Когда он добрался до коридора, ведущего в его лабораторию, то обнаружил, что Беллатриса уже ждёт его там. Она прислонилась к стене, служившей дверью.
— Тебе не следует стоять здесь. Это может вызвать подозрения, — сказал ей Джеймс.
— Я могла бы подождать внутри, но это показалось мне невежливым, поэтому я ждала здесь, — ответила она.
— Готов поспорить, ты боялась попасть в очередную ловушку, как вчера, — сказал Джеймс, наблюдая, как исчезает её улыбка. — В следующий раз подожди где-нибудь в менее заметном месте.
Затем он нажал на камень, открывающий дверь, заставив Беллу быстро отойти, так как она упиралась спиной в стену.
— Теперь не о чем беспокоиться. Входи, — сказал ей Джеймс.
Белла явно рассердилась, но пока держала язык за зубами и вошла в лабораторию.
Она не преминула взглянуть на пол — вдруг там ещё осталось вчерашнее вещество. Но всё выглядело очень чисто.
— Значит... ты не добавлял никаких других защитных элементов после моего ухода?
— Я этого не говорил, — сказал Джеймс, входя внутрь. Она обернулась, чтобы посмотреть на него с подозрением.
— Я просто сказал, что тебе не о чем беспокоиться, поскольку сегодня ты не являешься незваным гостем.
— Что ты сделал? — Белла огляделась вокруг, но не увидела никаких ловушек.
— Не трать время на бесполезное занятие. Ты всё равно их не найдёшь, — сказал Джеймс, подходя к одному из столов и убирая готовый продукт, а затем очищая приборы.
— Это будет твоё рабочее место, — указал он.
Белла подошла ближе, чтобы получше рассмотреть. Всё было хорошо организовано и чисто.
— Сегодня ты будешь варить партии «Сбивающего с толку».
— Погоди-ка, это же зелье третьего курса, — сказала Белла. — Я думала, ты собираешься научить меня своему методу варки... тому, который позволяет получать высококонцентрированные зелья.
— Да. Но я уже говорил тебе, что этот метод не так прост в исполнении. Прежде чем приступить к нему, нужно овладеть многими навыками. Один из них — почти идеальный контроль над пламенем. Для получения хорошего результата «Сбивающего с толку» требует нескольких тонких изменений температуры в процессе варки. Это хорошее зелье, чтобы отточить этот навык, — объяснил ей Джеймс.
Ещё одна причина, по которой он выбрал это зелье, заключалась в том, что ингредиенты были дешёвыми, и она могла потратить их много.
Несмотря на его доводы, Белла не выглядела слишком довольной. Она ожидала, что узнает что-то новое, а не будет практиковаться в базовых вещах.
— Я уже могу сказать, что мой контроль над температурой совершенен.
Джеймс на мгновение уставился на неё.
— А я могу сказать, что у нас совсем разные стандарты того, что мы считаем... совершенством.
— Как ты смеешь... — рассердилась Белла. Она ненавидела, когда на неё смотрели свысока.
— Словами ты меня не убедишь, — сказал Джеймс, указывая на котёл позади неё. — Покажи мне, насколько ты хороша. Если ты сможешь приготовить зелье, которое будет соответствовать моим стандартам приемлемости... мы сможем перейти к чему-то более сложному. А пока ты варишь это зелье.
— ...Хорошо, — наконец смирилась Беллатриса.
— Полагаю, мне не нужно напоминать тебе рецепт, так как он остался с третьего курса.
Белла покачала головой.
— Хорошо. Все ингредиенты ты найдёшь на тех полках, — указал он ей.
Пока они разговаривали, несколько сов ворвались в его лабораторию и теперь ждали ответа.
— А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно поработать.
— Что здесь делают все эти совы? — спросила Белла, но Джеймс уже начал свою рутину и больше не слушал её.
Белла некоторое время смотрела на Джеймса, который с огромной скоростью перемещался по лаборатории.
Он подходил к одной установке, заканчивал варить какое-то зелье и разливал его по флаконам. Несколько склянок отправлялись в коробку, а затем передавались одной из сов, которая тут же улетала.
Другие совы приносили ингредиенты, которые он тут же складировал, или приносили записки со списками зелий, которые были запрошены.
Белле не потребовалось много времени, чтобы понять, что Джеймс ведёт здесь бизнес.
— Ты продаёшь зелья?
— Не обращай внимания на то, что я делаю, и сосредоточься на своей задаче. Наше время здесь ограничено, — сказал ей Джеймс, не останавливаясь ни на секунду.
Белла что-то проворчала, но продолжила собирать необходимые ингредиенты.
— Ты ведь понимаешь, что варить и продавать зелья без лицензии мастера зельеварения незаконно? — спросила она, обрабатывая ингредиенты.
— Да. Но если ты донесёшь на меня, то потеряешь учителя, — ответил Джеймс.
— Я и не собиралась! — сказала Белла. — Меня не волнуют такие глупости... Мне больше интересно, зачем тебе вообще нужно делать что-то подобное. Насколько я знаю, Поттеры весьма состоятельны.
— Насколько я знаю, они и сейчас таковыми являются, — сказал Джеймс.
— Тогда зачем тебе продавать зелья, если ты не нуждаешься в деньгах?
— Это деньги моей семьи. Я хочу иметь свои собственные, чтобы тратить их на всё, что захочу, и чтобы никто не спрашивал меня об этом.
Белла повернулась и посмотрела на него.
— На что ты их тратишь?
Джеймс бросил на неё взгляд.
— Ладно... не говори мне, — раздражённо проворчала она и переключила своё внимание на зелье.
Огонь разгорался. Теперь нужно было положить первые ингредиенты.
Пока она варила, Джеймс закончил свои дела. Все заказы были отправлены, и следующие партии уже были в процессе.
— Готово! — с энтузиазмом сказала Белла, разливая готовое зелье по нескольким флаконам.
Джеймс взял в руки один из стеклянных флаконов с прозрачной голубой жидкостью и стал рассматривать его.
— Подожди... — Белле кое-что пришло в голову. — Ты же не используешь меня как бесплатную работницу для своего зельеварческого бизнеса? — с укором спросила она. Если бы ею воспользовались, она бы этого не простила.
— О чём ты говоришь?.. — сказал Джеймс со скучающим выражением лица.
— Я имею в виду... — Она указала на пузырёк в руке Джеймса. — Если ты собираешься продавать...
— Позволь мне прервать тебя на этом... Я не собираюсь продавать это, — сказал Джеймс, глядя на пузырёк в своей руке.
Белла уже собиралась что-то сказать, как вдруг Джеймс выхватил свою палочку и уничтожил все зелья, которые она приготовила.
— Продав что-то подобное, я только испорчу репутацию, которую пытаюсь создать.
— Что... зачем ты это сделал?! Я почти час его готовила! — закричала она.
— Оно было недостаточно хорошим... сделай ещё раз, — сказал Джеймс.
Обновлено: 18.01.2026