Глава 20 — Глава 20

Когда пир закончился, к группе новичков из Когтеврана подошел стройный мальчик с аккуратно расчесанными темными волосами и спокойным авторитетом. Он носил свой значок префекта со сдержанной гордостью и держался со спокойной уверенностью, которая приковывала внимание. «Первокурсники, собирайтесь», - сказал он, и в его голосе прозвучали ровные, практичные нотки. «Я Оливер Харрингтон, префект Когтеврана в этом году. Я проведу вас в башню Когтеврана и кое-что объясню по пути. Добро пожаловать в ваш новый дом». Группа зашагала за ним, пока он выводил их из Большого зала. Коридоры Хогвартса, тускло освещенные плавающими факелами, непредсказуемо извивались и поворачивали, и новые ученики быстро поняли, как легко заблудиться. Оливер, казалось, предвидел их опасения. «Хогвартс - это лабиринт, но не волнуйтесь, вы привыкнете», - сказал он, его голос успокаивал. «Тем не менее, я рекомендую завтра потратить немного времени на то, чтобы проверить расположение ваших классных комнат. Вы же не хотите опоздать на урок профессора Снейпа, он не любит опозданий». Несколько студентов нервно переглянулись при упоминании печально известного мастера зелий, но Оливер продолжил без паузы. «Кроме того, остерегайтесь магических лестниц. Они движутся непредсказуемо, и если вы не будете осторожны, то можете оказаться не на том этаже или, что еще хуже, не в том веке». Его губы искривились в легкой улыбке. «Есть также ступеньки с подвохом, о которые вы можете споткнуться, если не будете внимательны. Следите за своей ногой». Когда они поднимались по парадной лестнице, Оливер остановился на одной из площадок и повернулся к ним лицом. «Здесь становится интересно. Вход в нашу общую комнату не скрыт паролем, как у Гриффиндора, или портретом без загадок, как у Пуффендуя. Чтобы войти, вам нужно разгадать загадку». Первокурсники удивленно зашумели. Оливер поднял руку, призывая их к молчанию, и подвел к большой, искусно вырезанной бронзовой двери. В центре ее находился стук в форме орла, распростертые крылья которого поблескивали в тусклом свете. «Чтобы войти, вы должны ответить на вопрос, заданный стучащим, - объяснил Оливер. Если вы ошибетесь, вам придется подождать, пока кто-нибудь не придет на помощь». Это умная система, которая гарантирует, что только те, кто обладает умом и сообразительностью, смогут войти». Как по команде, голова орла наклонилась, клюв раскрылся, и он заговорил ровным, мелодичным голосом: «Я всегда голоден, я всегда должен быть сыт. Палец, к которому я прикасаюсь, вскоре становится красным. Кто я?» Группа замолчала, несколько первокурсников неуверенно посмотрели друг на друга. Оливер перевел взгляд на Неро, который, казалось, глубоко задумался. Губы Неро изогнулись в слабой улыбке. «Огонь», - уверенно сказал он. Орлиный клюв щелкнул, и бронзовая дверь распахнулась. Одобрительный кивок Оливера был едва уловим, когда он жестом пригласил учеников войти. «Молодец», - тихо сказал Оливер Неро, когда они вошли в общую комнату. Общая комната Когтеврана поражала воображение. Из высоких арочных окон открывался вид на залитую лунным светом территорию Хогвартса, а потолок был зачарован и напоминал ночное небо, усыпанное мерцающими звездами. Вдоль стен стояли полки, заставленные книгами, а комнату наполняла элегантная мебель синего и бронзового цветов. В алькове на видном месте стоял мраморный бюст Ровены Когтевран с безмятежным и мудрым взглядом. Оливер провел группу к уютному месту для отдыха у пылающего камина. «Добро пожаловать в общую комнату Когтеврана», - сказал он. «Это будет вашим убежищем на время пребывания в Хогвартсе. Уважайте это место, и оно сослужит вам хорошую службу». Он жестом указал на дверь меньшего размера в дальнем конце комнаты. «Она ведет в библиотеку Когтеврана. Это одна из самых полных коллекций магических текстов в Хогвартсе, уступающая только главной библиотеке. Ее отличает то, что она сосредоточена на научных трудах и редких манускриптах. Некоторые из этих книг больше нигде не найти». Первокурсники выглядели заинтригованными, и Оливер дал им немного времени, чтобы информация усвоилась, прежде чем продолжить. «В библиотеке Хогвартса действуют строгие правила выдачи книг, но в библиотеке Когтеврана мы работаем на доверии. Если вы берете книгу, вы должны вернуть ее в хорошем состоянии. Помните, что знания - это дар, а не собственность». Несколько учеников серьезно кивнули, а другие обменялись нетерпеливыми шепотками. Острые глаза Неро сканировали полки, уже составляя каталог книг, которые он хотел изучить. Оливер снова повернулся к группе, и выражение его лица стало чуть более серьезным. «Прежде чем вы отправитесь в свои общежития, вы должны знать еще одну вещь. По традиции магических школ завтра утром вы пройдете углубленную оценку ваших магических талантов. Это мероприятие поможет нам понять ваши сильные и слабые стороны, и оно имеет решающее значение для планирования вашей дальнейшей учебы. Профессора будут использовать результаты, чтобы предложить индивидуальные советы, и это ваш шанс максимально использовать свой потенциал». Он слабо улыбнулся. «Советую вам хорошенько выспаться. Вы захотите быть на высоте». С этими словами Оливер жестом указал на две лестницы, ведущие в общежития. «Мальчики - налево, девочки - направо. Ваши чемоданы уже подняты наверх. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне или к одному из префектов». Когда группа разошлась, Неро задержался у камина, в его голове роились мысли о предстоящей аттестации и богатстве знаний в библиотеке Когтеврана. Он обменялся коротким взглядом с Оливером, который ободряюще кивнул ему, прежде чем направиться в свое собственное общежитие. Неро поднялся по лестнице в общежитие для мальчиков и обнаружил уютную комнату с кроватями с балдахином, задрапированными голубыми и бронзовыми шторами. У изножья кровати стоял его сундук, а из окна рядом с ним открывался вид на Запретный лес, темные просторы которого уходили к горизонту. Пока Неро лежал, в его голове эхом звучали загадка огня и слова Оливера. Завтрашний день обещал стать ключевой вехой в его развитии. ------------------