«Что?» огрызнулся Малфой.
Поттеры снова отвернулись и сделали вид, что ничего не произошло.
«Зачем ты пришел? Как ты узнал о засаде?» спросил Джеймс у Альбуса.
«Я... я не знал. Мы были в Большом зале. Мы с Филипом. Мы видели, как они привели тебя». Альбус объяснил.
«Ты следил за мной сегодня ночью, не так ли?» сердито огрызнулся Джеймс.
Альбус ничего не ответил, но его молчание стало для Джеймса лишним подтверждением.
«Я не могу поверить тебе, Альбус! Зачем ты это сделал?» Джеймс заплакал от досады.
С тех пор как Альбус поступил в Хогвартс в прошлом году, он постоянно вмешивался в планы Джеймса. Может, сегодняшний вечер и не самый лучший пример, но наличие младшего брата, который все портит, так раздражало.
«О, потому что ты никогда раньше не следил за мной из общей комнаты?» обвиняюще сказал Альбус.
«Это было другое». Джеймс запротестовал. В прошлом году он поступил с Альбусом примерно так же.
«Чем это отличается?» потребовал Альбус.
«Заткнитесь оба!» прервал его нахальный Слизерин.
Джеймс угрожающе посмотрел на него. Скорпиус просто проигнорировал его и снова начал подниматься по туннелю. Джеймс поспешил за ним. Он разберется с любопытством Альбуса в другой раз. Сейчас были дела поважнее.
Скорпиус перестал идти. Он стоял перед огромной каменной стеной. Джеймс и Альбус остановились рядом с ним.
На ровной каменной стене выделялись две резные змеи, переплетенные между собой. Их глаза сверкали драгоценными изумрудами.
«Вот оно...» Скорпиус прошептал по-лошадиному: «Это и есть Вход?»
Джеймс кивнул, слегка ухмыляясь, он был горд тем, что именно ему предстоит показать это легендарное место. Он взглянул на Альбуса. Его брат был бледным, болезненно-зеленым.
«Значит, Лисандр все-таки не смог бы попасть внутрь». Скорпиус хмыкнул: «Я же говорил, что это может быть не просто так».
«Смотри.» сказал Джеймс.
И снова он заговорил на змеином языке. Стена раскололась на две части. Джеймс с удовлетворением наблюдал, как остальные мальчики задыхаются. Альбус - в ужасе, Скорпиус - в благоговении.
За стеной простиралась длинная узкая комната, которая светилась тусклым зеленым цветом. Сдвоенные колонны образовывали два длинных ряда, а в конце комнаты, простираясь от пола до потолка, слишком темного, чтобы разглядеть его как следует, стояла огромная статуя. С этого конца зала Джеймс мог различить лишь очертания ее тела.
Но внимание всех мальчиков привлекли не колонны с резными змеями, не далекий памятник и не призрачный зеленый свет. На полу Палаты, между ними и остальной частью пещерного помещения, лежало самое страшное и завораживающее зрелище, которое Джеймс только мог себе представить.
Скелет розой возвышался над талией Джеймса и тянулся, местами скручиваясь, не менее чем на сорок футов. Сорок с лишним футов позвоночника и тонкой грудной клетки. Затем череп. Впалые глаза и огромная челюсть, словно рот все еще зиял после последней и окончательной атаки.
Джеймс сделал несколько шагов вперед. Он не осмелился войти туда раньше, но в этот момент повернулся и вернулся к началу туннеля, где нашел Альбуса. Он подошел к останкам белой змеи цвета слоновой кости, едва осмеливаясь дышать. Медленно протянув руку, он провел пальцами по чешуйчатому позвоночнику существа. Он повернулся и заглянул в ужасающее лицо. Нежные косточки вокруг глаз и носа начали осыпаться, как порох. Остались только два длинных острых клыка. Остальная часть открытой пасти была лишена зубов, которые, как знал Джеймс, когда-то должны были торчать вниз, ядовитые и смертоносные. Пустые глазницы следили за ним, пока он поворачивался и наконец оглянулся на остальных мальчиков.
Альбус был настолько бледен, что мог сойти за привидение. Скорпиус застыл на месте, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот.
«Что ты думаешь?» спросил наконец Джеймс.
Его голос прозвучал странно в огромном безмолвном пространстве. Он не знал, какого ответа от них ожидает, но чувствовал, что должен что-то сказать.
Альбус и Скорпиус просто смотрели, завороженные чудовищем Слизерина.
Несколько долгих минут трое мальчиков просто стояли и смотрели на то, что осталось от чудовища. Альбус потянулся дальше в палату. Скорпиус с любопытством обошел вокруг скелета, но ни один из них не прикоснулся к нему, как Джеймс.
Через некоторое время они начали исследовать остальную часть палаты. Джеймс восхищался великолепно вырезанными каменными змеями, обвивавшими каждую колонну, а Скорпиус с изумлением изучал комнату. Даже Альбуса поразила мысль о том, что это величественное, но ужасающее место существовало в тайне под их школой столько лет.
«Я всегда думал, что это всего лишь очередная история, легенда». Он вздохнул.
«Блу всегда говорил, что в каждой легенде есть доля правды». Джеймс тихо ответил.
«А где Блу?» внезапно спросил Альбус. «А Алекс?» Он добавил, вспомнив, как все трое отправились в подземелья, но вышел только Джеймс.
«Не знаю». Джеймс хмыкнул: «Когда Слизерин устроил засаду, они забрали их, но Летиция спустилась сюда сразу после меня, и я сказал ей пойти и найти их, и найти способ вытащить их оттуда, где Слизерин их держит».
Альбус заскулил и уже собирался спросить что-то еще, как Скорпиус прервал его,
«Кто-то был здесь до нас». Он сказал.
«Дурень! Слизерин, тот, кто открыл Палату, и тот, кто убил василиска». Джеймс перечислял их, считая по пальцам.
«Нет!» огрызнулся Скорпиус: «Я имею в виду, что кто-то был здесь с тех пор».
«Что ты имеешь в виду?» спросил Джеймс, - «Как они могли?»
«Может, вы и первый настоящий Змеиный язык в Хогвартсе за последние несколько поколений, но есть и другие способы попасть в Тайную комнату». серьезно сказал им Скорпиус.
Обновлено: 18.01.2026