Снежинки, которые раньше падали редко, за ночь превратились в настоящую метель. Все занятия на улице и тренировки по квиддичу в Хогвартсе были отменены. Все оставались внутри, собираясь группами у каминов, чтобы скоротать внезапно появившееся свободное время.
– Я слышал, что все занятия по травологии отменили, – Блейз посмотрел на всё более густой снег за окном библиотеки. Изначально они должны были остаться в гостиной Слизерина, но Драко был ранен, и он не мог выносить странных взглядов окружающих, поэтому они решили остаться в библиотеке, чтобы повторить домашнее задание. – Но профессор Спраут вызвала Асторию помочь ей с теми мандрагорами, которые кричат: "Трава носит носки и шарфы". Я не понимаю, зачем растению всё это нужно.
– Можешь, пожалуйста, перестать упоминать её? – раздражённо сказал Драко. Он перелистывал страницы книги, которую держал в руках, но не мог сосредоточиться ни на одном слове.
– Ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что так её избегаешь? – без церемоний спросил Блейз.
– За что мне чувствовать себя виноватым? – Драко считал, что Блейз ведёт себя неразумно.
– Не знаю, может, из-за приятной беседы у озера, или из-за бутылки освежающего напитка, специально приготовленного для тебя, или из-за тех вкусных закусок, которые приносили время от времени, или из-за просьб о помощи во время каждой тренировки по квиддичу, – Блейз говорил с едва уловимой насмешкой в голосе.
– Хватит, – прошипел Драко, возбуждённо повышая голос. Его тон привлёк внимание мисс Пинс. Под её строгим взглядом Драко вынужден был понизить голос и продолжить: – Я никогда не просил её об этом. Что она для меня сделала?
– Но ты никогда не отказывался.
– О, ты чувствуешь несправедливость по отношению к ней? – Драко фыркнул. – Кстати, Астория довольно симпатичная. Если ты так о ней заботишься, почему бы тебе не начать за ней ухаживать?
– Я как раз хотел сказать, что раз ты так наслаждаешься её добротой, почему бы просто не принять её чувства? – Блейз поднял бровь и шепнул Драко на ухо: – Даже если бы я хотел за кем-то ухаживать, моей целью была бы только Нидия.
– Как ты смеешь! – Драко в ярости схватил Блейза за воротник.
– Что значит "как я смею"? Кто она такая? – Блейз вырвался из рук Драко и продолжил дразнить его. – Раз уж ты наслаждаешься добротой Астории, почему ты не позволяешь другим ухаживать за Нидией?
– Ты... – Драко был в ярости, но не смог найти слов в ответ на вопрос Блейза.
– Драко...
Рядом с Драко и Блейзом раздался мягкий голос. Астория нервно смотрела на двух парней, которые буквально сверкали глазами друг на друга. Она выглядела уставшей, на её длинных ресницах и плечах остались снежинки, которые ещё не растаяли после возвращения с улицы. Возможно, из-за того, что она слишком долго была на холоде, её лицо и губы были бледными.
– О, смотри, твоя маленькая подружка здесь, – с презрительной улыбкой сказал Блейз.
– Заткнись, – прошипел Драко.
– Пожалуйста, не говори так, Блейз. Я пришла извиниться. Из-за меня распространились эти слухи, и это доставило неприятности и Драко, и Нидии. Я хотела извиниться перед Нидией, но не смогла попасть в гостиную Гриффиндора, поэтому сначала пришла к вам, – Астория нервно прикусила губу, потерявшую цвет. – Это всё моя вина, я слишком слабая. Мне вообще не стоило идти в Дуэльный клуб.
Астория начала всхлипывать, что делало её лицо ещё более бледным, будто она могла упасть в обморок от малейшего раздражения. Драко и Блейз переглянулись, и большая часть гнева, копившегося в их сердцах, в этот момент исчезла.
– Не тебе нужно извиняться, – вздохнул Блейз, отворачиваясь.
Драко посмотрел на Блейза, а затем на Асторию, лицо которой уже было в слезах. Он вздохнул, подавил раздражение в сердце и сказал: – Астория, тебе не нужно извиняться. Это я должен быть извиниться. Если бы я всё объяснил тебе раньше, этого бы не случилось.
Астория перестала плакать и посмотрела на Драко с лёгким ужасом в глазах.
– Нет, Драко, ты неправильно понял. Я ничего не хотела, я просто... – Астория так нервничала, что не знала, как выразить свои мысли. Она не могла не видеть, что Драко интересуется Нидией. Она не хотела разрушать их отношения, просто хотела быть доброй к Драко по-своему.
– Тебе больше не нужно ничего говорить. Будь то из-за этих слухов или по другим причинам, я думаю, нам стоит держаться на расстоянии отныне, – твёрдо прервал её Драко.
Астория долго не могла вымолвить ни слова. С трудом успокоив свои эмоции, она произнесла с отчаянием: – Я понимаю. Я больше не буду тебе мешать. Прощай.
Астория быстро вышла из библиотеки, шатаясь, будто могла упасть в любой момент.
– Теперь ты доволен? – Драко бросил взгляд на Блейза.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что я должен быть доволен? Ты сказал это так, будто сделал это ради меня. Неужели человек, за которым ты на самом деле хочешь ухаживать, – это я? – Блейз вернулся к своему обычному несерьёзному состоянию. – Лучше откажись от этой идеи как можно скорее. У тебя это плохо получается.
– Ты... – Драко был так зол, что хотел ударить Блейза.
– О, не смотри на меня так. Я знаю, что ты сейчас точно хочешь меня поколотить, но я делаю это для твоего же блага, – сказал Блейз, медленно отдаляясь от Драко. – Почему бы тебе не подумать об этом внимательно? Всё это очень странно.
– Что странного? – Драко мрачно уставился на Блейза. Его взгляд словно предупреждал: если ты не сможешь объяснить, я точно тебя изобью.
– Я говорю, что ты теряешь голову каждый раз, когда дело касается Нитии, – с отвращением посмотрел на Драко Блейз. – Подумай хорошенько. Будь то разговоры у озера, или то, как она отправляет тебе стимуляторы, закуски, или даже наблюдает за твоими тренировками, Астория всегда осторожна, чтобы избегать лишних глаз и делает всё тайно. Особенно со стимуляторами. Чтобы не привлекать внимания, она варила несколько котлов и распределяла их по всей академии. Так что то, что ты и Астория близки, другие знать не могут, но тот, кто распространяет слухи, использует это как тему. Значит, он должен знать обо всём этом.
– Ты хочешь сказать, что эти слухи могла распустить сама Астория? – Драко нахмурился, чувствуя себя неловко.
– Я не думаю, что это очень вероятно. Если бы она хотела распространить эти слухи, зачем ей было так долго избегать подозрений? Почему бы просто не делать всё открыто? Тогда не пришлось бы распускать слухи, и все бы сами решили, что у вас необычные отношения. Но, – Блейз сделал паузу и продолжил, – если это действительно её рук дело, то можно только сказать, что она очень хитра.
Драко молчал. Он мысленно перебирал обычное поведение Астории, пытаясь найти в нём изъян.
– Цель всего этого очевидна: с помощью словесных атак разрушить твои отношения с Нитией. Человек, который больше всего хочет, чтобы вы поссорились, – это Пэнси. Необычная реакция Дафны явно подозрительна, но я не уверен, замешана ли в этом Астория, – анализировал Блейз.
– Пэнси... Я думал, она уже перестала создавать проблемы. Похоже, нам всё же нужно с ней поговорить, – в глазах Драко загорелся гнев.
– Не нужно, Драко.
Из-за ряда книжных полок вышла Нития. На самом деле она была здесь уже некоторое время. Она слышала анализ Блейза, и большая часть его мыслей совпадала с её собственными. Однако у Нитии было другое мнение об Астории. Она считала, что Астория невиновна и даже может быть одной из жертв этого инцидента. Конкретная причина, по которой она так думала, могла быть объяснена только её интуицией.
– Нития, когда ты... – Чёрт, сколько она успела услышать? – Драко нервно посмотрел на Нитию.
– Я пришла недавно и услышала, как ты говоришь, что собираешься устроить проблемы Пэнси, – похоже, Драко не хотел, чтобы она знала о предыдущих словах, поэтому Нития сделала вид, что не слышала их. – Ты тоже думаешь, что это Пэнси распространила слухи? Я не думаю, что тебе нужно устраивать для неё проблемы.
– Почему? – удивлённо спросил Драко.
– Она распространяет эти слухи только для того, чтобы нас разозлить. Если ты действительно разозлишься, разве её цель не будет достигнута? – Нития пожала плечами, словно ей было всё равно на эти слухи.
– О, моя сестра умна и великодушна, в отличие от некоторых мелочных людей, – Блейз с усмешкой посмотрел на Драко.
Драко закатил глаза, а затем посмотрел на Нитию и сказал:
– Но то, что говорят о тебе эти люди...
– Мне всё равно, что они говорят, – перебила его Нития. – Что бы ни говорили другие, это не разрушит наши отношения.
– Наши отношения... – В сердце Драко зародилась тень надежды.
– Да, мы всегда будем хорошими друзьями, – твёрдо сказала Нития, одновременно бросая на Драко уверенный взгляд.
Сердце Драко, которое только что наполнилось надеждой, снова упало. Он не знал, радоваться ли тому, что Нития сказала, что их отношения не изменятся, или грустить из-за этих неизменных отношений.
Обновлено: 18.01.2026