«У меня все хорошо, моя дорогая сестра, - спокойно ответил Нолан. «Эта вылазка оказалась весьма полезной. Далрик был впечатлен моей магией превращения, а барон Дюра научил меня нескольким трюкам по соблазнению человеческих дев. Его советы всегда проницательны... Если страх не помогает контролировать других, возбуждайте их желания. И я должен признать, что он прав - кровь девственницы обладает необыкновенным вкусом. Возможно, я начинаю ее любить».
Пока он говорил, Нолан обнял вороноволосую девушку в малиновом платье. Братья и сестры обменялись легким поцелуем в губы.
Графине Элоизе Константин это не показалось странным. Среди вампиров, живущих веками, такое поведение считалось нормальным. Их обычаи сильно отличались от человеческих, и близкие родственные отношения - даже между братьями и сестрами - не были редкостью. Согласно легенде, родители этих двух вампиров сами были полнородными братьями и сестрами.
Вороноволосая девушка улыбнулась, крепко обняла младшего брата и ласково прижалась к нему. «О, мой милый Нолан, я так рада, что у тебя появилось еще одно восхитительное хобби. Если хочешь, можешь даже искупаться в крови девственницы».
Нолан мягко отогнал энтузиазм сестры и ответил спокойным голосом: «Я не удивлен, что семья фон Драугр может позволить себе такие поблажки, но лучшие вещи должны оставаться редкой роскошью. Если пить его ежедневно, то даже самая изысканная кровь покажется обыденной. Когда это произойдет, ничто уже не сможет удовлетворить мой аппетит».
Девушка снисходительно улыбнулась. Казалось, Нолану не нужно было много говорить или делать, чтобы скрасить ее настроение - достаточно было одного его присутствия.
Затем ее взгляд переместился, и она наконец заметила стоявшую неподалеку графиню Константину. На ее лице появилось выражение недовольства, а изящный носик сморщился. «А это кто, мисс Тереза? Еще одно подношение?»
Испугавшись, графиня Константин инстинктивно сделала два шага назад, дрожа, как испуганное животное.
Служанка, гладившая шерсть мисс Нэнси, спокойно ответила: «Я так не думаю, великая герцогиня Фелиция. Она графиня и занимает видное положение в человеческом обществе... но кто знает?»
«Не подношение, хм...» Фелиция задумчиво наклонила голову, дважды обойдя графиню по кругу. Ее игривая улыбка только усилилась, когда графиня замерла, почти парализованная страхом. Наконец Фелиция спросила: «Тогда зачем вы здесь?»
Глубоко поклонившись, Элоиза Константин серьезно попросила: «Великая и всемогущая прародительница четвертого поколения семьи фон Драугр, я, скромная Элоиза Константин, ваша преданная последовательница. Я пришла предложить свои богатства в обмен на бессмертие и вечную красоту».
«О?» Фелиция подняла брови, хлопнула в ладоши и восторженно воскликнула: «Ты слышал это, Нолан? У меня есть последователь! Я становлюсь богом? Неужели я наконец-то вознеслась к божественности?»
«Нет, сестра Фелиция», - категорично ответил Нолан. «Думаю, она просто льстит вам».
Фелиция резко надула губы. «Как жестоко, графиня Константина! Вы играете с невинностью молодой девушки?»
Прежде чем графиня успела возразить, Нолан вмешался: «Скорее всего, она просто благодарна, считая за счастье, что вы вампир с не слишком острым умом».
«Что?!» Фелиция вспыхнула от гнева и оскалила клыки. Она повернулась к Элоизе, ее голос стал резким. «Как ты смеешь считать, что я не умна! Я живу уже пять веков, и никто никогда не называл меня тупой!»
«Это потому, что все, кто это делал, уже умерли, дорогая Фелиция», - равнодушно заметил Нолан. Он взглянул на бледную и дрожащую графиню, прежде чем продолжить: «Но эта женщина не лишена достоинств. Она достаточно красива, чтобы пополнить вашу коллекцию. Возможно, вам стоит дать ей немного своей крови - ведь ваши возможности по созданию родственной нежити далеко не исчерпаны, не так ли?» Он слегка фыркнул и добавил: «Жаль только, что она, похоже, не девственница. Иначе я бы и сам захотел попробовать».
Ярость Фелиции мгновенно испарилась, сменившись веселой ухмылкой. Она с готовностью кивнула. «Раз это твое предложение, Нолан, я согласна!»
Элоиза Константин была вне себя от радости. Она не ожидала такого поворота судьбы, но, похоже, ей действительно предстоит вступить в ряды вампиров и обрести желанную вечную красоту.
Она глубоко поклонилась Нолану в знак благодарности и увидела, как он поднимается по лестнице, даже не взглянув в ее сторону. Через несколько мгновений он исчез из виду.
Вскоре после этого исчезла и великая герцогиня Фелиция, но не раньше, чем поручила мисс Терезе приготовить графине ужин.
Таким образом, загадочные братья и сестры - истинные хозяева поместья - исчезли, оставив после себя атмосферу одновременно ужаса и волнения.
Вскоре после этого обе сестры бесследно исчезли.
В результате внезапного запустения в обширном поместье графиня Константин почувствовала себя не в своей тарелке. Она беспомощно оглянулась на горничную мисс Терезу и черную кошку мисс Нэнси.
«Вы привыкнете», - холодно сказала мисс Тереза.
Тем временем мисс Нэнси зевнула и вяло потянулась. «Просто вампиры такие. Они любят мистику и театральность, часто исчезают на долгие годы. Некоторые из них даже спят в гробах так долго, что теряют счет времени, а когда просыпаются, проходит уже сто лет. Слава богу, Нолан и Фелиция не такие».
«Я думаю, вам следует обращаться к ним как к Вашему Высочеству или Хозяину, мисс Нэнси», - резко вмешалась Тереза.
«Тьфу, горничная, ты такая надоедливая!»
Тем временем Нолан вернулся в свой собственный рохоум где-то в поместье.
Слабый шипящий звук встретил его, когда к нему подползла маленькая белая змейка длиной около 20 сантиметров. Она обвилась вокруг его запястья, как браслет.
Нежно поглаживая прохладную гладкую чешую, Нолан пробормотал: «А, я вернулся, Шейла. Прости, что оставил тебя дома. Девичья охота была предназначена только для начинающих вампиров, а ты знаешь, какими непостоянными они могут быть. Честно говоря, мне даже пришлось сражаться со вторым сыном Боргнарта. Он превратился в медведя и чуть не зацепил меня когтями. Хорошо, что я не взял тебя с собой, чтобы ты не столкнулась с такой опасностью».
Маленькая белая змейка тихо зашипела и дважды обвила его запястье, а затем ледяным языком лизнула его кожу.
«Ах, как холодно... Хаха, Шейла, я знаю, что ты счастлива, но перестань меня облизывать, ладно?»
В этот момент за окном послышался шорох хлопающих крыльев. Нолан с любопытством нахмурился и открыл его, чтобы увидеть темно-коричневую сову, порхающую внутри.
Сова дважды облетела вокруг Нолана и бросила перед ним письмо. С чувством собственного достоинства она уселась на верхушку стоящего рядом гроба, словно наслаждаясь тем, что выполнила свою миссию.
«Сова? Посланник волшебника?» пробормотал Нолан, изучая письмо. «Что может сказать мне волшебник?»
Хотя вампиры и семьи волшебников, подобные его, не были заклятыми врагами, их отношения были далеки от дружеских.
Десятилетие назад, когда к власти пришел Темный Лорд, а Пожиратели смерти разбушевались, многие вампиры-изгои пополнили его ряды. После войны волшебники не решились заточить этих ужасных существ в Азкабан. Кто может сказать, какие связи могут существовать между дементорами и вампирами?
-------
Обновлено: 18.01.2026