Гилдерой уставился на гротескные изображения, завороженный ими. На самом деле это было довольно тревожно на самых разных уровнях. Слава Мерлину, в прошлый раз он был слишком напуган, чтобы обратить на это внимание, иначе фаллическая символика могла бы оставить у него шрам на всю жизнь!
Гилдерой облизнул губы. Это было самое неприятное, самое рискованное. Он смотрел сквозь очки, как змея вылезает из отверстия. Позади него волшебник слышал, как медленно закрывается каменная стена, издавая легкую вибрацию пола. Хорошо, дети были в безопасности.
Если же все пойдет совсем не так, как хотелось бы, он был готов. На пергаменте, лежавшем на столе в его кабинете, были подробные инструкции о местонахождении оставшихся крестражей и о том, как их уничтожить. Все это дополнял гоблинский нож, усиленный ядом василиска. Добби получил строгие указания отнести обоих к мадам Боунс, если Локхарт умрёт, и держать Гарри и Гермиону в безопасности, несмотря ни на что.
Им не придется скитаться по пустыне, пока тысячи людей гибнут в бесплодных поисках мерзких тварей.
Если он не свяжется с ними, то через два дня письмо с Флисемом, Читемом и Битемом будет отправлено мадам Боунс с подробным описанием того, кто, что, где, когда и почему сделал Скабберс и Питер Петтигрю. И адвокаты начнут процедуру освобождения Сириуса.
Пол задрожал от удара массивной змеи.
Глаза василиска сверкнули, и Гилдерой почувствовал шок, когда они сфокусировались на нем. Несмотря на очки, он старался не смотреть прямо в глаза твари. Существо шипело, словно Хогвартс-экспресс, готовящийся к отправлению. Он помнил, что змея была большой, но, святые угодники, эта тварь была просто потрясающей! Пришло время поставить на нее ногу.
Он потянулся в карман, достал деревянный брусок и бросил его на землю. Как только он покинул его руку, он выхватил из кобуры свою палочку и схватил ее. Он выкрикнул «Фините Инкантатем», указывая на блок, который теперь отставал от него на несколько шагов, пока он бежал по камере к закрытой стене.
«Квак!» - крикнул появившийся удивленный петух.
Так, теперь ворона, черт тебя побери! подумал Гарри. Продавец гарантировал, что петухи будут кукарекать. Они и так шумели в стойле!
Но прежде чем петух успел это сделать, чертова змея скользнула по нему, даже не заметив, как раздавила птицу.
«Чёрт возьми!»
Гарри бросился к колоннам, а змея быстро последовала за ним.
Слава Мерлину, Гарри решил завести не только одного петуха! Волшебник достал второй блок и бросил его. Снова подбросил его, выпустив еще одного петуха. Этот произнес «Эррк?». Только Мерлин знал, почему, но он повернулся и бросился на василиска как раз в тот момент, когда змея открыла пасть, чтобы шипеть. Змея рефлекторно захлопнула пасть, почувствовав, как что-то попало ей на язык.
Гарри уставился на него: «Ну же!» Он побежал вниз по колоннам. Змея шла за ним по пятам. Он начал пробираться между колоннами. Он хотел запутать чудовище. К сожалению, запутать его было нелегко. Правда, он немного замедлил движение, пока обходил колонны.
Он остановился между двумя колоннами. Временно он оказался вне поля зрения змеи. Он вытащил третий блок. Он бросил его, нервно отодвигаясь. Змея должна была появиться в любую секунду. Он бросил конечность. Это должно сработать, ведь у него не было неограниченного количества петухов!
Петух появился и тихонько огляделся по сторонам, издав тихое «мурр?».
Голова василиска скользнула за колонну.
«КРЯК!» У петуха были прекрасные инстинкты и паршивое планирование. Он отчаянно хлопал крыльями, пытаясь набрать высоту.
Змея открыла пасть, чтобы наброситься на Гарри. Птица летела прямо ей в пасть.
«О, ради Мерлина!» Волшебник обогнул колонну и побежал. Он достиг передней части палаты и выбежал из колонны. Он пересек палату, стреляя в змею из редуктора, чтобы отпугнуть ее. Она даже не попыталась увернуться, хотя слегка вздрогнула.
Он вытащил четвертый блок. Он бросил его, спрятавшись за колонной. Петух просто смотрел на него, не мигая.
Гилдерой выпустил еще один редукто в глаз змеи. Она отпрянула назад, вздрогнув, когда заклинание отскочило от брони между глаз. Гилдерой бросился вдоль ряда колонн в противоположном направлении. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как на его петуха обрушился мелкий дождь камней. Его редуктор отскочил от змеи. Он ударился о потолок, выбив три или четыре камня.
Он громко выругался. Гарри вытащил еще один блок и прикончил его. Уклоняясь от колонн, он снова начал пробираться сквозь них. Он обогнул одну из них как раз в тот момент, когда змея обогнула другую. Петух впервые увидел ее. Он на мгновение покачнулся, а потом упал навзничь.
«Аррр!» - закричал Гарри в отчаянии. Проклятый петух либо потерял сознание, либо у него случился сердечный приступ, скорее всего, второе. Он снова бросился бежать.
Он вытащил последний блок и бросил еще один конечный. Мерлин, он думал, что был до смешного пессимистичен, когда покупал шесть петухов, но все же! На этот раз он удержал блок, когда тот превратился в петуха. Он уставился на него, а тот - на него. «Ну, давай же, чертова птица, ворона».
«Эррк?»
«Ворона, черт бы тебя побрал!»
«Квак!»
«ВОРОН, БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ИЛИ ТЫ СТАНЕШЬ ОБЕДОМ!»
Он бросил птицу и направил на нее свою палочку.
Птица укоризненно посмотрела на него, затрепетала крыльями, вытянула шею и прокаркала «Ку-ка-ре-ку!».
Василиск снова зашипел, как паровоз.
Петух подпрыгнул на три фута в воздух. Он упал на землю со скоростью, которой мог бы гордиться бегун по дорогам. Он исчез за колоннами.
«Вернись, трус!» - крикнул Гарри. «Чертова проклятая птица». Он посмотрел ей вслед. «Вот дерьмо». Он уперся кулаками в бедра. «Это был и мой последний петух. А заговоренные петухи просто не годятся».
Его внимание привлек шум сверху.
«ШАЙТ!» Он практически бросился за птицей, когда голова василиска метнулась к нему.
Он не мог бежать через Палату, чертов длинный хвост змеи все еще перекрывал центр Палаты. Он уклонился влево, когда змея ушла вправо. Волшебник успел дважды обернуться к змее, на мгновение сбив ее с толку, когда она, как и ожидалось, не появилась возле следующей колонны.
Он глубоко вздохнул: «Фоукс!» - крикнул он. «Мне бы не помешала помощь!» Ничего не произошло, только змея придвинулась ближе, следуя за вибрацией его голоса. Гарри побежал по длинному коридору. Он перебежал на другую сторону, и змея повернула голову, чтобы последовать за ним, но её тело всё ещё обвивалось вокруг колонн, что замедляло её движение. «Фоукс! Принеси мне Сортировочную шляпу!» На последнем слове его голос надломился.
По-прежнему ничего. Он побежал обратно в Палату по другую сторону колонн. Его легкие начали гореть от усилий. Он поклялся себе, что удвоит свои физические нагрузки. В ближайшие годы ему понадобится гораздо больше выносливости. Конечно, выносливость пригодится и в работе с ведьмами. Так будет легче поддерживать себя в тонусе, подумал он про себя. Он чувствовал, как волосы становятся потными и вязкими, а одежда начинает неприятно липнуть к телу и портить его безупречный вид.
Василиск последовал за ним. Он снова стал пробираться между колоннами. Это заставило массивную змею замедлиться, поскольку она лавировала позади него. «Фоукс! Мне нужна Сортировочная шляпа!» Он был в отчаянии.
Ладно, может быть, ему придется прибегнуть к плану «С». Черт возьми, что это был за план «С»? Поговорить с этой чертовой змеей? Она даже не приостановилась, прежде чем напасть! И тут он услышал слабые звуки музыки. Наконец-то!
Мгновением позже к Гарри спустился Феникс. Он уронил Сортировочную шляпу на пол, приземлившись на каменную змею на соседней колонне. Волшебник подхватил шляпу и побежал в Палату. Он нахлобучил Шляпу на голову, лихорадочно думая: «Меч! Мне нужен меч! Чтобы спасти Школу, мне нужен меч!» Других мыслей у него не было. Гилдерой исчез, в ужасе спрятавшись так глубоко в психике Гарри, как только мог.
Хотя он знал, что так и будет, от удара чего-то очень тяжёлого и металлического по голове у него чуть не посыпались звёзды. «Чёрт возьми, Шляпа, неужели нельзя было сделать её немного легче!» Он споткнулся, сдергивая Шляпу с головы, и вытащил меч Гриффиндора. Шляпу он засунул в карман.
Отвлекающий маневр едва не стал его гибелью. Василиск пропустил одно плетение. Он едва не настиг его, когда тот обходил следующую колонну.
Пора прекращать возиться.
Он снова попятился назад, используя змеиные витки вокруг колонн, чтобы спрятаться. Змея все больше и больше вытягивала свое тело из плетения, которое Гарри обманом создал вокруг колонн. Он уставился на меч. Будет ли он снова таким? Сможет ли он справиться с этим во второй раз? Он надеялся, что Фоукс все еще рядом.
«Кок-а-дудл-до! Кок-а-дудл-до!» Раздалось неимоверное шипение. «Кок-а-дудл-до! Кок-а-дудл-до!» Раздался грохот, и пол задрожал. Тишину нарушало только учащенное дыхание и звук капающей воды.
Гарри чуть не рухнул от шока. «Слава Мерлину!»
Он медленно добрался до стены и лишь на мгновение взглянул на голову василиска, прислоненную боком к колонне. Его рот был частично открыт. Глаза были лишены прежнего света.
«Ку-ка-ре-ку!»
ДА! Василиск был мертв. Он снял очки и убрал их в карман. Он осторожно подошел к его голове и осмотрел клыки. Взяв меч, он медленно провел им по ближайшему клыку. На мече появилась тонкая линия прозрачного яда и постепенно исчезла, впитавшись в металл.
Обновлено: 15.01.2026