Северус обнял её, и в этот момент миссис Эванс вошла в комнату, чтобы объявить о начале ужина. Ужин начался неловко, как только в комнату вошла Петунья. Северус заметил неловкость между двумя сестрами, и ни одна из них не пыталась завязать разговор с другой. Родители Лили вели большую часть разговора за столом. Северус кратко рассказал им о визите к отцу, но посчитал неуместным пересказывать анекдоты, которые знал его отец.
Лили, однако, обнаружила, что хвастается тем, какой хороший рассказчик анекдотов был Тобиас. Когда мистер Эванс поинтересовался упомянутыми анекдотами, Северус бросил на Лили настороженный взгляд, но она просто улыбнулась и хихикнула.
«Я не говорила, что анекдоты были приличными», — сказала Лили.
«Действительно», — отшутился мистер Эванс. «Если я когда-нибудь встречу его, мне придется вспомнить несколько своих анекдотов».
«Папа, твои анекдоты ужасны», — ворчала Лили.
Мистер Эванс усмехнулся, а миссис Эванс присоединилась к нему. Только Петунья осталась с каменным лицом. Увидев это, Лили быстро успокоилась, прочистила горло и продолжила есть гуся. Ужин прошел спокойно, и, на самом деле, остаток вечера оказался далеко не таким ужасным, как Лили себе представляла.
В конце дня Северус и Лили снова оказались у ее порога. Начался небольшой снег.
«Спасибо, что помог мне справиться со всем», — сказала Лили.
«Не за что», — ответил Северус.
«Я все еще не уверена насчет Петунии». Лили смотрела на снег, собирающийся на заборе вокруг веранды.
«Дай ей немного времени», — пробормотал Северус.
«Два дня», — сказала Лили. «Именно тогда запланирована операция мамы».
Северус понял, что она сменила тему, и решил не продолжать разговор о Петунии. «Я буду там».
«Ты, Сев, всегда будешь рядом».
«Да, буду». Он наклонился и поцеловал ее в губы. Взяв маленькие руки Лили, он положил их на свое сердце и добавил: «А ты всегда рядом. Всегда».
«Всегда», — повторила Лили.
День после Рождества был спокойным и наполненным растущим ожиданием в доме Эвансов, так как приближалось время операции миссис Эванс. Хотя Лили нашла утешение у родителей после ссоры с Петунией четыре дня назад, она все еще не помирилась с Петунией. Петуния провела большую часть дня, запершись в своей комнате, и Лили не собиралась снова стучать в дверь. Она знала, что будет дальше, и не хотела повторения событий 22 декабря.
Вместо этого Лили почти весь день провела в доме Северуса. Солнце снова вышло, и температура поднялась выше нуля, так что было достаточно комфортно, чтобы прогуляться. Они оказались в парке, месте, полном воспоминаний для них обоих, и, поскольку снег почти полностью растаял, они смогли сесть на две качели и поговорить.
Глядя на грязную землю, Лили вонзила ботинок в грязь под ногами и пробормотала: «Я никогда не думала, что такое может случиться с моей мамой... с моей семьей. Наверное, это старая поговорка: «Ты никогда не думаешь, что с тобой может случиться что-то плохое, пока это не случится».
Северус посмотрел на цепь, которую держал в руках, а потом на Лили. Ее волосы падали на лицо, закрывая его. «Это правда», — согласился Северус. «Конечно, никто никогда не думает, что с ним может случиться что-то плохое, но то, что это происходит, не значит, что это твоя вина, Лили. Надеюсь, ты это понимаешь».
Лили в перчатках крепче сжала цепочки. Она вздохнула, и ее плечи опустились. «Сейчас мне так не кажется», — прошептала она. «Это может прозвучать странно, Сев, но... я так долго принимала все как должное. Я всегда привыкла, что все делается по-моему. Вырастая в таком доме, как мой, я ни в чем не испытывала недостатка. Мне кажется, что судьба как-то мстит мне, и я ничего не могу с этим поделать».
Северус услышал, как ее голос дрогнул, и понял, что она плачет. «Эй», — мягко сказал он, наклонившись к ней и откинув ее волосы за ухо. «Лили, это не звучит безумно. Нормально так себя чувствовать, но ты должна мне поверить».
Северус знал по собственному опыту, о чем он говорит. Его жизнь была чередой ужасных событий, соединенных в эту шутку под названием «жизнь», но теперь он больше так не чувствовал. Если бы Лили пришла к нему со своими опасениями по поводу своего нынешнего положения два или более года назад, Северус не обладал бы тем оптимизмом и верой, которые были у него сейчас.
Лили вытерла слезы с лица и села на качели. «Боже, надеюсь, ты прав, Сев. Если мама умрет завтра...»
«Шшш», пробормотал Северус. «Давай вернемся в дом. Становится холодно».
Северус и Лили встали, и он обнял ее защищающей рукой, ведя обратно в свой дом.
x x x x x
Наступило 27 декабря. Очень рано утром, за пару часов до восхода солнца, Северус пошел к Лили домой. Он собирался поехать с ними в больницу.
В доме царила странная атмосфера. Родители Лили были тихими и разговаривали между собой шепотом. Петунья еще не спустилась вниз, и Лили встретила Северуса с подавленным выражением лица, отведя его на кухню, где предложила ему кофе.
— Я уже выпил, но спасибо, — ответил Северус.
— Ты завтракал? — спросила она.
— Немного.
— Еще остались яйца. Я не могла есть, — объяснила Лили, и в ее голосе слышалась пустота. Она подошла к сковороде на плите и подняла ее. — Хочешь?
— Нет, спасибо.
Лили пожала плечами и поставила сковороду обратно. — Думаю, лучше оставить их на столе, на случай, если Петуния проголодается. Папа тоже мало ел. Мама не может есть, потому что... ну, ты знаешь.
Северус кивнул. Да, он знал. Казалось, никто не хотел произносить слово «операция». Но это не изменило бы того, что должно было произойти через несколько часов.
Затем мистер Эванс вошел в кухню и сказал: «Пора нам ехать». Его обычная улыбка исчезла.
Северус и Лили без слов вышли из кухни, не утруждая себя тем, чтобы убрать яйца. Когда они вышли на улицу, Петуния стояла на подъездной дорожке и смотрела на улицу. Мистер Эванс выехал из гаража, и Лили увидела, что ее мама уже сидит на пассажирском сиденье. Петуния бросила на Севера и Лили невыразительный взгляд, когда они шли к машине. Петуния поспешила на другую сторону и села в машину, а Лили нахмурилась, явно не желая сидеть рядом со своей сестрой. Север не стал настаивать и послушно сел посередине заднего сиденья, неудобно зажатый между Петунией и Лили.
Обновлено: 18.01.2026