Через полчаса банкет подходил к концу, и основные блюда были заменены множеством аппетитных десертов. Кайл, осмотрев все варианты, выбрал порцию кленового пудинга. Билл и Чарли восторженно отзывались об этом десерте, утверждая, что нигде больше не повторить его аутентичный вкус, как в Хогвартсе.
Кайл попробовал и сразу понял, почему все так восторгаются. Сладость была идеально сбалансирована, аромат насыщенный и манящий, с легкой кислинкой, которая дополняла вкус. Это было идеальное завершение трапезы.
Когда последние кусочки были съедены, а остатки десертов убраны, длинные столы снова стали чистыми. В Большом зале воцарилась тишина, и Дамблдор встал, давая знак, что пора произнести свою традиционную речь.
«Итак, — начал он, и его голос привлек всеобщее внимание, — я надеюсь, вы все достаточно наелись, но прежде чем вы отправитесь в свои спальни, я хочу сказать вам несколько слов».
В зале воцарилась тишина, все ученики были прикованы к директору.
«Первокурсники, обратите внимание, что лесная зона на территории школы закрыта для всех учеников, — сказал Дамблдор серьезным тоном.
«И...» — он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить, — «профессор Макгонагалл попросила меня напомнить вам, что использование магии в коридорах или любых общественных местах не будет допускаться и будет строго наказываться».
Как только он закончил, почти половина зала инстинктивно повернулась, чтобы посмотреть на Фреда и Джорджа Уизли, печально известных близнецов из Гриффиндора.
Вместо того чтобы смутиться, близнецы встали и начали театрально кланяться своим одноклассникам, широко улыбаясь, как будто Дамблдор только что оказал им честь.
Профессор Макгонагалл, напротив, выглядела так, будто с трудом сдерживает ярость. Ее губы были так сильно сжаты, что почти исчезли. Кайл не сомневался, что близнецов ждет серьезное наказание, и оно определенно не будет коротким.
Дамблдор остался невозмутимым и продолжил: «Отбор в квиддич-команду будет проходить во второй неделе семестра. Все второкурсники и старше, желающие играть за команду своего факультета, должны обратиться к мадам Хуч».
Как и ожидалось, подумал Кайл. Он уже знал, что первокурсники не будут допущены к отбору в команды по квиддичу, поэтому слова Дамблдора не удивили его. Однако это ограничение не было строгим — в конце концов, для особо одаренных учеников могли сделать исключение, как это произошло с Гарри Поттером год спустя.
Это правило было введено в первую очередь для того, чтобы выровнять шансы студентов, родившихся в семьях маглов, которые до поступления в Хогвартс никогда не сталкивались с квиддичем. Через год они лучше познакомятся с волшебным миром, и тогда будет более справедливый момент для отбора в команду.
Однако Кайл не собирался ждать целый год. Он был полон решимости поговорить с профессором Спраут через несколько дней и узнать, не разрешит ли она ему принять участие в отборах вместе со второкурсниками. Мысль о том, что он не сможет летать целый год, казалась ему мучительной.
«Тише, пожалуйста...» — голос Дамблдора слегка повысился, чтобы восстановить контроль над возбужденным шепотом о квиддиче, раздавшимся среди учеников.
— Наконец, я рад представить вам нашего нового профессора защиты от темных искусств. — Дамблдор с приветливой улыбкой указал на стол преподавателей, привлекая внимание к сидящей там фигуре.
— Профессор Орен, поздоровайтесь со всеми, — тепло объявил Дамблдор.
Мужчина, сидевший рядом со Снейпом — довольно неприметный волшебник средних лет — встал с вежливой улыбкой и помахал ученикам. Реакция была не слишком восторженной. За исключением первокурсников, которые аплодировали чуть более энергично, остальные ученики в зале ответили лишь разрозненными, неискренними аплодисментами. Для старших учеников волнение по поводу нового профессора защиты от темных искусств давно прошло.
«Он просто еще один профессор, — подумал Кайл. — В следующем году он уйдет, как и все остальные. Не стоит слишком волноваться, просто поаплодируй ради Дамблдора».
Профессор Орен не показался обеспокоенным прохладным приемом, как будто он этого ожидал. После краткого приветствия он снова сел на свое место. Однако, когда он сдвинул стул, тот скользнул слишком далеко. Его локоть случайно угодил Снейпу в поясницу.
— Шшш! — прошипел Снейп, крепко сжимая подлокотники стула, чтобы не вскрикнуть от боли.
Орен сразу повернулся к нему, в его голосе слышалась обеспокоенность. — Простите, Северус. Вы в порядке? Вам не нужна мадам Помфри?
— Не думаю, что мы на «ты», профессор Орен, — холодно ответил Снейп, явно раздраженный. — И нет, мне не нужна больничная палата из-за простой шишки. Не тратьте зря силы.
Снейп отодвинул кресло подальше, его выражение лица выдавало отвращение, как будто Орен был неприятным зрелищем, подобным флобберворму, из которого выкачали слизь и который стал бесполезным.
Профессор Орен выглядел немного смущенным и открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но Дамблдор уже перешел к обсуждению правил поведения в деревне Хогсмид. Вскоре он перешел к тому, что запел школьную песню вместе с учениками.
Длинная золотая лента парила над залом, и вскоре ученики начали петь, каждый по-своему. Зал наполнился хаотичным смешением разных мелодий, превратив школьную песню в попурри из соревнующихся звуков.
Наиболее популярными мелодиями были «Do the Hippogriff» и «Symphony of Fate», которые нравились многим молодым волшебникам. Кайл, однако, решил петь под мелодию «The Wide and Broad Aisle».
Но больше всех наслаждались этим Фред и Джордж Уизли. Обнявшись, они запели песню на мелодию «Полет шмеля», энергично танцуя и создавая веселую сцену, которая вскоре привлекла внимание других гриффиндорцев. Вскоре многие ученики присоединились к ним, превратив то, что должно было быть торжественной школьной песней, в спонтанную, оживленную танцевальную вечеринку.
Даже Дамблдор, стоя на сцене, не смог удержаться от того, чтобы на мгновение не подражать ритму, и его лицо озарила улыбка.
Когда песня наконец закончилась, весь зал взорвался аплодисментами, и самые громкие овации достались Фреду и Джорджу. Дамблдор, все еще поправляя свою кривую волшебную шляпу, усмехнулся и сказал: «Это было прекрасно. Вот для чего нужны школьные песни!»
«А теперь, — продолжил он, — пора спать. Все в свои спальни».
Банкет подошел к концу, и ученики начали устремляться к дверям Большого зала. Старосты быстро приступили к делу, пытаясь собрать первокурсников.
«Первокурсники, сюда!» — крикнул один из них.
«Не толкайтесь, пропустите первокурсников!»
«Первокурсники, быстрее, нам нужно идти!»
«Все здесь? Не отставайте от меня и не отставайте!»
Обновлено: 17.01.2026