– Итак, папа. Пока мама открывает новое отверстие во лбу нашего дружелюбного соседского мастера зелий, мы могли бы немного поговорить, – Гарри произнес с явной агрессией в голосе.
Сириус нахмурился, но промолчал. Подросток был явно взвинчен после стычки с нынешним главой дома Слизерин, и Сириус решил не усугублять ситуацию. Конфликт со Снейпом, судя по всему, назревал давно, и теперь, похоже, подходил к своему завершению. Филиус, видя, что разговор приобретает семейный характер, молча удалился. Умный поступок. Когда дверь за старостой Когтеврана закрылась, Сириус перевел взгляд на своего кузена и ближайшего друга. Падфут был поражен тем, насколько жалко выглядел Джеймс. С поникшими плечами и опущенной головой он медленно подошел к стулу. Пригласив Гарри сесть напротив, Сириус занял место сбоку, а Ремус – четвертый угол стола. Гермиона придвинула стул рядом с Гарри, и все замерли в ожидании.
– Я много лет был задиристым панком, граничащим с бандитом, – начал Джеймс, тяжело дыша.
Сириус почувствовал, как его спина напряглась. Он бросился на защиту друга:
– Да ну на фиг! А как же...
Но Джеймс поднял руку, прерывая его:
– Падфут, я люблю тебя, но заткнись и дай мне рассказать свою историю.
Сириус, взбешенный, опустился обратно в кресло. Он заметил, как Гарри одобрительно кивнул в ответ на действия отца. В какой-то степени Сириус соглашался: со стороны Джеймса было зрело признать свои ошибки, но все же...
– Я познакомился с Северусом Снейпом в поезде перед первым курсом, – продолжил Джеймс. – Признаюсь, поначалу я безумно завидовал ему, потому что у него было ухо твоей матери.
Он лукаво ухмыльнулся, глядя на сына:
– Но даже тогда я любил ее.
Лицо Гарри слегка смягчилось, но ненадолго. Сириус вспомнил ту встречу. Ни он, ни Джеймс тогда не знали ни одного стоящего заклинания, а Снейп уже вовсю демонстрировал свои навыки. Он связал их заклинанием, а затем наложил Щекочущий сглаз. Через десять минут стало чертовски больно.
– Когда я увидел, как Снейп сказал Лили, что я обязательно стану "никчемным гриффиндорцем", я покраснел, – признался Джеймс, опустив голову, чтобы избежать взгляда сына. – Я начал дразнить его за его мантии из секонд-хенда и жирные волосы.
– Но его волосы были жирными! – вставил Сириус.
– Падфут... – простонал Джеймс.
– Ладно, ладно, я закрою рот, чтобы ты мог рассказывать всякие небылицы, которые делают тебя похожим на чудовище. Ладно, – Сириус скрестил руки, поклявшись про себя, что позже расскажет Гарри всю правду о его отце.
Гарри, перегнувшись через стол, взял отца за руку:
– Я люблю тебя, папа, и никогда не мог считать тебя чудовищем.
Он ухмыльнулся:
– Может быть, чертов дрочер, но не монстр.
Джеймс коротко рассмеялся, но быстро снова стал серьезным.
– Это как бы задало тон нашим встречам на следующие пять или около того лет.
– Подожди, Джеймс, – вмешался Ремус. – Я знаю, что ты хочешь рассказать Гарри о том, как вел себя ты, но было бы нечестно не упомянуть о поведении Северуса. Он не был святым в этом вопросе.
– Да! – вклинился Сириус. – Он тоже не оставался в стороне.
Быстро объяснив, как Снейп отплатил за Щекочущий сглаз, Сириус заметил, что выражение лица Гарри стало задумчивым.
– В любом случае, каждый раз, когда мы встречались после этого, все было плохо, – продолжил Джеймс. – Иногда это были просто насмешки по поводу его внешности или мантии, а позже – сглазы и проклятия. Честно говоря, после первого курса он начал открыто заявлять, что интересуется Темными искусствами.
Глаза Джеймса сузились:
– И я ненавижу Темные искусства. Во время войны с Гриндлвальдом погибло большинство Поттеров, остались только моя мама, папа и я. Эти ублюдки охотились за нами и еще несколькими семьями, чтобы "доказать свою правоту". Что ж, они добились своего, и поэтому я ненавижу всех и каждого, кто практикует Темные искусства.
Он вздохнул, рассеянно проводя рукой по волосам:
– С годами это соперничество переросло в небольшую войну. К третьему курсу Минерва затаскивала меня в свой кабинет, предупреждая об отчислении. На пятом курсе он отправил меня на неделю в Больничное крыло, применив Искажающее зелье.
Джеймс кивнул в сторону Сириуса и Ремуса:
– Эти двое отомстили на следующий день. Чуть не убили его. Это было прямо перед OWL, если я правильно помню.
– Пронгс, ты чуть не истек кровью от того проклятия, – напомнил Ремус.
– Через некоторое время это соперничество обрело собственную жизнь, – подытожил Джеймс. – Мы ненавидели друг друга, и, честно говоря, я думаю, мы забыли, почему. Я точно забыл.
– Тогда почему ты спас его от Муни? – спросил Гарри.
Джеймс посмотрел на сына с обидой:
– Я не мог так поступить с Ремусом. Представляешь, какое чувство вины? Нет, я никогда не поступлю так со своим другом.
Сириус опустил взгляд, избегая встречи с остальными. Несмотря на слова Джеймса, он не мог забыть, что сделал со Снейпом. Он был уверен, что Снейп сообщил Пожирателям смерти о родителях Марлин Маккиннон, и их убили. Ее опустошенность из-за этого до сих пор преследовала его. Нет, он не жалел о том, что пытался отправить Снейпа на смерть.
– Мы с Ремусом уже поговорили обо всем этом. У нас все хорошо, – тихо сказал Сириус, заметив смущение на лице Гарри.
– А почему тогда такие большие перемены? – спросил Гарри у отца.
– Мои родители были убиты, – ответил Джеймс.
Гарри выглядел потрясенным, а Джеймс – встревоженным.
– Я понял, что то, что я делаю, ужасно. Я никогда не рассказывал отцу о том, как мы с Северусом то и дело переходили к насилию, но я знал, что он был бы крайне разочарован во мне.
Джеймс посмотрел в окно и прошептал:
– В тот день, когда я похоронил его, я пообещал папе, что стану тем человеком, которым он сможет гордиться.
Сириус, вспомнив Шарлуса Поттера, тихо сказал:
– Он гордился тобой, Джеймс. Всегда.
– Это было на шестом курсе, – продолжил Джеймс. – Снейп всё ещё устраивал всякие пакости, и я иногда отвечал ему, но в целом наша "война" к тому времени уже сошла на нет. Мы с твоей мамой начали встречаться на Рождество того года. С тех пор я ни разу не злил старого Снивелли.
– А как насчёт розовой мантии на днях? – спросил Гарри, прищурившись.
Сириус отшатнулся:
– Эй, малыш, отвали.
Джеймс, отмахнувшись от друга, ответил:
– После всех физических повреждений, которые мы нанесли друг другу, розовая мантия – это почти как объятия между нами.
Для Сириуса это утверждение было настолько очевидным, что он почти удивился, увидев, как Гарри внутренне сомневается. Наконец тот признал:
– Ладно, я понял.
– Моё поведение, – продолжил Джеймс, – как я уже говорил, было далеко не идеальным, а иногда и вовсе предосудительным. Но не ошибайся, сынок, – его голос стал ледяным, а глаза сузились, когда он наклонился над столом, – не ошибайся. Этот человек – Пожиратель смерти. Когда кто-то принимает этот Знак, пути назад уже нет. То, что ему пришлось сделать, чтобы заслужить это "отличие", навсегда меняет человека.
Сириус скривил губы, вспомнив инструктаж Бешеного Глаза в 79-м году о минимальных требованиях, необходимых для того, чтобы стать полноценным Пожирателем смерти. Изнасилование, убийство и пытки были обязательны. Не одно, а все три. Стоило переступить эту черту, и человек навсегда менялся.
– Северус Снейп – жестокий человек, которому нельзя доверять. Никогда. Всегда будь начеку рядом с ним, – закончил Джеймс, его голос звучал как предупреждение, от которого по спине пробежал холодок.
Обновлено: 16.02.2026