— Почему она идёт за нами? — Питер с беспокойством посмотрел назад.
— Я думаю, она идёт за Джеймсом... — Римус не упускал из виду, что Белла не сводила глаз с его друга.
— Это из-за тебя она снова упала? Тебе действительно нужно прекратить это делать, — сказал Сириус. — Ты даже не представляешь, насколько безумной может быть моя кузина, когда она злится.
— Я представляю, — пробормотал Джеймс. — И я ничего ей не сделал.
Единственное, что он сделал, — это отклонил её просьбу. Вежливо... по крайней мере, попытался. Она была не из тех, кто принимает отказ.
«Одно дело — делить класс с более молодой версией Беллатрисы Лестрейндж, но учить её моим методам производства?.. Ни за что», — Джеймс нахмурился, вспоминая войну и свои встречи с этой безумной женщиной.
С тех пор прошло уже больше века, но он всё ещё хранил яркие воспоминания о том времени. Этого было более чем достаточно, чтобы быть начеку, когда он оказывался рядом с ней или её друзьями.
— О, похоже, она ушла, — наконец сказал Питер, когда её уже не было видно.
— Это хорошо. Слизеринцы приносят только неприятности, а со Снейпом мы уже достаточно намучились, — добавил Римус.
В нескольких шагах от них, за углом, остановилась Беллатриса, которую позвала сестра.
— Что тебе нужно? — Сейчас она была в очень плохом настроении.
«Как Поттер посмел отклонить мою просьбу?..» — с горечью подумала она.
— Так нельзя обращаться к старшей сестре, — Андромеда Блэк уставилась на неё своими глубокими чёрными глазами. — Ты подралась с гриффиндорцами? Выглядело так, будто ты готовилась их проклясть.
Белла огрызнулась на Андромеду:
— Это не твоё дело.
Она никогда не ладила со своей старшей сестрой. Их взгляды слишком отличались от того, чему их с детства учила семья. К тому же Андромеда тайком встречалась с мальчиком, которого их семья никогда не одобрила бы.
— Разве ты не должна быть со своим новым парнем, грязнокровкой? — усмехнулась Белла.
Андромеда была шокирована этим замечанием и оглянулась, чтобы убедиться, что никто не услышал.
— Как ты... Ты кому-нибудь рассказала об этом?
— Очевидно, нет. Мама бы лично пришла сюда и затащила тебя домой, чтобы проклясть, — сказала Белла.
Андромеда вздрогнула от этого мысленного образа. Это было похоже на то, что сделала бы их мать. Затем её взгляд вернулся к Белле.
— Спасибо, что не рассказала.
— Тц... — Белла отвела взгляд. — Ты всё ещё моя сестра.
Андромеда улыбнулась. Может, они и не ладили, но Белла была очень предана ей и Нарциссе, когда это действительно имело значение.
Фиолетовые глаза Беллы встретились с чёрными глазами Андромеды.
— Но ты должна прекратить встречаться с этим грязнокровкой. Если я буду держать рот на замке, то это лишь вопрос времени, когда кто-нибудь ещё узнает.
— Белла, ты должна перестать использовать это слово в школе... И это не так просто... — Андромеда опустила взгляд.
— В нашей семье все его используют, — ответила Белла.
Хотя она понимала, что если произнесёт это слово в присутствии профессора, у неё могут быть неприятности, она употребляла его только наедине с товарищами по дому.
— И что ты имеешь в виду под «не просто»? Достаточно просто отшить его.
— Но он мне очень нравится... — Щёки Андромеды слегка покраснели. — Я думаю... я его люблю.
Беллатриса нахмурилась. Она ненавидела это слово. Любовь была запретным понятием в семье Блэков. Люди не встречались и не выходили замуж по любви — только для того, чтобы создать связи, которые принесут семье какую-то пользу.
— Что же делает тебя такой особенной? — Беллатрисе пришлось приложить усилие, чтобы сдержать громкость своего голоса.
— Белла... — Андромеда прекрасно знала, почему её сестра раздражается при одном только упоминании этого слова.
— Не говори мне об этом. Почему правила нашего дома распространяются на всех, кроме тебя? — спросила Белла.
Ей сказали, что она должна выйти замуж за Родольфуса Лестрейнджа, потому что это будет хорошо для их семьи, и она не жаловалась ни разу. Несмотря на то, что всем сердцем ненавидела этого жестокого, тупого куска мышц.
— Ты должна выйти замуж за наследника семьи Розье, — напомнила ей Белла.
— Он ужасный человек... — сказала Андромеда. Он не только обладал извращённым характером, но и был в два с лишним раза старше её, ему уже было за тридцать. — Я отказываюсь...
— Ты отказываешься?.. — Беллатриса выглядела возмущённой. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты понимаешь последствия этих слов?
— Ладно, успокойся, Белла. Ты права. Я просто сглупила, — Андромеда попыталась успокоить сестру, пока та не разозлилась ещё больше. Она знала, что убедить её в обратном невозможно.
Из всех трёх сестёр Белла всегда была любимой мишенью для гнева матери. С самого детства Белла усвоила урок, что семья превыше всего — даже больше, чем Андромеда или Нарцисса.
Андромеда понимала это, поэтому не стала пытаться переубедить её. Скорее всего, это было невозможно.
Её слова подействовали на Беллу, и та, кажется, успокоилась.
— Хорошо, что ты наконец-то пришла в себя...
Андромеда кивнула.
— Кстати, — сказала она, решив сменить тему, — ты собираешься рассказать, почему следила за гриффиндорцами?
— Я же сказала, что это не твоё дело.
— О, но это так! Если они что-то сделали с моей младшей сестрой, я преподам им такой урок, который они не забудут, — тон Андромеды звучал весело, но она серьёзно относилась к каждому слову.
— Я сама могу о себе позаботиться. Но это всё равно не так... Я просто хотела поговорить с одним из них.
— О?.. — Андромеде стало искренне любопытно. Её сестра никогда раньше не проявляла настоящего интереса к мальчикам.
— О зельях, — ответила Белла.
— Зельях? — Андромеда наклонила голову. Это был не тот ответ, который она ожидала услышать.
Обновлено: 18.01.2026