Из всех слов, которые он ожидал услышать, Северус не был готов к этому вопросу. «Ненавижу тебя?» - спросил он с изумлением. «Мама, почему ты спрашиваешь об этом?»
«Потому что... потому что я не могу быть для тебя лучшей матерью», - пристыженно пробормотала Эйлин.
«Не будь смешной, - мягко ответил Северус, беря ее за руку. «Это не твоя вина. Кроме того, ты сделала все, что могла, несмотря ни на что. Я... не очень-то облегчил тебе жизнь», - виновато сказал он.
«Это неправда, Северус», - осторожно возразила Эйлин. «Ты помог мне».
Не в силах больше смотреть ей в глаза, Северус опустил взгляд в пол. «До недавнего времени - нет», - пробормотал он.
Северус хотел, чтобы сегодняшний визит был счастливым, но вместо этого он причинял боль матери и погружался в гнетущие воспоминания, которые нельзя было изменить. То, что было, всегда останется, но когда взгляд Северуса переместился к окну и посмотрел на тихо падающий снег, он понял, что ему дали шанс пережить свою жизнь заново, и этот шанс нельзя упускать. Дух Рождества, возвышающий сердца многих, чаще всего обходил Северуса стороной, но, вспомнив свой простой акт доброты по отношению к недостойному отцу несколько ночей назад, Северус впервые подумал, что ему может понравиться этот праздник. Что-то внутри него начало меняться. Его, казалось бы, неподвижные, упрямые стены рушились камень за камнем, доска за доской. В прошлом это испугало бы его, разозлило и лишь укрепило бы в необходимости возводить более прочные стены. Однако теперь ему стало не до того. Он мог быть уязвимым рядом с определенными людьми. Лили и его мать. И вот Северус заставил себя снова встретить ее взгляд.
«Неважно», - пробормотала Эйлин. «Это не имеет значения». Итак, Северус, - внезапно сказала она, - как дела в школе? Ты был не слишком откровенен в своих письмах».
«Я не могу позволить себе быть слишком открытым, мама», - объяснил Северус, слегка ухмыляясь. «Что подумают здешние Маглы, если прочитают это?»
Эйлин рассмеялась. «Верно. Маглы достаточно приятные, хотя трудно не упомянуть о магии. Они практически оставляют меня в покое, и мне это нравится».
Северус кивнул. Он знал, что его мать - существо уединенное, и она предпочитала такой образ жизни. Он унаследовал то же желание. Другие люди обычно доставляли слишком много хлопот. Как и Эйлин, Северус не терпел глупости, невежества, безрассудства и тому подобного.
Надеясь продолжить разговор в том же духе, Северус стал расспрашивать ее о пребывании в больнице Святой Катерины. Некоторое время они говорили о других пациентах и лечении, которое получала Эйлин, но потом наступило затишье, и Эйлин, вернув себе остроту, снова задала вопрос о школе.
Вздохнув, Северус сдался. «Если ты настаиваешь, мама», - пробормотал он. «Другие ученики такие же, и я предпочитаю не проводить с ними много времени. Мы с Лили ближе. Занятия проходят нормально. Я преуспеваю в «Зельеварении» и Защите, как вы знаете».
Северус не стал рассказывать о своей встрече с соседями по дому и постоянных издевательствах и шалостях Мародеров, сохраняя спокойствие в голосе. Он не хотел давать матери повод беспокоиться о нем. Какая ей от этого польза, если ее единственной заботой должно быть собственное благополучие и выздоровление? К тому же, подумал Северус, он уже взрослый волшебник.
«Ах, да, Лили Эванс, та девушка, которую ты так любишь», - сказала Эйлин. «Странно, что ты не взял ее с собой сегодня».
«Я просто хотела провести время с тобой, мама. Через пару дней я снова заеду к тебе и могу взять с собой Лили, если хочешь».
«Тебе решать, Северус. Мне бы не хотелось утомлять бедную девочку».
«Лили не будет скучать», - запротестовал Северус.
Не удержавшись, Эйлин слегка скривила губы. В этот момент раздался тук в дверь, и она открылась. Роджер стоял там, заглядывая в комнату.
«Извините, - сказал он. «Извините, что прерываю вас, но часы посещений закончились».
Северус нахмурился, глядя на этого невыносимого человека. Он не видел свою мать несколько месяцев, а через пару часов ему сказали, что он должен уйти?
«Я не знал, что мое время общения с матерью должно быть ограничено вашими правилами», - жестко сказал Северус, вставая. «Почему я должен уйти? Какая у вас веская причина, сэр?»
Роджер ответил с нотками нетерпения в голосе: «Таковы правила, молодой человек. Мне очень жаль, - сказал он, совсем не похоже на сожаление, - но вы должны попрощаться».
«Очень хорошо», - огрызнулся Северус. Он проигнорировал мужчину и обнял мать на прощание. «Счастливого Рождества, мама», - прошептал он ей на ухо. «Мы скоро увидимся, обещаю».
«Счастливого Рождества, мой дорогой Северус», - ответила Эйлин, и ее голос снова сорвался.
Не веря, что сможет говорить без сильных эмоций в собственном голосе, Северус отпустил ее и направился к двери, не оглядываясь. Он не мог. Он чувствовал, как печальные глаза матери следят за его удаляющейся фигурой с каждым шагом. Северус не бросил на Роджера ни малейшего взгляда, прошел рядом с ним в комнату ожидания и, не говоря ни слова, покинул учреждение.
Поездка на автобусе домой была спокойной. Как бы он ни был рад снова увидеть свою мать, Северус не мог не желать, чтобы она вернулась домой.
В канун Рождества Лили приехала в Спиннерс-Энд и провела остаток вечера с Северусом. После прерванного визита к матери он был не в лучшем расположении духа, но присутствие Лили помогло, и он был рад, что она была с ним. Перед самым уходом она пригласила Северуса к себе домой на рождественский ужин.
«Ты уверена?» неуверенно спросил Северус.
«Конечно», - ответила Лили. «Мои родители велели мне рассказать тебе. Что касается Петунии, то ей придется смириться с этим». Она улыбнулась.
Ухмыльнувшись, Северус сказал: «Что ж, тогда я должен быть там, хотя бы для того, чтобы увидеть выражение длинного лица Петунии».
«Сев, - серьезно сказала Лили, - это некрасиво - смеяться над ней. Она все еще моя сестра».
Понимая, что Петуния все еще остается больной темой между ними, Северус не сказал больше ни слова против сестры Лили... пока что. Он внутренне вздохнул, удивляясь, как Лили может защищать ее после стольких лет, но ведь она защищала его, не так ли? Лили было свойственно проявлять сострадание там, где другие не справлялись.
Обновлено: 18.01.2026