Он хотел бы знать, как сказать матери, что в этом году он предпочитает не устраивать шума. Он не хотел, чтобы в углу гостиной стояла большая елка, украшенная воспоминаниями его детства. Он не хотел ручной работы свитер от Молли или коробку конфет от других братьев. Он не хотел так много есть за обедом, что приходилось незаметно расстегивать джинсы, прежде чем вставать из-за стола. Он не хотел, чтобы стены и камин украшали яркие бумажные гирлянды. Он просто хотел, чтобы это был обычный день.
Но это было невозможно.
Каждому ребенку нужно было первое Рождество. В их первое Рождество.
Даже Джордж должен был признать, что Тедди заслуживал этого.
Главное, чтобы ему не приходилось притворяться, что он рад этому.
*****
На следующее утро Рон сел за стол, слегка нахмурившись. «Где Джордж?» — спросил он, и в его голосе слышалась истерика. «Он уже ушел в магазин?»
Молли покачала головой и поставила перед Роном миску с кашей. «Я не видела его с тех пор, как он ушел наверх после того, как мы вчера украсили елку».
Рон отодвинул завтрак. «Я сейчас вернусь...» — пробормотал он. Он побежал наверх, не заботясь о том, что может разбудить всех, тяжело ступая по скрипучим ступенькам. Он резко остановился перед дверью спальни Джорджа, немного поскользнувшись, когда коврик под его ногами скомкался. Рон замахал руками, пытаясь удержать равновесие, а потом начал стучать в дверь спальни Джорджа. «Джордж! Давай же! Ты не можешь не открыть со мной магазин сегодня! Джордж! Я не могу сделать это сам!»
По ту сторону двери Джордж скрутился в еще более плотный комок, вздрагивая каждый раз, когда кулак Рона ударялся о дверь. Он натянул подушку на голову, чтобы заглушить крики брата. Он все еще хорошо слышал остатки своего изуродованного уха, хотя от всей души желал, чтобы это было не так.
«Джордж, пожалуйста! Я не знаю, как все делать!» — почти завыл Рон. Он прислонился к плотно закрытой двери спальни и стоял, задыхаясь, вздрогнув, когда до его ушей донесся скрежет пергамента, скользящего по деревянному полу. Рон наклонился, поднял клочок пергамента и раскрыл его большим пальцем. «Уходи», — было написано. Рон опустился на пол, глядя на записку. Он поднял глаза, когда Гарри остановился на лестничной площадке, спускаясь с чердака. Гарри наклонился, схватил Рона за руку и поднял его на ноги.
«Оставь его в покое», — пробормотал Гарри, таща Рона вниз по лестнице. «Джинни может помочь днем. Она все равно хотела поработать пару смен, чтобы заработать дополнительные карманные деньги. А после завтрака мы можем сбегать в деревню и позвонить Гермионе из телефонной будки. Уверен, она не будет против помочь тебе на несколько дней. Я зайду после работы и помогу привести всё в порядок после того, как ты закроешь магазин».
«А что, если у нас что-то закончится?» — вздохнул Рон.
«Тогда ты сделаешь ещё», — резко ответил Гарри. «Всё записано в их записной книжке. Ты делаешь это с тех пор, как магазин снова открылся. А Джинни — просто волшебница, так что она тоже может кое-что сделать. А Гермиона вообще может все. — Он слегка встряхнул Рона. — Все будет хорошо.
Рон уставился на него пустыми глазами. — А что, если я все испорчу? Джордж мне никогда не простит...
Гарри вздохнул. — Это не храм Фреда, — резко сказал он. «И я не думаю, что ты все испортишь за три с половиной дня. Ты слишком много вложил в это, приятель».
«Я просто там работаю», — быстро напомнил Гарри Рон. «Это не мое...»
«Если ты так говоришь...» Гарри толкнул Рона через дверь кухни. «У тебя есть номер телефона Гермионы?»
«Думаю, да», — слабо ответил Рон. Он повернулся к Гарри. «Ты действительно думаешь, что я смогу это сделать?»
Гарри видел, как в глазах Рона вновь появилась старая неуверенность. «Да», — твердо сказал он.
Рон глубоко и дрожаще вдохнул. «Ладно», — пробормотал он. «Ладно».
*****
Ричард Грейнджер опустился на пол и взял горсть попкорна, аккуратно нанизывая его на иглу и толстую нить. Он наблюдал, как Гермиона хмурится, глядя на книгу, написанную, по ее словам, рунами. «Я думал, ты можешь читать эти каракули, как английский», — легкомысленно пошутил он.
«Могу», — отвлеченно ответила Гермиона.
«Тогда почему ты так сердито смотришь?» Ричард нанизал еще попкорна на нитку.
Гермиона закрыла книгу и положила ее на столик перед диваном. «Я должна сделать этот проект для урока древних рун», — нерешительно начала она. «Мне нужно перевести что-то довольно длинное...»
«И ты думаешь перевести эту книгу, да?»
«Да... Просто...» Гермиона порылась в корзине и нашла игольницу, усыпанную булавками и иглами. Она вытащила большую иглу и нанизала на нее ту же толстую нить, что использовал Ричард. «Профессор Бабблинг говорит, что выберет лучшую работу и отправит ее на публикацию».
«И в этом проблема?»
«Зависит от обстоятельств».
«Мне нужно больше деталей, Гермиона», — вздохнул Ричард.
Гермиона нанизала на иглу кусочек попкорна. «Это сборник сказок», — тихо сказала она.
«И это не достаточно интеллектуально для тебя?» — засмеялся Ричард.
«Дело не в этом, а в том, что одна из них может быть... правдой».
Гермиона прикусила губу и слепо нанизала еще попкорна на нитку.
«Сказки не бывают правдивыми, Гермиона. Ты же это знаешь», — мягко упрекнул ее Ричард.
«Это магия, папа, все возможно», — возразила она. «Но в любом случае, профессор Бабблинг также сказала, что Дамблдор напишет своего рода комментарий к опубликованной работе».
«Я думал, он умер», — выпалил Ричард в недоумении.
«Он умер», — спокойно сказала Гермиона.
«Тогда как он может написать комментарий?»
Гермиона слегка улыбнулась. «Все предыдущие директора Хогвартса имеют портреты в кабинете директора. Они дают советы и помогают нынешнему директору».
Обновлено: 17.01.2026