— Уйди с дороги. Тебя это не касается, — сказала Белла, указывая на Лили.
Но рыжеволосая девушка не сдвинулась. — Я знаю, в это трудно поверить, но я не верю, что Джеймс столкнулся с тобой специально. Он изменился... я думаю. — Она всё ещё не была полностью уверена в этом утверждении.
Северус подошёл к ним и уставился на подругу с шокированным выражением лица. — Лили, почему ты защищаешь этого человека? Ты же знаешь, какой он! Должно быть, это какая-то его больная игра. — Он не удивился бы, если бы вся эта перемена в Джеймсе была всего лишь продуманным розыгрышем или новой попыткой сблизиться с Лили.
— Что здесь происходит? — профессор Слизнорт, услышав шум, наконец-то добрался до задней части класса.
— Профессор! — воскликнула Лили.
Слизнорт окинул всех беглым взглядом. — Какие бы личные проблемы ни были у вас друг с другом, вы должны оставить их за пределами моего класса. Это ясно?! — В конце он повысил голос, давая понять своё недовольство.
Им оставалось только кивнуть и замолчать.
Профессор Слизнорт одобрительно кивнул. — Хорошо. А теперь идите на свои места, и мы сможем начать. Времени мы и так потеряли достаточно.
Джеймс сел на отведённый ему стул, и через несколько секунд то же самое сделала Беллатриса. — Прости, что столкнулся с тобой.
— Хмф! — Она скрестила руки и отвернулась, всё ещё явно злясь.
Начался урок, и профессор Слизнорт опустил доску, чтобы объяснить, какое зелье они должны были приготовить в этот день.
— «Умострильное» зелье не только позволяет человеку мыслить более ясно, но и может служить противоядием от чар Конфундус, если использовать его незадолго до или после воздействия чар, — произнёс он, затем продолжил называть все ингредиенты, кратко комментируя их применение.
Джеймс был вынужден признать, что, независимо от личных способностей, подход профессора Слизнорта к обучению был намного лучше, чем обычный метод Снейпа: «Инструкции на доске. Приступайте».
«Возможно, с другим профессором мой путь алхимика начался бы гораздо раньше», — подумал он.
Джеймс встал с места. — Думаю, нет смысла размышлять о том, что могло бы быть...
— Куда ты? — спросила Беллатриса.
Джеймс взглянул на неё. Она всё ещё хмурилась, но её гнев, казалось, уменьшился настолько, что она могла хотя бы разговаривать с ним.
— Я пойду за ингредиентами. Ты можешь подготовить инструменты. Ты ведь, конечно, теперь больше доверяешь моим навыкам?
Она махнула ему рукой. — Иди.
Джеймс пожал плечами и ушёл, но Белла всё это время не сводила с него глаз, словно пытаясь что-то понять.
Тем не менее она выполнила свою часть работы, и когда Джеймс вернулся со всеми ингредиентами, у неё уже всё было готово. Он бросил мимолётный взгляд на остальную часть класса.
Лили сидела с какой-то девочкой из Слизерина, имени которой он не знал, но, похоже, они неплохо ладили, учитывая обстоятельства.
В эту эпоху терпимость к магглорожденным среди студентов Слизерина была даже ниже, чем во времена его первой учёбы в Хогвартсе. Слово «грязнокровка» по-прежнему считалось серьёзным оскорблением, но притеснения и дискриминация были вполне ожидаемыми явлениями, и профессора редко принимали меры, если только дело не доходило до насилия.
Сириус, как обычно, спорил со Снейпом. Но всё было не так плохо, как во время их первого совместного занятия. Возможно, Снейп понял, что если он не будет стараться сотрудничать с Сириусом, то провалит урок.
— Эй, внимательнее. У нас не так много лишнего времени, чтобы приготовить это зелье.
Джеймс повернулся, услышав голос Беллы рядом со своим ухом. Он заметил, что она ждёт, когда он начнёт обрабатывать ингредиенты.
— Ты ещё не открыла книгу? — спросил он.
Она посмотрела на книгу, лежащую справа от неё, и на мгновение задержалась на ней. Белла ещё даже не открывала её, но предпочла не обращать на это внимания и снова повернулась к Джеймсу.
— То, что ты сделал на днях... Ты можешь повторить это снова или это была просто удача?
— Ты действительно думаешь, что это была удача? Что я случайно выжал стопроцентно чистое концентрированное зелье? — в его тоне слышался намёк на раздражение. Он не любил, когда его навыки подвергались сомнению после десятилетий, потраченных на их оттачивание.
Белла была удивлена его реакцией. До сих пор Джеймс всегда был спокоен и расслаблен, но сейчас она уловила в его голосе нотки гнева. Она знала, что её комментарий мог быть истолкован как грубость, но извиняться не любила.
— Тогда не покажешь ли ты мне?
Джеймс секунду изучал её, пытаясь разгадать намерения. Он был уверен, что эта просьба продиктована не ленью. Но было очевидно, что она что-то задумала.
— Конечно, — сказал он. Что бы это ни было, после приготовления этого зелья он всё узнает.
Он начал обрабатывать ингредиенты: желчь броненосца, корень имбиря и голубых скарабеев, нарезанных кубиками разных размеров и форм.
Огонь под котлом разгорелся в полную силу, а затем цвет пламени изменился до синего оттенка. Поднялся дым, и воздух наполнился шипящим звуком, когда он бросил первый ингредиент.
Белла наблюдала за ним с восторженным вниманием. Ей не нужно было открывать книгу, чтобы понять, что Джеймс совсем не следовал инструкциям. Его метод был совершенно иным... как и в прошлый раз, когда она наблюдала за ним.
Под мощным пламенем ингредиенты словно расплавились и слились воедино, образовав густую тёмную массу, которая выглядела почти твердой.
Затем он убавил огонь и добавил воды, превратив зелье в жидкость.
— Флакон, — попросил Джеймс.
Белла уже приготовила один и протянула ему.
Он поднял котёл одной рукой и вылил его содержимое в пузырёк. Тёмная жижа превратилась в красивую жидкость фиолетового цвета.
— Готово, — сказал он, передавая флакон Белле, чтобы она закрыла его пробкой.
— Пять минут... — пробормотала она, рассматривая зелье. На приготовление этого зелья должно было уйти сорок минут, но Джеймс оказался ещё быстрее, чем в прошлый раз.
Прежде чем запечатать флакон, она понюхала зелье. Запах был сильным и цветочным, как и описано в книге, хотя цвет был немного темнее... скорее всего, из-за высокой концентрации.
Ингредиенты, которые использовал Джеймс, были рассчитаны на четыре флакона, но он сделал только один.
— Всё ещё думаешь, что это случайность? — спросил Джеймс.
Нет... она не думала. Белла отложила пузырёк и посмотрела на него с серьёзным выражением лица.
— Поттер... я хочу, чтобы ты обучил меня.
Обновлено: 18.01.2026