«Ты не обязана его выставлять на всеобщее обозрение», — пробормотал Чарли, глядя на свои ботинки. «Но однажды ночью я не мог заснуть и...» Он указал на рисунок в рамке.
Андромеда кивнула, пытаясь улыбнуться. Она подняла дрожащую руку, провела ею по лицу и глубоко вздохнула. «Ну, тогда... я пойду...» Она вышла из кухни, и через мгновение Чарли услышал едва слышный хлопок ее аппарирования. Он склонил голову в сторону Молли и побрел в гостиную, где его сразу же встретил нечеловеческий визг ужаса Тедди.
Гарри взял малыша на руки и несколько минут шептал ему что-то бессвязное на ухо, успокаивающе поглаживая его маленькую спинку. Пучок волос Тедди постепенно из ярко-оранжевого стал бирюзовым. Гарри извиняющимся взглядом посмотрел на Чарли. «Извини... Он тебя не очень хорошо знает... Он не очень любит тех, кого давно не видел. Ему понадобился час, чтобы перестать с подозрением смотреть на Гермиону, а он видел ее в начале ноября...»
«Тебе нужно чаще приходить к нам на обед по воскресеньям, — сказала ему Молли. — Мы тебя почти не видели несколько недель».
«Да, мам. Используй ребенка, чтобы заставить меня приходить на обед каждую неделю», — вздохнул Чарли.
«У тебя будет более регулярный график в резервации Холихед, не так ли?» — настаивала Молли.
«Да, мам», — вздохнул Чарли. «Каждые вторые выходные...»
Артур положил руку на плечо Молли. «Позволь парню хотя бы поставить сумку, прежде чем начинать управлять его социальной жизнью, ладно?»
«Привет!» — крикнул Перси из-за входной двери. «Где все?»
«А кто все?» — фыркнула Джинни. «По моим подсчетам, отсутствуют только Билл, Флер и...» — она замолчала, глядя на потолок. «Ну, Билл и Флер, во всяком случае».
Рон с тоской посмотрел на кухню. «Мы можем поесть, когда они придут, да?»
Молли сжала губы и уставилась на часы над камином. Рука Билла твердо стояла на «Домой», хотя его не было в Бэрроу. «Да, Рон...» — устало ответила она.
«Интересно, что их задерживает», — задумчиво произнес Артур.
Рон подавился сидром, который пил, и вытер рот тыльной стороной ладони. «Он еще спрашивает?» — пробормотал он Гарри. Джинни хихикнула, прикрыв рот рукой, прежде чем успела выпалить язвительный комментарий о хорошо хранимый секрет Рона и Гермионы. «Ты в порядке, Джин?» — спросил Рон.
«Отлично», — задыхаясь, ответила она, прикусив костяшки пальцев.
«Привет!» — сказал Билл из переднего сада. «Извините, что опоздали», — продолжил он, проходя через входную дверь и приглаживая свои довольно растрепанные волосы.
«О, это слишком легко», — пробормотала Джинни. «Это как оглушить Крэбба или Гойла...»
«Joyeux Noël», — пропела Флер, влетая в комнату, поцеловав Артура в обе щеки, а затем Молли, оставив их обоих несколько растерянными, так как они все еще не привыкли к французским обычаям своей невестки. «Merci за прекрасный зhumper, Молли».
«О, я его не делала. Это Джинни».
«О?»
«Да. По-моему, это было в июле, да, Джин?»
Джинни покраснела и кивнула. «Да...»
На лице Флер на мгновение отразилось удивление, но она быстро оправилась. «Очень мило». Она сняла свой толстый дорожный плащ, обнажив темно-розовый джемпер, который Джинни связала прошлым летом.
«Я с удовольствием», — пробормотала Джинни, застенчиво опустив голову.
«Правда?» — скептически спросил Гарри.
Джинни задумчиво наблюдала, как Флер ходит по комнате, приветствуя остальных членов семьи. «Правда».
*****
Перси сидел на лестничной площадке перед спальней Джорджа, прислонившись спиной к двери. «Не знаю, что тебе сказать, Джордж», — тихо сказал он. «Все пытаются весело провести время, но это выглядит так натянуто. Как на дне рождения Джинни, только хуже. Мама спрятала все вино, — добавил он с сожалением. — Мы все так отчаянно пытаемся сделать этот день таким же, как все другие Рождества, но знаем, что это не получится... И мы с тобой оба знаем, что так больше никогда не будет. Ты сказал мне, что я могу погрузиться в свои угрызения совести или что-то в этом роде, но не втягивать в это маму и папу. Я мог бы сказать тебе то же самое, Джордж. Ты здесь, Джордж. Да, Фред ушел, но Джордж...» Перси пожал плечами, прижавшись к двери. «Ты все еще здесь». Он встал, оттолкнувшись спиной от двери. «Я не знаю, что еще тебе сказать. Без тебя внизу все было не так. Ты нам нужен. Без тебя мы — не те, что раньше». Перси положил руку на дверь. «Не уходи надолго, ладно?»
Дверь открылась под рукой Перси, и он сделал шаг назад. Джордж был укутан в свой новый свитер, следы слез были хорошо видны на тусклом свету лестничной площадки. Он протер лицо рукавом. «Будет ли лучше?» — спросил он. «Как когда ты не разговаривал с нами? Стало ли легче?»
Перси провел рукой по волосам и поправил очки. «Нет». Джордж опустил плечи, и Перси громко выдохнул. «Но это другая ситуация», — быстро добавил он. Он прислонился к стене рядом с дверью. «Но да... первый год был самым тяжелым. После этого стало не легче, потому что у меня была возможность что-то с этим сделать, но я был слишком упрям, чтобы это сделать. Ты можешь что-то с этим сделать, Джордж. Ты не можешь зарыться в себе только потому, что Фред ушел».
Молли стояла на лестничной площадке, вертя конверт в руках. Она тихонько постучала в дверь. «Джордж? Тебе письмо от Ли, и завтрак готов...» Никто не ответил. Молли на мгновение замерла, рука ее зависла над дверной ручкой. Вместо этого она наклонилась и засунула конверт под дверь, а затем быстро сбежала по лестнице.
В темной спальне Джордж смотрел на бледный квадрат на полу, чуть дальше края коврика рядом с кроватью. Он медленно опустил ноги на пол, сполз с узкого матраса и поднял жесткий конверт. Конверт был украшен элегантным почерком, а не обычным почти неразборчивым каракулями Ли. Наверное, его сделал профессионал, подумал Джордж. Он перевернул конверт, разорвал его и вытащил карточку. Ли собирался вести свою программу в канун Нового года в «Дырявом котле». Должно быть, это будет шикарное мероприятие, раз он разослал такие нарядные приглашения. Джордж перевернул карточку и увидел неаккуратное сообщение от Ли.
Обновлено: 17.01.2026