— Гарри? — Молли тихо тукнула в приоткрытую дверь. — Ты готов к гостям?
Гарри быстро сел, очки с грохотом упали на пол. — Да! Да, я готов к гостям! — Его охватила волна головокружения, и он покачнулся, опираясь на подушки.
«Держи, парень», — мягко сказал Картер, вкладывая очки в руку Гарри.
«Спасибо...» Гарри надел очки на нос и моргнул, когда темная комната стала четкой.
«Тебя беспокоит свет?»
«Немножко...» Тем не менее, Гарри потянулся к лампе рядом с кроватью и немного увеличил яркость. «Привет...»
«Думаю, я могу сказать Минерве, чтобы она перестала так сильно о тебе волноваться». Картер создал стул и опустился на него. «Она не поверила, когда мисс Уизли и мисс Грейнджер сказали, что с тобой все будет в порядке. Она может быть строгой старой птицей по отношению к ученикам, но она действительно теряет сон из-за тебя. Из-за всех вас, не только из-за Гриффиндорцев», — добавил он.
Гарри кивнул, вспомнив реакцию МакГонагалл на любую травму ученика, когда она думала, что ученики не слышат, и особенно на его предполагаемую смерть в мае прошлого года. «Да...» Гарри поднялся выше на кровати. «Не хочу быть грубым, но у меня такое ощущение, что ты пришел сюда не только для того, чтобы успокоить профессора МакГонагалл. Я имею в виду, что Оттери-Сент-Кэтчпол находится немного в стороне от Хогсмида».
«Ну, нет, не так уж и сильно». Картер посмотрел на мальчика, который смотрел на него из-за самых некрасивых очков, которые он когда-либо видел на ком-то, кроме маглов из вооруженных сил. «Тебе не нужно держать все в такой тайне», — сказал он.
«Но я не хочу мешать расследованию», — ответил Гарри.
«Ты также не хочешь мешать своим отношениям с мисс Уизли, если они перерастут в нечто большее».
«Возможно», — согласился Гарри, гадая, к чему Картер ведет этот разговор.
«Итак, сколько Мракоборец здесь женаты?» — спросил Картер, откинув стул назад.
«Не очень много. Мой начальник женат, и, кажется, еще пара человек, но это нечастое явление. Не с Риддлом, который раньше так усложнял жизнь».
«Рид... Ах да, Волан-де-Морт». Картер провел рукой по волосам. «В США все не совсем так. У нас не было таких проблем, как у вас, поэтому многие из нас были женаты. Я был женат».
Гарри бросил взгляд на левую руку Картера. «Но сейчас ты не женат».
Картер рефлекторно потеребил большой палец левой руки. — Нет. Если бы я был честен со своей бывшей женой, мы, возможно, и не поженились бы.
— Она что-то имела против мракоборец?
— Можно и так сказать. Точнее, она что-то имела против волшебников.
«Ты не говорил ей, что ты волшебник…?»
Картер покачал головой. «Я встретил ее в Чикаго, сразу после того, как меня перевели из Манхэттена. Помнишь, я тебе рассказывал, что некоторых студентов в Салеме родители отрекаются от них за то, что они волшебники?»
«Да...»
«Вот такая была Фейт...» Он сосредоточился на своих мыслях, и его голос стал тихим. «Не то чтобы она была злобной или что-то в этом роде. Просто она верила в то, что считала правильным. А я любил ее. Я все думал, что потом расскажу ей, что я волшебник. Но потом наступило «потом», а я так и не сказал ей ничего. Я зачаровал все свои фотографии, чтобы они не двигались, когда она приходила ко мне в квартиру, и следил за тем, чтобы она не увидела мою волшебную палочку, лежащую где-нибудь. Я даже отключил свой камин от нашей сети Летучий порох.
«Черт возьми», — прошептал Гарри, не зная, восхищаться ли ему или презирать Картера за то, как далеко он зашел, чтобы скрыть себя.
«Я был чертовски глуп», — фыркнул Картер. «Теперь я это понимаю. Тогда я просто думал, что иду на компромиссы, на которые пошел бы любой, кто любит кого-то. В любом случае, мы поженились, и было проще не рассказывать Фейт. Я просто сказал ей, что я полицейский детектив. Это было близко к правде, но все равно было ложью. Я сильно пострадал, расследуя дело одного человека, и министерство в Чикаго приложило все усилия, чтобы Фейт не узнала об этом, потому что я их об этом попросил. Тогда я и решил уйти из Мракоборец. Школа в Сент-Луисе нуждалась в преподавателе защиты, и они предложили мне эту должность, а я с радостью согласился».
«А тебе не пришлось жить в школе, как в Хогвартсе?»
«Нет. Даже с магией наши здания не такие большие, как в Хогвартсе. Это была хорошая, нормальная работа с регулярным графиком. И все было хорошо, пока Фейт не забеременела. Я не знал, будет ли у ребенка магия, и если бы оказалось, что нет, у меня был бы еще один повод ничего не говорить Фейт. Но сразу после четвертого дня рождения Лии она устроила истерику посреди продуктового магазина, и несколько арбузов взорвались. Бедный подросток, работавший в отделе овощей и фруктов, долго пытался объяснить, почему совершенно нормальные арбузы взорвались. Люди просто подумали, что это был плохой арбуз.
Это было только начало для Лии. Однажды ночью Фейт пришлось вырезать жевательную резинку из волос Лии, а на следующий день они снова отросли. Или же оборчатое платье, которое Лия не хотела носить, сжалось, когда Фейт попыталась заставить ее его надеть. Фейт думала, что сходит с ума. Поэтому я рассказал ей, кто я такой. Она забрала Лию и уехала. А когда она подала на развод, у меня не было никаких прав по волшебному закону, потому что всё было в магловской системе. Фейт не могла сказать в магловском суде, что я волшебник, поэтому она представила дело так, будто у меня был какой-то странный «альтернативный образ жизни». Выражение лица Картера не изменилось, но его голос стал еще тише. «Она получила полную опеку над Лией. С тех пор я видел ее всего несколько раз». Картер широко развел руками и громко выдохнул. «После этого я услышал от Гарета, младшего брата Кингсли, что им нужен учитель защиты. Я слышал, что эта должность проклята, но решил, что хуже, чем уже было, не будет».
Обновлено: 17.01.2026