Дыхание стало ровным, и Северус почувствовал тепло, проникающее в сердце. Кто-то мог бы сказать, что это ощущение времени года, но это было нечто большее.
Лили... дорогая, милая Лили.
Северус знал, почему он чувствует себя по-другому. Тепло одеяла на обиженном, потерянном, жалком, недостойном человеке и тепло в сердце холодного, озлобленного, такого же потерянного, когда-то умершего человека были одним и тем же.
Величайшая сила Лили. Любовь.
В канун Рождества Северус отправился на городском автобусе в Сент-Кэтрин, чтобы навестить мать. Выйдя из автобуса на тротуар, он окинул взглядом стоящее перед ним здание. Ничего не изменилось, кроме времени года, с тех пор как он приезжал сюда в последний раз. Поплотнее натянув на себя пальто, Северус зашагал по тротуару к главному входу, ощущая пронизывающий холод ветра. С облегчением он вошел в теплое здание, поблагодарив за тепло и приветливый интерьер.
Зона ожидания была украшена рождественской елкой и несколькими маленькими вещицами. Он подошел к женщине за стойкой регистрации, на которой была надета нелепая шапка Деда Мороза, из-под которой торчали всклокоченные волосы.
«Счастливого Рождества, молодой человек», - вежливо поприветствовала она его с ненормально широкой улыбкой. «Могу я вам помочь?»
Какой бессмысленный вопрос, ехидно подумал Северус. «Да», - сказал он вслух. «Я приехал навестить свою мать, Эйлин Снейп».
«Ах», - ответила она. «Я сообщу им, что вы здесь. Это займет всего несколько минут. Один из смотрителей должен будет вам помочь».
Нахмурившись, Северус скрестил руки на груди и отрывисто кивнул, продолжая стоять на месте. Секретарша встала и отошла в сторону. Через минуту она вернулась и сказала: «Роджер скоро будет у вас».
«Спасибо, - пробормотал Северус, стоя на том же месте.
Принужденная улыбка секретарши уменьшилась, и она настороженно посмотрела на него. «Э... вы можете присесть, молодой человек», - заметила она, приняв его за угрюмого подростка.
Не привыкший, чтобы с ним разговаривали в подобной манере, Северус не смог сдержать себя, чтобы не наброситься на нее. Он отошел и опустился в одно из кресел. Он не видел мать уже четыре месяца, черт возьми! Почему они заставили его ждать еще минуту?
Пять минут, которые последовали за этим, могли бы показаться Северусу пятью часами. Он то и дело поглядывал на часы, наблюдая, как секундная стрелка мучительно медленно движется по циферблату. Наконец мужчина открыл дверь в комнату ожидания и позвал: «Се́верус Снейп!».
Северус встал и подошел к нему. «Здравствуйте», - сказал мужчина с язвительной улыбкой. «Я Роджер. Я здесь, чтобы проводить вас к вашей матери».
«Замечательно», - сухо заметил Северус. Он не счел нужным представляться, поскольку этот Роджер уже знал его имя и, скорее всего, быстро его забудет.
Роджер не обиделся, а просто повел Северуса в комнату Эйлин. По прибытии Роджер сказал: «Приятного вам визита, мистер Снейп. Если мы вам понадобимся, просто нажмите кнопку возле двери».
Радуясь, что избавился от этого человека, Северус вошел в комнату и обнаружил, что его мать сидит в кресле и читает сама себе. Эйлин выглядела хорошо. Она была одета в магловскую одежду, разумеется, а ее волосы были убраны в хвост у основания шеи, а не свисали на лицо, как обычно.
«Мама, - сказал Северус, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.
Эйлин оторвала взгляд от книги и посмотрела в лицо сына. Она медленно опустила книгу, и на ее губах заиграла улыбка. «Северус!» - воскликнула она, вставая, и, положив книгу на стол рядом с креслом, совсем забыла о ней.
Эйлин пересекла комнату в пять шагов, почти бегом, и обняла сына. Северус ответил на объятия, благодарный за столь приятный прием.
«Я скучала по тебе, - сказала Эйлин ему в плечо. Северус понял, что она плачет.
«Я тоже скучал по тебе, мама», - ответил Северус, стараясь не поддаваться эмоциям. «Но не плачь, мама. Я уже здесь и вижу, что у тебя все хорошо».
Через некоторое время мать и сын отпустили друг друга. Эйлин вернулась в свое кресло, а Северус сел на кровать, так как другого места не было.
«Ты хорошо выглядишь», - заметил он. «И голос у тебя хороший».
«Они довольно хороши... для маглов», - сказала Эйлин. «Думаю, я скоро смогу вернуться домой, Северус». Эйлин слегка улыбнулась. «Судя по тому, что они мне сказали, у меня хороший прогресс, но я скучаю по дому. Я ужасно скучала по тебе, а Тобиас... ты видел его, Северус? Как он?»
Северус постарался не нахмуриться, услышав имя отца. Эйлин казалась отзывчивой и внимательной, но если она спрашивала о Тобиасе, как ни в чем не бывало, это не сулило ничего хорошего. «Отца... больше нет дома, мама», - осторожно сказал он. «Ты же знаешь».
«Значит, он не вернулся?» Айлин надавила на него, ее глаза были умоляющими, а между бровями появилась складка беспокойства.
«Ты знаешь, что произошло», - попытался спокойно объяснить Северус. «Ему не разрешили вернуться».
«Что... что ты имеешь в виду, Северус?» Ее тон звучал обвиняюще.
«Ты забыла, мама?» Северус спросил, его голос внезапно стал намного тверже. «Неужели ты действительно не помнишь, что именно из-за него ты здесь? Как он разговаривал с тобой, как бил тебя, как не возвращался домой, все эти пустые бутылки из-под алкоголя, разбросанные по полу...?»
Айлин съежилась в кресле, свернувшись в клубок и спрятав лицо. «Н-нет, нет, нет, нет», - хныкала она.
Северусу стало стыдно, что он так резко отреагировал. Он не был уверен, отвечает ли она «нет» на его вопросы, признавая, что он всё-таки прав, или просто отшатывается от его наглого поведения.
«Мама, - тихо сказал Северус, вставая с кровати и подходя ближе, чтобы встать на колени прямо перед ней. «Мама, посмотри на меня», - умолял он.
Северус мысленно ругал себя за то, что расстроил мать, и надеялся, что кто-нибудь не подслушает переполох и не ворвется в комнату, требуя объяснить причину беспокойства.
Эйлин оторвала лицо от рук и посмотрела на сына. Несмотря на то что глаза ее были красными, а по щекам текли слезы, она мужественно смотрела Северусу в глаза. К счастью, она не назвала его Тобиасом, как в прошлый раз, когда он ее расстроил.
«Северус, - пробормотала она. «Ты... ты ведь не ненавидишь меня, правда?»
Обновлено: 18.01.2026