«Да», - непреклонно ответила Лили. «Я даже пыталась просто спросить ее, как дела в школе, теперь, когда она учится в университете и все такое. Я видела, как она разговаривает по телефону на тихих тонах, и подозреваю, что у нее даже есть парень, но я ничего не знаю о его имени».
Собираясь утром, Северус сосредоточился на том, что его ждет сегодня. Мистер и миссис Эванс решили, что будет «прекрасной идеей», как выразилась миссис Эванс, пригласить на ужин безымянного парня Северуса и Петунии. Лили осуждала попытки матери умиротворить отношения между ней и сестрой, говоря, что это бессмысленное занятие, что Петуния никогда не изменится.
Не оправдав ожиданий, Северус в последний раз оглядел себя в зеркале, прежде чем отправиться в путь. Он знал, что приедет на несколько часов раньше, но они с Лили никогда не теряли ни минуты, чтобы увидеться. Он почти всегда приходил к ней домой, или они встречались в парке.
Подойдя к парадной двери Эвансов, он уже собирался позвонить в колокольчик, как вдруг дверь распахнулась. Лили с рыжими волосами и в сиреневой блузке бросилась прямо на Северуса, едва не сбив его с ног.
«Лили, что за...?» - начал было он, но она прервала его.
Схватив его за руку, Лили практически стащила его с крыльца, спустила по ступенькам, пересекла двор и пошла по тротуару. Когда они оказались в паре домов от дома, Северус заставил ее сбавить скорость и поинтересовался: «Так ты собираешься просветить меня, что это было, Лили?»
«Парень Петунии», - хмыкнула Лили.
«Он там сейчас?» недоверчиво спросил Северус.
«Да», - пропыхтела Лили, собираясь с силами. «Эта чертова задница прибыла всего полчаса назад, и он просто ужасен, Северус. Как правильно Петуния связала себя с таким человеком, как он».
Северус вспомнил свою другую жизнь, пытаясь понять, помнит ли он, кто был мужем Петунии. То, что она привела домой парня, еще не означало, что однажды он станет ее мужем. Он никогда не встречал его раньше, но слышал, как упоминалось это имя, а потом смутно вспомнил воспоминания Гарри Поттера. В памяти всплыл крупный, мускулистый мужчина с угрожающим выражением лица.
«Дурсли», - пробормотал Северус, запоздало осознав, что произнес вслух проклятое имя.
«Что ты сказал?» спросила Лили, бросив на него странный взгляд.
«Э, ничего», - солгал Северус. «Просто... задумался».
Лили не выглядела убежденной, но и не утверждала обратного. «В любом случае, - горячо заявила она, - у него большой лишний вес, и он уже выставил себя свиньей, а ужин начнется только через пять часов». Он пытался быть слащавым по отношению к маме и папе, но он полный подхалим».
Северус почувствовал, как внутри у него все заныло. Он был прав. Это должны были быть Дурсли. Оставалось надеяться, что Лили не ослышалась, когда он произнес имя этого паршивца.
«Ну... тебе еще долго не придется возвращаться к ужину», - пояснил Северус. «Давай просто не будем выходить из дома как можно дольше и вернемся только тогда, когда до ужина останется десять минут».
Лили кивнула. «Мне нравится твоя мысль, Сев».
Северус и Лили отправились в парк, где находилась старая игровая площадка, на которой они впервые встретились. С тех пор площадка пришла в запустение, и на том месте, где они когда-то часами играли, не висели качели. Дойдя до того места, где Лили показала Петунии, как она умеет волшебным образом открывать и закрывать цветок на ладони, она нахмурилась: воспоминания нахлынули на нее.
«Мы с Петунией играли здесь почти каждый день летом, когда были детьми», - с грустью вспоминала Лили. Покачав головой, она прошептала: «Что случилось?».
Северус молча наблюдал за ней, не зная, что сказать. Он с беспокойством посмотрел на кусты, за которыми спрятался, - неловкий и неопрятный мальчишка, который с трепетом наблюдал, как прекрасная и чистая девочка играла со своей не слишком привлекательной сестрой. По сравнению с Лили Петуния казалась такой простой, такой заурядной, и для юного Северуса она не стоила его внимания. Конечно, в основном он жаждал кого-то похожего на него, кого-то волшебного, кто понимал бы его и делился этим с ним. Он нашел ее, и теперь она стояла рядом с ним, такая живая и яркая, ее волосы отражали солнечные лучи, а запах ее сладости щекотал ему нос.
Рука Северуса коснулась руки Лили, а затем он сжал ее руку своей, нежно сжимая ее. «Она не будет злиться на тебя вечно», - пробормотал он. «Как можно долго злиться на тебя?»
Лили пристально посмотрела на него. «Ты необъективен, Северус», - серьезно сказала она.
«Возможно, но независимо от этого... если у Петунии есть хоть капля здравого смысла, она одумается».
Его слова удивили его больше, чем ее. Не так давно Северус сказал бы Лили, чтобы она перестала тратить время на человека, который явно не хочет с ней дружить. Он бы с горечью вспомнил, как она перестала быть его другом из-за того, что он не раз вел себя с ней некрасиво, и его ненависть к себе распространилась бы на его суждения о других, обоснованные или нет. Вечно вынужденный видеть в себе самое худшее, он и в других видел только самое худшее. Однако теперь на поверхность всплыло давно похороненное сострадание, которым обладало его некогда разбитое, перестающее биться сердце, и он понял, что большая часть любви к другому - это желание его счастья. Видеть Лили такой расстроенной из-за очевидной потери сестры тоже было больно.
«Ты действительно так думаешь?» спросила Лили.
«Да».
Остаток дня они провели на улице, гуляя по лесу и время от времени останавливаясь, чтобы отдохнуть под любимым деревом. Они знали этот лес вдоль и поперек. Но в конце концов пришло время возвращаться в дом Лили, и Лили, тяжело ступая, направилась домой. Северус надеялся, что ужин не будет полным провалом, и не знал, как отреагирует, если Петуния или ее парень будут грубы с Лили. Если они захотят возненавидеть его, это будет прекрасно. Ему было все равно, что они о нем думают, но он ненавидел видеть, как Лили страдает.
Едва они переступили порог дома, как навстречу им выскочила миссис Эванс с взволнованным видом.
«Вот вы где!» - воскликнула она, размахивая в воздухе руками, покрытыми духовкой. «Я волновалась, что вы не вернетесь к ужину. Ты просто убежала, Лили, и я понятия не имела, куда ты отправилась».
Обновлено: 18.01.2026