Мастера, словно совы на ветвях, расположились перед троном, напоминавшим скорее удобное кресло, чем символ власти. Все, кроме Деменора, уже сидели, ожидая начала церемонии.
— Дэринс, сегодня ты вступаешь во взрослую жизнь, — начал Деменор, голос его звучал торжественно, но Гарри чувствовал в нем фальшь. — Сегодня ты распрощаешься с детством и всеми его прелестями. Сегодня ты получишь свое истинное имя, под которым тебя будут знать драконы, твои самые близкие друзья и семья. На протяжении обучения ты был образцом для подражания, вызывая гордость у своих наставников и мастеров. Скоро ты станешь самостоятельным взрослым человеком, который, я уверен, будет чтить этот факультет и поддерживать гордость и обязанности истинных всадников. Приступим.
Гарри едва сдерживал смех. Маленькая речь Деменора звучала так, будто он, Деменор, был в восторге от Гарри, а тот, в свою очередь, должен был быть благодарен за такую честь. Как же они ошибались! Гарри не собирался "чтить этот факультет" и тем более не испытывал никакой благодарности.
Тенеба тоже забавляла эта театральная постановка, но его улыбка была омрачена грустью. Он вспомнил реакцию своего наставника, Карио, на новость о их дружбе с Гарри. Карио вызвал его к себе в комнату. До этого их отношения были теплыми и доверительными. Карио гордился своим протеже, всегда приветствовал его и помогал в трудных ситуациях. Но в тот день все изменилось.
Их разговор был коротким и болезненным. Карио кричал, а потом, не выдержав, выбежал из комнаты. Тенеб помнил его последние слова:
— Послушай, Дэрин Тенеб, я отказываюсь от тебя как от своего протеже, пока ты не образумишься и не прекратишь эту глупую дружбу с этим мерзавцем. Только тогда я приму тебя обратно, а до этого дня ты больше не мой Дэрин!
Это был последний их разговор. Тенеб был полон решимости доказать Карио, что его выбор был правильным, а тот, всемогущий наставник, ошибался.
Тем временем Деменор, подражая мастерам, медленно сел и протянул руку к кубку. Пробормотав короткое заклинание, он направил лучи света на чашу, которая засияла ярким светом. В этот момент в зал вошла высокая женщина в белом одеянии, напоминающем тоги древних римлян или греков. В ее руках был кубок, наполненный полупрозрачной жидкостью.
— Дойя, жрица Лунаи… — прошептал Гарри, узнав ее по полуночной синей метке в форме луны, украшавшей ее лоб.
Она шагнула вперед и перелила жидкость из своего кубка в большой, стоящий в центре зала. Жидкость засветилась и приобрела перламутровый оттенок. Отставив кубок, Дойя взяла другой, который к этому времени перестал светиться, поскольку магистры и Деменор прекратили песнопения. Медленно подойдя к первому дарайну, Крисианну, она протянула ему кубок. Крисианн молча взял его, отпил глоток жидкости и передал чашу обратно жрице.
Затем в зал вошел мужчина, одетый в одежду, подобную той, что носила Дойя, но золотистого цвета, что указывало на его принадлежность к дайсерам, жрецам Солиена. В его руках была шкатулка, великолепно украшенная резьбой, росписью и орнаментом. Открыв ее, он извлек шесть комплектов колец, сделанных из того же металла, что и чаша, и поддерживающих один кристалл. Взяв одно кольцо, он надел его на мизинец правой руки Крисианны. Процедуру повторили с его соседом.
Гарри и Тенеб, будучи последними, напряженно наблюдали за происходящим. Они пропустили момент, когда Гарт, сидевший справа от Тенеба, налил что-то в кубок, отпил и передал его обратно жрице. Теперь настала очередь молодого эльфа, а затем Гарри. Оба без раздумий выпили и приняли кольцо.
Постепенно их начало одолевать сонливость. Зная, что бороться с ней бесполезно, они позволили себе погрузиться в тяжелый транс.
Гарри оказался один, парящий в пустоте. Внезапно его бросило в огонь. Он чувствовал, как сила стихии проникает в каждую часть его тела, разрушительная, непредсказуемая сила, которая была почти болезненной. Гарри не знал, что делать. Он не мог убежать, не мог бороться с ней. Поэтому он подчинился, принимая ее.
Внезапно его подбросило в воздух. Он чувствовал, как сила проникает сквозь него. Первым рефлексом было бороться, попытаться восстановить контроль, но он не мог. Вспомнив, что произошло с огнем, он открыл свой разум для силы воздуха и принял ее. Вода и сила земли омыли его, оставив задыхающимся, но странным образом обновленным и более сильным, чем когда-либо.
Перед ним открылся мирный пейзаж. Он начал ходить, ища кого-то или что-то. Прямо перед собой, под деревом, он заметил великолепное оружие, золото и другие богатства. Вдруг он услышал крик справа от себя.
Он перешел на бег, стараясь не производить лишнего шума и оставаться незамеченным. То, что он увидел, заставило его кровь закипеть. Пятеро мужчин загоняли в угол женщину, ее сына и дочь. Мужчина, который, должно быть, был отцом, лежал на земле, мертвый или без сознания.
Гарри стиснул зубы. Их было всего пятеро. Он знал, что может победить их, но лучше бы с ним был Тенеб. Тогда все было бы сделано быстрее. У него не было оружия, но он знал достаточно о рукопашном бое, чтобы вырубить их на некоторое время.
Когда он покончил с двумя из них, то услышал позади себя болезненный крик. Тенеб выбивал дневной свет из одного из громил.
— Ты в порядке, Гарри? — спросил Тенеб.
— Да, спасибо. — Гарри кивнул.
— Без проблем. — Тенеб улыбнулся.
Они повернулись к семье, собравшейся на поляне. Женщина стояла на коленях перед мужчиной, похожим на ее мужа, и разговаривала с ним.
— С тобой все в порядке? — спросила она, обращаясь к Гарри и Тенебу.
Она смотрела на них с мольбой в глазах.
— Не могли бы вы помочь ему? Он не двигается… — Она была почти в истерике.
Тенеб опустился на колени рядом с мужчиной и положил на него руки, сканируя его.
— Он еще жив, но очень слаб, Гарри, мне нужна твоя помощь. — Тенеб посмотрел на Гарри, и тот кивнул.
Вместе они начали процесс исцеления. Через несколько минут семья воссоединилась. Отец все еще был немного в сознании. Они принялись горячо благодарить Гарри и Тенеба за спасение.
Когда Гарри и его друг уже собирались уходить, мать схватила Гарри за руку.
— Подождите, мы хотим поблагодарить вас за то, что вы сделали. — Она расстегнула ожерелье — шедевр, бесценные драгоценные камни, переплетенные с чистым серебром — и вложила его в руку Гарри. — Возьми, это фамильная драгоценность, передаваемая из поколения в поколение. Я хочу, чтобы ты взял ее.
Гарри взглянул на Тенеба.
— Я не могу принять это! — прошептал он.
— Я тоже. — Тенеб кивнул, и в его голосе звучала решимость.
Осторожно взяв руку женщины, Гарри вложил в нее ожерелье, а затем закрыл ее ладонь вокруг него.
— Оставь его себе, мы не можем этого принять. — Гарри был тверд.
— Но я должна настаивать на том, чтобы… — Женщина не отступала.
— Нет, спасибо, но мы не можем. — Гарри и Тенеб продолжали отказываться.
Она снова настаивала, предлагая им деньги, но они не сдавались.
Девочка, сжимающая в крохотных ручках маленькое цветочное ожерелье, приблизилась к ним. — Я сделала их для вас... — прошептала она, взглянув на Гарри с нежной надеждой.
Гарри, улыбнувшись, опустился на колени рядом с ней. — Правда? — протянул он, с восхищением рассматривая цветочные бусы.
Тем временем мальчишка, дергая Тенеба за руку, задал вопрос, заставивший Тенеба улыбнуться. — Эй, как думаешь, я смогу драться, как ты? —
Тенеб, улыбаясь, взял его за руку. — Возможно, если немного потренироваться, — ответил он, — но запомни, малыш, иногда драка — не лучшее решение. — Мальчик, которому было не больше девяти лет, серьезно кивнул, впитывая слова Тенеба, как губка.
Перекинувшись парой слов с семьей, которая заверила их, что они смогут вернуться в свой дом без посторонней помощи, они отправились в путь.
Обновлено: 15.02.2026