некромант Стефани и вторая нежить Нолана, Юлиса Хеклер, тоже не остались в стороне. Вместе они извлекли из подвала несколько юных девиц и насладились слаженным и праздничным пиром.
Рождество и в самом деле было удивительным праздником. Изначально религиозный, он стал любим волшебниками, хотя формально они были язычниками. Неудивительно, что даже вампиры, такие как семья фон Драугр, с удовольствием принимали участие в празднике.
В тот день Нолан получил множество подарков. От барона Дюра он получил книгу «Завоевать ее сердце: Руководство по джентльменству для вампиров! А Далрик подарил ему полный комплект мужского оборудования для бодибилдинга и фитнеса. Нолан долгое время молча смотрел на оба подарка.
Подарок великой герцогини Фелиции представлял собой самодельную коллекцию фотографий под названием «Элегантный и идеальный день Фелиции фон Драугр, великой герцогини вампиров». Нолан без выражения пролистал его от корки до корки, а затем выбросил в мусорное ведро.
Мисс Нэнси подарила ему изящную палочку-дразнилку для кошек, с которой Нолан играл с ней весь день.
Мисс Тереза, горничная, подарила набор серебряных столовых приборов. Хотя Нолан так и не смог понять, чем полезны ножи и вилки для вампира, он все равно бережно спрятал их в глубине своего гроба.
Рыжеволосая итальянская певица Либера Россо прислала ему билеты на свой концерт. В благодарность Нолан передал их Майлзу, который с восторгом заявил, что это лучший рождественский подарок, который он когда-либо получал.
Его друзья из Слизерина прислали разнообразные закуски и угощения, но Нолан, не в силах их есть, передал их Стефани, которая, похоже, была ими весьма заинтересована.
Кстати, о Стефани: она подарила Нолану череп, утверждая, что он принадлежал легендарному французскому вампиру Синей Бороде. Нолан, однако, заподозрил, что она блефует - по слухам, Синяя Борода все еще жив.
Юлиза Хеклер, наследница корпорации HK, подарила Нолану памятную винтовку G3. Нолан восхитился мастерством ее изготовления и решил, что это действительно прекрасное оружие.
Близнецы Уизли прислали коллекцию навозных бомб, которые великая герцогиня Фелиция с ликованием разбрасывала по поместью, пока мисс Тереза не вмешалась и не положила конец хаосу.
Профессор МакГонагалл задумчиво послала Нолану книгу психологической самопомощи, возможно, решив, что он слишком серьезен. Тем временем профессор Дамблдор прислал пачку шерстяных носков - вероятно, это его любимая вещь.
Ева Сток подарила Нолану великолепные серебряные карманные часы, на которых была выгравирована замысловатая змея Слизерина. Судя по мастерству исполнения, Нолан догадался, что часы очень ценные, хотя и не смог разгадать намерений Евы.
Что касается Чжоу Чанг, то ее подарок оказался домашним тортом. К нему прилагалось письмо, в котором Нолан снова призывал посетить ее дом. На этот раз она даже указала свой адрес.
Через три дня после Рождества, под покровом ночи, Нолан превратился в огромного ворона и взмыл в небо. Пролетев три часа в холодных потоках воздуха, он наконец опустился в тихом жилом квартале Лондона.
Он нашел адрес Чжоу Чанга - очаровательный серый коттедж. На улице стояли две машины, а у дома был небольшой сад с качелями и летним бассейном.
Нолан позвонил в дверь, и вскоре ему открыла маленькая девочка.
«Это одноклассница моей сестры! Я видела вас на вокзале Кингс-Кросс!» - пищала она. «Ты тоже волшебник? Я знаю, что ты умеешь колдовать! Можешь мне показать? Моя сестра никогда не использует магию в моем присутствии!»
«Несовершеннолетние волшебники не могут использовать магию вне школы. Это правило Хогвартса!» выругалась Чжоу, появляясь из дома в фартуке и с видом заботливой старшей сестры. Бай Чанг, ты должна пойти принять ванну. Не загораживай дверь и не заставляй Нолана ждать!»
Бай Чанг надулась и пробормотала себе под нос: «Какая же она скупердяйка...» Она побежала обратно в дом, ее шаги эхом разносились по всему дому, пока она кричала: «Папа! Мама! Сестра привела домой своего парня из школы!»
«Этот ребенок...» пробормотала Чжоу, явно раздраженная. Она повернулась к Нолану и пожаловалась: «С тех пор как меня выбрали в Хогвартс, она так завидует. Она ведет себя так, будто это моя вина, что она не поехала со мной!»
«Она просто восхищается тобой», - мягко сказал Нолан, вручая подарок. «Счастливого Рождества, Чжоу».
«О, спасибо! По крайней мере, ты не забыл принести мне подарок!» сказала Чжоу, и улыбка озарила ее лицо. Она радостно приняла подарок, а затем присела, чтобы вручить Нолану пару домашних тапочек, после чего взяла его за руку и повела в дом.
В доме было тепло и уютно. Родители Чжоу, оба симпатичные, были в сборе.
Мать Чжоу была энергичной и молодой, с игривым нравом. Она дразнила дочь по поводу внешности Нолана и быстро вступала в оживленную ссору со своими двумя дочерьми. Ее отец, напротив, был проницательным волшебником, который, похоже, ушел из магического мира, чтобы работать в маггловском банке.
Он с энтузиазмом начал говорить с Ноланом о квиддиче - потому что, конечно же, волшебники всегда в итоге говорят о квиддиче. Однако, узнав, что в этом году Слизерин одержал уверенную победу над Пуффендуем, он заметно сдулся.
Мать Чжоу, тем временем, охотно расспрашивала Нолана о школьной жизни дочери. Когда она узнала, что Чжоу за три месяца успела исследовать все запретные комнаты Хогвартса, она засияла от гордости и воскликнула «Это моя дочь!», чем немало позабавила Нолана.
Поздно вечером того же дня Чжоу проводила Нолана в комнату, которую приготовила для него семья. Она слегка покраснела и извинилась: «Простите, если мои родители были слишком назойливы».
«Нет», - твердо ответил Нолан. «По сравнению с моей сестрой они просто образцы приличия».
~~~
Обновлено: 19.02.2026