«Хорошо». Гарри развернулся на каблуках и бросился обратно в лифт. Когда он прибыл на второй уровень, он столкнулся с Питером.
«Я тебя искал», — сказал Питер Гарри, протягивая ему маленький кусочек пергамента. «Если тебе больше некуда пойти, или...» Он неловко кашлянул. «В следующее воскресенье мы с женой пригласили нескольких друзей на небольшую частную церемонию памяти. Вот наш адрес». Он всунул пергамент в влажную ладонь Гарри. «Не беспокойся, если не придешь или захочешь побыть один. Но ты не должен быть один. Я обещаю, что никто не будет ждать от тебя речи в нашем саду. Ты даже не должен с кем-то разговаривать, если не хочешь». Питер сделал деликатную паузу. «А если захочешь напиться до беспамятства вместе с нами, можешь переспать в нашей гостевой спальне».
«Я...» Гарри с недоумением посмотрел на аккуратно написанный адрес. «Спасибо...» Он спрятался в своей кабинке. Он положил клочок пергамента на середину стола и внимательно его изучил. Это был подарок, предложенный ему без каких-либо требований. Безусловная временная передышка. Гарри начал мять маленький квадратик в руке, но остановился и сунул его в карман. До воскресенья оставалось еще больше недели.
Джордж открыл ящик комода, ожидая увидеть бумагу с нежным цветочным узором, выстилающую дно ящика. Вместо этого он увидел стопку своих боксеров, аккуратно сложенных рядом с рядами носков, свернутых в аккуратные пучки. «Кэти? Сколько я здесь?»
Кэти прислонилась к дверному косяку, с зубной щеткой, торчащей из угла рта. «Почти месяц. А что?»
«Когда я получил сюда трусы на две недели?»
«Твоя мама прислала их на днях». Кэти пожала плечами и вернулась в ванную.
Джордж взял пару боксеров с верха стопки и последовал за ней. «Почему она это сделала?» Кэти наклонилась, чтобы сплюнуть в раковину, и бросила на Джорджа вопросительный взгляд. «Что?»
«Если ты хочешь вернуться в Девон, ничего страшного», — сказала Кэти, смывая зубную пасту с раковины. «Но мне показалось, что ты хочешь остаться на неопределенный срок». Она закрыла кран. «Я ничего не говорил твоей маме. Она просто появилась с остальными твоими вещами...»
«По-моему, мы никогда об этом не говорили...» — нерешительно сказал Джордж.
«Джордж, ты хочешь остаться здесь со мной?» — мягко спросила Кэти. «Мы не обязаны оставаться в этой квартире, если она тебе не нравится...»
«Но мне нравится эта квартира!» — возразил Джордж. «Она уютная и теплая, и она... она подходит нам обоим...»
«Нам не нужно принимать решение прямо сейчас», — быстро сказала Кэти. «Не торопись... Я хочу, чтобы ты остался здесь, потому что ты хочешь быть здесь. А не потому, что ты используешь это, чтобы оттянуть решение... некоторых вопросов», — твердо добавила она.
Джордж кивнул, сжав губы. «Да... Ладно...» Он встал, потянулся к кранам в ванной и снял пижаму.
«Я тебя не выгоняю», — напомнила ему Кэти. «Если хочешь остаться... это твой выбор. Если хочешь уйти, это тоже твой выбор». Ее охватило головокружение, и она резко села на пол.
Джордж вылез из ванны, больно ударившись коленом о край, с болью в сердце. «Кэти! Кэти, ты в порядке?» Он присел перед ней, обхватив ее лицо ладонями.
«Я в порядке... Просто закружилась голова...» Кэти с трудом поднялась на ноги, наклонилась над раковиной и плеснула себе в лицо холодной водой.
«Я не думаю, что тебе стоит сегодня идти на работу», — сказал Джордж. «Ты все еще выглядишь довольно бледной».
«Должна», — коротко ответила Кэти. «Макет сам себя не сделает».
Джордж вздохнул и сел на пятки. «Просто... Просто не задерживайся слишком долго, ладно?»
«Не буду». Она взглянула на часы. «Джордж... Ты опоздаешь...»
Джордж стоял на коврике для ванной, кусая внутреннюю сторону щеки. «Я здесь хозяин», — сказал он пренебрежительно. «Я могу опоздать, если захочу».
Кэти глубоко вздохнула. «Джордж, дорогой, я люблю тебя, но если ты сегодня не пойдешь на работу — вовремя — я наложу на тебя наговор», — сказала она ему, улыбаясь с почти невыносимой сладостью. «Я в порядке. Мне просто нужно что-нибудь съесть...» Она погладила его по щеке и оставила принимать душ.
Вытащить Джорджа из квартиры оказалось сложнее, чем Кэти думала. Она не была из тех, кто любит, когда вокруг нее суетятся, когда она болеет. Она это терпеть не могла и предпочитала, чтобы ее оставили в покое. Джордж постоянно спрашивал, не нужно ли ей чего-нибудь. Единственное, чего она хотела, — это чтобы он ушел и дал ей несколько минут покоя и тишины. Она чувствовала себя не в своей тарелке, то раздраженной, то ужасно плаксивой, то отвратительно веселой. Начинать день с резких выпадов в адрес коллег не входило в ее планы.
Когда он наконец ушел, Кэти с облегчением прислонилась к двери, наслаждаясь тишиной, которая ее окружала. Она тихонько ходила по квартире, убирая книги и журналы, бездумно проводя волшебной палочкой по поверхностям, убирая скопившуюся пыль, и представляя, как должна выглядеть ее статья. Она иногда останавливалась, чтобы покрутиться из стороны в сторону, пытаясь облегчить тупую, непрекращающейся боли в спине. «Слишком долго пролежала в постели», — подумала она. Внезапная острая боль заставила Кэти вздрогнуть, и она сгорбилась, сжимая плечи от пронзившей ее судороги. Что за...? За ней быстро последовала еще одна судорога. Больница...
Кэти знала, что сама не сможет аппарировать или использовать Летучий порох. Она спотыкаясь вошла в дверь дома мистера Греваса и, прижав одну руку к животу, тукнула другой. «Кэти!» — воскликнул он с беспокойством.
«Мне нужна помощь... Св. Мунго», — прохрипела она.
«Я пойду и приведу Джорджа...»
«Нет!» — крикнула Кэти, и ее слова разнеслись по лестнице. Удалось сдержать голос, чтобы он звучал не так резко, и она схватила мистера Греваса за рукав жесткой рукой. «Мне просто нужна помощь, чтобы добраться до Св. Мунго. И я не хочу беспокоить Джорджа», — взмолилась она.
Обновлено: 16.02.2026