«На сколько он опоздал?»
Кэти вздохнула и взглянула на часы. «На два часа...»
Джордж сжал губы, не успев сделать едкого замечания. Он сделал большой глоток и поставил бутылку на столик. «У него нет манер», — проворчал он. «Он совсем не считается с тобой...»
Кэти с силой поставила бутылку на столик. «Почему тебя это так волнует?» — резко спросила она.
«Не волнует», — коротко ответил Джордж.
«Тогда почему ты сидишь здесь и рассказываешь мне, как он невежлив?»
Джордж зажал уголок этикетки на своей бутылке между большим и указательным пальцами. «Ты можешь честно сказать, что счастлива?» — тихо спросил он.
«Это не твое дело», — пробормотала Кэти.
«Нет, твое!» — возразил Джордж. «Раз ты мне все рассказываешь».
Кэти долго сидела молча; Джордж начал думать, что он зашел слишком далеко. Когда она наконец заговорила, Джорджу пришлось наклониться ближе, чтобы ее услышать. «Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился», — заявила она ровным тоном.
Джордж недоверчиво фыркнул. «Кто-то должен», — горячо сказал он. «Поскольку ты позволяешь ему помыкать тобой».
«Я не «позволяю» ему ничего». Кэти сделала глоток сливочного пива.
Джордж начал вертеться на стуле, вычурно оглядывая комнату. «Он здесь? Он сообщил, что опоздает или не придет вовсе? Он заставил тебя сидеть здесь, ждать, потому что знает, что может!» — обвинительно прорычал Джордж.
«А тебе-то что?» — отрезала Кэти, приблизившись к Джорджу вплотную.
«Потому что я люблю тебя!» — крикнул Джордж в одну из тех внезапных тихих пауз, которые бывают на вечеринках, когда музыка затихает и разговор прерывается.
За их столиком в углу Рон наклонился к Гарри. «Не ожидал такого поворота...» — пробормотал он. «А ты?»
Гарри покачал головой. «Нет...»
Уши Джорджа покраснели, когда он понял, что вся комната замолкла, и все глаза устремились на него и Кэти. Он соскользнул со стула и вышел из комнаты. Кэти осталась за столом, не отрывая глаз от бутылки в своих руках, пока вокруг нее не поднялся шум, сигнализирующий, что остальные возобновили разговоры.
«Пойдем за ним», — прошептала Джинни.
«Да...» Рон накинул на плечи Гермионы плащ и начал с трудом пробираться к двери.
«Он может быть где угодно», — беспокоилась Гермиона. «Особенно если он аппарировал».
«Сначала проверьте магазин», — посоветовал Гарри. «Если его там нет...»
«Тогда просто пойдем домой», — закончила Джинни.
*****
Когда частный салон начал пустеть, Кэти отодвинула стул и направилась к входу в Косой Переулок. Она коснулась кирпичей волшебной палочкой, проскользнула через щель в стене и медленно пошла к своей квартире. Весь вечер был чем-то вроде катастрофы. Мартин так и не появился. Кэти очень хотела, чтобы Ангелина была с ней, но та вернулась в Торонто в прошлые выходные. Кэти очень скучала по Ангелине. Особенно когда Джордж ведет себя как придурок, с горечью подумала она. Что, черт возьми, заставило его так кричать в пабе?
Кэти коснулась волшебной палочкой двери своего дома, и дверь слегка приоткрылась. Она толкнула дверь и начала подниматься по лестнице к своей квартире. Она просто хотела снять прекрасное новое платье, которое купила для вечера, надеть удобную пижаму и съесть большой плитку шоколада «Сладкое королевство», которую бабушка прислала на Рождество. Вид Джорджа, сидящего на полу рядом с ее дверью, заставил ее остановиться в удивлении. «Как долго ты здесь?»
Джордж наклонил часы внутрь. «Два часа», — хрипло ответил он. Он поднялся на ноги, подтягиваясь по стене. «Я пришел извиниться».
«За что?» — резко спросила Кэти. «За то, что унизил меня перед всем пабом, или за то, что испортил мне вечер?»
«За обое», — тихо ответил Джордж.
Кэти тяжело выдохнула через нос и открыла дверь своей квартиры. Она почти закрылась, но Кэти снова резко открыла ее и сердито посмотрела на Джорджа. «Ты войдешь или нет? Я могу хотя бы предложить тебе кофе или что-нибудь еще, прежде чем ты уйдешь домой».
«Ты будешь продолжать кричать на меня?» — отрезал Джордж. Кэти покачала головой и распахнула дверь пошире. Джордж помедлил, а затем прошел мимо Кэти в квартиру. Она закрыла дверь гораздо мягче, чем ожидал Джордж, и указала на небольшой диван у окна.
«Садись. Я только переоденусь...»
«Зачем?» Джордж был удивлен. «Ты отлично выглядишь. Очень мило, на самом деле». Он почувствовал, как его уши снова начали гореть.
Кэти посмотрела на бледно-голубое платье, мерцающее в свете лампы рядом с диваном. «Ну, оно не совсем подходит для отдыха, правда?»
«Наверное, нет...» Глаза Джорджа потемнели, когда его взгляд медленно скользнул от блестящего серебристого лака на пальцах ног Кэти и темно-красных туфель на каблуках до взметнувшихся вверх медовых локонов на ее голове. «Боже, какой придурок тебя продинамил». Джордж почувствовал, как на его лице отразилось неприкрытое, обнаженное желание, и впервые не стал его скрывать.
Кэти сняла туфли и опустилась на диван рядом с Джорджем, подтянув ноги под себя. Она потянулась и вытащила шпильки из волос, распустив локоны, которые упали ей на плечи, и почувствовала, как часть напряжения улетучилась. «Как долго?» — спросила она без предисловий, призыватель шоколадный батончик с кухонного стола. Она ловко поймала его, сняла обертку и предложила шоколад Джорджу.
Джордж открыл рот и несколько раз пытался ответить Кэти, прежде чем смог вымолвить: «Некоторое время». Он взял кусочек шоколада, чтобы скрыть свою неловкость.
Кэти отломала уголок плитки и начала его грызть. «Определи «некоторое время».
Джордж почувствовал, как его лицо охватило пламя. Он был уверен, что Кэти это почувствовала. «Перед тем, как я ушел из школы», — признался он тихим голосом. «Я приходил к тебе каждый день, когда ты лежала в больнице».
Обновлено: 17.01.2026