«Что?» Кэти мысленно пересмотрела все уроки истории магии, которые могла вспомнить, но этого термина она не знала.
«Неважно», — вздохнул мистер Гревас. «Однако мы слышали о ужасных вещах, происходящих на европейском континенте. Ужасных вещах. Поэтому несколько из нас вызвались помочь маглским армиям. Министр магии в то время сумел донести это до британского премьер-министра. Затем нам рассказали о плане союзников вторгнуться в северо-западную Францию, чтобы попытаться освободить континент. Мы не сделали многого, кроме как наложили Протего на некоторые подразделения солдат. Вторжение в Нормандию было их лучшей надеждой переломить ход войны. В любом случае, я все еще был в северной Франции, когда немцы бомбили Лондон почти через неделю после вторжения. Амелия была одной из жертв. Я узнал об этом только через несколько недель.
«Как долго вы были женаты?» — спросила Кэти.
«Всего несколько лет». Мистер Гревас отпил чаю. «Я успел вовремя жениться снова». Он призвал еще одну фотографию с камина. «Вайолет».
Кэти взяла протянутую ей фотографию. «Ей было тяжело? Жить с призраком Амелии?»
«Сначала да. Но однажды после ссоры она сказала мне, что без Амелии я не был бы тем, кем я был».
Кэти нахмурилась и вернула фотографию мистеру Гревасу. «Хороший аргумент», — пробормотала она.
«Бедная Вайолет. Она с самого начала терпела все мои глупости», — сказал мистер Гревас с ноткой сожаления. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы перестать сравнивать ее с Амелией». Он встряхнулся и положил обе фотографии на подоконник. «Почему твой друг Джордж не приходил в последнее время? Кажется, ты ему нравилась».
«У тебя, должно быть, очень много свободного времени», — сухо заметила Кэти. «
Похоже, ты знаешь обо всем, что здесь происходит».
«Ах...» — мистер Гревас смущенно отпил чай. «Ну, у меня нет телевизора с тех пор, как я переехал на Косой Переулок после смерти Вайолет. Он не работает. А по радио в основном транслируют всякую чепуху. Поэтому я в основном читаю. А ты — молодая девушка, которая живет одна. И хотя я уверен, что ты вполне способна позаботиться о себе, мне спокойнее, когда я могу присмотреть за тобой».
Кэти наклонилась через стол и нежно поцеловала пожилого мужчину в щеку. «Спасибо, мистер Гревас».
Мистер Гревас нежно погладил Кэти по щеке. «Так что ты думаешь о Джордже?»
Кэти посмотрела на кекс, прежде чем откусить его. «Я не уверена», — наконец сказала она. «То есть, мне он нравится, но...»
«Но что?»
Кэти наощупь потянулась за чашкой. «Боюсь, я вела себя с ним довольно плохо».
«Потому что…?» — подсказал мистер Гревас.
«Потому что он пригласил меня на ужин. Незадолго после Нового года…» — сказала она, смущенно замолчав.
«А…» — мистер Гревас понятно вздохнул. «Я слышал о том, что произошло на вечеринке в «Дырявом котёл»…»
Кэти покраснела. «Да, ну...», — замялась она. «В любом случае, когда он пригласил меня, я отказалась. Сказала, что, по-моему, нас двоих и призрак его брата в отношениях — это слишком много», — добавила она, скривившись от досады, вспомнив, что мистер Гревас говорил о том, как его вторая жена в итоге относилась к его первой жене.
Мистер Гревас ничего не сказал. Он просто пронзительно посмотрел на Кэти и уставился в окно. Мягкий свет лился из окон магазина на заснеженную улицу, быстро погружаясь в серые сумерки. «Он в своем магазине», — сказал он Кэти.
«О...» Кэти выбрала сэндвич и медленно съела его, не отрывая глаз от окна с кружевными занавесками.
Мистер Гревас улыбнулся. «Иди...», — сказал он, наклонив голову в сторону окна. Кэти подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом, и он снова кивнул в сторону окна. Кэти встала и бросилась к двери квартиры.
«Спасибо», — искренне сказала она, прежде чем выскользнуть за дверь и споткнуться на полпути по лестнице, пока здравый смысл не взял верх.
Я не могу пойти к Джорджу в таком виде! — подумала она, глядя на свою потрепанную кофту и изношенные джинсы. Она бросилась обратно в квартиру, схватила первую попавшуюся одежду из шкафа и натянула ее, быстро причесалась и поспешно почистила зубы, прежде чем сбежать по лестнице на улицу. Она не останавливалась, пока не ворвалась в магазин.
Джордж сидел на высоком стуле за прилавком, подперев щеку ладонью, с чашкой холодного чая у локтя, хмурясь над столбцами цифр в бухгалтерской книге. Он посмотрел на Кэти, окинув ее взглядом. «Ты не слишком легко одета?» — мягко спросил он.
Удивленная Кэти посмотрела на свою одежду. Она забыла пальто и была одета в юбку и блузку, более подходящие для весны или лета. «Я торопилась», — пробормотала она.
«Очевидно». Джордж соскользнул со стула и скрылся в задней комнате. «Никуда не уходи», — сказал он через плечо, пробираясь между малиновой занавеской и краем дверного проема. Он быстро вернулся с книгой Кэти, которую случайно забрал с собой домой в канун Нового года. Он молча подтолкнул ее к ней через стойку, но Кэти не сделала попытки взять ее.
«Прости...» — начала она. «За то, что я сказала о том, чтобы быть с тобой. Это было…» Она пожала плечами, чувствуя, как ее лицо горит. «Я была неправа. Ты не был бы собой без…» Она прочистила горло. «Без Фреда. И я не должна была… Ну, я не должна была винить тебя за это». Кэти замолчала и опустила взгляд на свои ноги. Она все еще чувствовала, как взгляд Джорджа пронзает ее макушку. «Ну, тогда...» — пробормотала она, когда тишина стала невыносимой, и повернулась, чтобы уйти.
Только когда Джордж услышал, как закрылась дверь, он понял, что Кэти оставила книгу на прилавке. Он смотрел на нее, пока края не стали размытыми, а голос Чарли не зазвучал в его голове. Если бы Фред был здесь, он бы не переставал меня ругать за то, что я все испортил... Если бы Фред был здесь, я бы даже не подумал о том, чтобы пойти за ней... «Ладно, брат...» — тихо сказал он пустому магазину. «Думаю, это мой последний шанс...» Он схватил книгу и побежал за ней по улице. «Кэти!» Он пробежал между покупателями, спешащими домой со своими покупками, пока не добежал до дома Кэти. Он задыхаясь поднялся по лестнице к ее квартире и, запыхавшись, постучал в дверь. «Ты забыла свою книгу», — сказал он ей, когда она открыла дверь.
Обновлено: 17.01.2026