Профессор Макгонагалл не задержалась надолго и вскоре покинула Большой зал, чтобы вернуться в свой кабинет. Но как только она вышла за дверь, пуффендуйские барсуки не смогли сдержаться. Ранее тихий стол взорвался смехом, превратившись в нечто похожее на оживленный продуктовый рынок.
Небольшие группы студентов собрались, подражая жалкому выражению лиц Фреда и Джорджа, которые были у них всего несколько мгновений назад, и хохотали, хлопая по столу. Даже Канна, обычно застенчивая и сдержанная, не могла сдержать смех, и ее маленькие плечи дрожали, когда она тихо смеялась.
Кайл смотрел на это с недоверием. «Боже мой, они все профессиональные актеры! — подумал он. «В следующий раз, когда кто-нибудь попытается мне сказать, что ученики Пуффендуя честны и прямолинейны, я обязательно дам ему пощечину, чтобы он очнулся. Конечно, он исключил себя из этого суждения.
...
После обеда ученики начали покидать Большой зал небольшими группами, но Кайл снова оказался у двери. На этот раз его остановили не Фред и Джордж, а знакомая азиатская девушка.
— Здравствуйте, я Чжоу Чанг из Когтеврана. Можно вас на минутку? — вежливо спросила она, протягивая руку.
— Кайл Чоппер, — ответил Кайл, пожимая ей руку.
По привычке он взглянул на Седрика, который стоял поблизости, но, казалось, не заметил ничего необычного. Седрик просто представился, а затем отошел в сторону, чтобы подождать Кайла, как и раньше, когда они встретили близнецов Уизли.
Конечно, Седрик и Чжоу Чанг, похоже, еще не были знакомы — в конце концов, Чжоу Чанг было всего одиннадцать, и Кайл не мог представить, чтобы Седрик в таком возрасте мог ею заинтересоваться. «В Азкабане нет возрастных ограничений, в конце концов», — подумал он с горькой улыбкой.
Отбросив эту мысль, Кайл повернулся к Чжоу Чанг. «Чем могу быть полезен?»
— Я хотела бы скопировать твою карту, — сказала Чжоу, не скрывая своего намерения. — Я могу заплатить тебе.
— Карту? — Кайл поднял бровь и взглянул на Седрика, молча спрашивая его мнения.
Седрик, который явно не овладел искусством невербального общения, просто пожал плечами, давая понять, что карта его не касается и Кайл может поступать, как считает нужным.
Типичный хороший ученик, подумал Кайл, внутренне насмехаясь над «необразованностью» Седрика. Но его выражение лица осталось неизменным.
«Не нужно платить», — сказал Кайл, вытащив карту из мантии и протягивая ее Чжо. «Ты помогла Райану и Микелю, а они мои соседи по комнате. Считай это небольшим знаком благодарности».
«Так они твои соседи по комнате?» — заметила Чжоу, вспомнив двух первокурсников, которым она помогла ранее. Принимая карту, она не могла не улыбнуться. «Должна признать, твои соседи по комнате... уникальны. Им каким-то образом удалось пропустить все правильные лестницы».
«Они не раз прошли мимо правильной двери», — сказал Кайл, слегка прикрывая рот рукой. «Они не раз прошли мимо правильной двери».
Ни разу не выбрали правильную».
Кайл слегка покраснел, смутившись за своих соседей. Он не знал, как продолжить разговор, и вместо этого неловко указал на карту. «Ну, большинство маршрутов здесь связаны с общей комнатой Пуффендуя. Не знаю, насколько это будет полезно для Когтеврана».
«Ничего страшного», — сказала Чжоу, качая головой. «Если я знаю, где находятся классные комнаты, то легко найду путь из башни Когтеврана».
«Геминио», — она вытащила палочку и, хотя ее движения были немного неуклюжими, произнесла заклинание, успешно создав копию карты.
«Фу, слава богу. Я думала, что опозорюсь», — сказала она с легкой самодовольством, возвращая оригинал карты Кайлу. «Я несколько раз пробовала, но у меня не получалось, поэтому я не думала, что в этот раз получится».
Знать, что можешь опозориться, но все равно пойти на это? — размышлял Кайл. Ученики Когтеврана всегда такие соперничающие? Если бы здесь был Райан... ну, ему и не нужно было быть здесь. Райан с ужина приставал к Кайлу, чтобы тот скопировал ему карту, а не переписывал ее от руки. Вот в чем разница, — подумал Кайл. Когтевраны, казалось, любили вызовы, в то время как многие Пуффендуйцы предпочитали более прямой подход.
До прихода Кайла Седрик был единственным выдающимся учеником в Пуффендуе, тем, на кого все могли равняться. Кайл подозревал, что профессор Спраут в прошлом году заключила какую-то сделку с Сортировочной Шляпой, чтобы поднять рейтинг Пуффендуя. Возможно, она заплатила травами.
Но, говоря о Седрике...
Кайл взглянул на Чжоу, которая сияла от удовлетворения, теперь, когда у нее была карта. Небрежно он спросил: «У вас, Когтевранов, есть такие карты?
Чжоу задумалась на мгновение. «Возможно, но я никогда не видела».
«Я тоже», — сказал Кайл, нарочито глядя в сторону. «Седрик дал мне эту. Так, есть еще Когтевраны, которым нужна такая карта?
Чжо быстро сообразила, прищурив глаза, и осторожно спросила: «Ты думаешь продавать их?
Да, я об этом думал, — перешел Кайл к делу. — Как ты думаешь, это возможно?
«Вполне осуществимо, но цена должна быть невысокой», — сказала Чжо, поднимая руки. «Максимум десять сиклей. Если больше — даже на один кнут — я не куплю, и уверена, что другие первокурсники будут того же мнения».
«Хорошо. Десять сиклей, — сказал Кайл, пожимая плечами. — Это не требует больших усилий, так почему бы не заработать немного карманных денег?
— Тогда тебе нужно поторопиться, — посоветовала Чжоу. — Карта будет полезна Когтевранам только в течение примерно недели в начале года. Чем дольше ты будешь ждать, тем меньше она будет стоить. Если ты подождешь до завтра, то за нее можно будет получить только девять сиклей.
«Справедливо», — сказал Кайл с улыбкой. Он протянул руку Чжоу. «Хочешь присоединиться? Я предоставлю карту, ты займешься рекламой и сделками, а прибыль поделим пополам».
Чжоу, казалось, немного удивило это предложение, но она быстро оправилась. Она пожала руку Кайлу и сказала: «Конечно, я за».
Она быстро просчитала в уме. В Когтевране было 16 новых учеников, и, не считая себя, оставалось 15. Даже если только треть из них купит карту, она все равно получит 25 сиклей. Для первокурсника это была значительная сумма, и она не собиралась отказываться от такой возможности. К тому же, работа была легкой — всего лишь несколько разговоров и бега по школе.
Кайл кивнул. «Отлично, договорились. Ты займись Когтевраном».
«Без проблем», — согласилась Чжоу. «Я пойду. В это время в общей комнате должно быть немало первокурсников».
Чжоу, жаждущая заработать карманные деньги, быстро попрощалась с Кайлом и Седриком и поспешила обратно в башню Когтеврана.
Обновлено: 17.01.2026